完颜宁嘉照常批阅奏折。
黄蓉在御花园里，侍弄她新移栽的海棠。
李莫愁独坐太液池边打坐。
穆念慈待在偏殿，细细替赵志敬缝制一件新袍子。
韩小莹独身一人，在空旷练武场练剑。
裘千尺则拉着华筝，溜去御膳房偷吃新出锅的酱肘子。
到了晚膳时分，七人围坐一张圆桌。
完颜宁嘉特意让人多摆了一副碗筷。
她轻声说，陛下微服私访，说不定夜里就回来了。
第二日，那副空碗筷，依旧静静摆在原位，一动未动。
第三日，黄蓉开始频频往宫门口跑。
她次次都借口去御花园散步，却次次空手折返。
唯独手上，会多一样零碎小东西。
有时是宫墙边折下的一枝桂花，
有时是太液池边拾起的一片红叶，
有时是御膳房门口顺手拿来的一颗松子糖。
满满当当攒了一堆细碎物件，
偏偏没有半分那个人的消息。
到了第四日，连最沉得住气的李莫愁，也渐渐心不在焉。
她依旧在太液池边打坐，银丝拂尘横于膝头。
修长的手指，无意识反复摩挲着拂尘柄的纹路。
韩小莹路过，侧目看了她许久，最终停下脚步。
“莫愁，你今日打坐，方向坐反了。这边是北，你往常都是朝南的。”
李莫愁缓缓睁开双眼。
她垂眸看了看膝上拂尘，又望向镜面般的太液池水。
沉默片刻，语气清淡。
“今日风向不同。”
韩小莹没有戳穿她的谎话，只在心底轻轻一叹。
太液池水平如镜，压根半分风也无。
第五日，素来急躁的裘千尺，终究是忍不住了。
这天午后，七位后妃不约而同，齐聚凤仪宫偏殿。
无人相约，却人人都在此处，各怀心事。
完颜宁嘉端坐主位，面前摊开一本奏折。
可她对着同一行文字，已然凝望了一盏茶的时辰，
眼底空茫，半字未曾入目。
黄蓉坐在身侧软榻上，指尖细细剥着橘子。
橘皮被她撕成发丝般的细条，层层叠叠堆在碟中，
积成一座小巧的橙黄小山。
靠窗而坐的李莫愁，手中端着一盏清茶。
茶水早已彻底凉透，她却迟迟未曾放下。
穆念慈垂首低眉，专注绣着那件未完工的袍子。
今日的针脚，比往日细密了整整一倍。
韩小莹倚在殿门边，掌心紧握越女剑剑柄。
指尖无意识地，一下下轻敲着冰凉的剑鞘。
华筝独坐最角落，双手捧着一碗奶茶，静静出神。
那碗奶茶，似是永远也喝不完。
唯独裘千尺耐不住静坐，在殿中来回踱步。
厚重的靴底踩在金砖地面，发出沉闷噔噔声响，
搅得满殿寂静，碎了又碎。
“第五天了。”
裘千尺骤然停步，一屁股重重落座圆凳。
力道之大，震得桌上茶盏轻轻一跳。
“他以前出宫，最多两天就必定归来。
如今整整五天，杳无音讯。”
她话至中途，忽然顿住，抬眼环顾众人。
殿内一片死寂。
人人心中都浮起同一个答案，
却无一人，敢率先说破。
漫长的沉默里，完颜宁嘉缓缓放下手中奏折。
她抬手端起茶盏，浅浅抿了一口。
举止依旧端庄从容，分毫看不出慌乱。
可茶盏落桌的瞬间，却撞出一声格外清脆的响。
温婉的嗓音里，藏着一丝压不住的涩意。
“陛下出宫前，特意换了便装，还改了容貌。
本宫问他去往何处，他只笑着说出去走走，晚膳前便归。”
她微微停顿，眼底掠过一抹怅然。
“时至今日，第五日的晚膳，早已凉透，人仍未归。”
“他从前，从不在宫外过夜。”
穆念慈依旧垂首绣衣，声音轻得似一缕风，近乎呢喃。
“就算宫外有要事缠身，也定会派人捎回口信，从无例外。”
“那是从前。”
裘千尺嗤笑一声，一只脚蹬上凳沿，手肘撑着膝盖。
语气带着几分尖锐，又藏着自嘲。
“从前他困于襄阳一隅，眼界狭小，
想见的人、念的人，尽数都在府中。
可如今他是九五之尊，坐拥中都城。
偌大皇城，倾心于他、盼着见他的人，
能