厅里静了片刻。赵太太忽然笑了，不是平时那种敷衍的笑，而是真心的、带着赞赏的笑。
“好一个‘让瑕疵变成特色’。”她放下旗袍，“阿贝，你比你看起来有想法。”
阿贝不敢接话。
“这件旗袍，补得很好。不，是改得很好。”赵太太说，“明天我穿它去赴宴。要是有人问起，我就说是新请的绣娘做的。”
这是极高的评价了。阿贝悬着的心终于落下来“谢谢太太。”
“不用谢我，是你自己有本事。”赵太太顿了顿，“从明天起，你不用做杂活了，专门给我做针线。月钱加到三块银元。另外，公馆里其他人的针线活，也都归你管。做得好，还有赏。”
三块银元！阿贝几乎不敢相信自己的耳朵。她连忙福身“谢谢太太！我一定好好做！”
“去吧。”赵太太摆摆手，“把张妈叫来。她的事，就算了。”
阿贝退出前厅，脚步轻快得像要飞起来。三块银元，一个月三块，一年就是三十六块。再加上赏钱，说不定两年就能攒够给爹治腿的钱。
她回到后院，阿秀和小莲正在等她。听她说了经过，两人都替她高兴。
“太好了阿贝！我就知道你能行！”阿秀搂着她的肩膀。
“阿贝姐真厉害！”小莲也笑。
正说着，刘妈来了，手里拿着个布包“阿贝，太太赏的。”
阿贝接过，打开一看，是一块浅粉色的缎子，料子极好，触手柔滑。
“太太说，这块料子给你，做身衣裳穿。”刘妈笑道，“你可是咱们公馆头一个得太太赏料子的丫头。好好干，前途无量。”
阿贝摸着那块缎子，心里百感交集。她知道，这不仅是赏赐，更是认可。赵太太认可她的手艺，也认可她这个人。
那天晚上，阿贝失眠了。她躺在床上，看着窗外的月光，心里盘算着三块银元，留一块做生活费，寄两块回家。爹的腿，请最好的郎中，用最好的药。等爹的腿好了，就把爹娘接来沪上，租间小房子，一家人团聚。
还有那半块玉佩。等攒够了钱，她就去打听。沪上这么大，总有人见过同样的玉佩，总有人知道十六年前的事。
想着想着，她迷迷糊糊睡着了。梦里，她看见爹的腿好了，能走路了；看见娘穿着她做的缎子衣裳，笑得合不拢嘴；看见自己开了一间小小的绣坊，里面挂满了她的作品……
窗外的月光温柔地洒进来，照在她年轻的脸上。那脸上有疲惫，有期待，有一种叫做“希望”的光。
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第二天，赵太太果然穿了那件旗袍去赴宴。回来时满面春风，说是好几位太太都问旗袍是哪里做的，绣工了得。
“我说是我家丫头做的，她们还不信。”赵太太心情大好，又赏了阿贝一对银镯子，“好好干，以后有你的好处。”
从此，阿贝在赵公馆的地位不一样了。她不用再做粗活，有了自己单独的工作间，里面摆满了各色丝线、布料。赵太太的旗袍、披肩、手帕，都交给她做；其他姨太太、小姐们听说了，也来找她定做。
阿贝来者不拒，只是要排期。她的手艺好，要价却不高，渐渐在太太小姐们中间有了口碑。有时甚至会有别家的太太，慕名而来，请她去做衣裳。
阿秀开玩笑说“阿贝，你这是要成沪上第一绣娘了。”
阿贝只是笑，手下不停。她知道，口碑是一点点攒起来的，不能骄傲，更不能懈怠。每一件衣服，她都当艺术品来做；每一针一线，都倾注心血。
小莲在厨房也渐渐上手了，吴妈夸她勤快，教她做菜。有时阿贝忙到深夜，小莲会偷偷给她留一碗热汤，端到她房里。
“阿贝姐，喝点汤再忙。”
阿贝接过，心里暖暖的。在这座冰冷的城市里，她有了朋友，有了立足之地，有了希望。
日子一天天过去，春天来了。弄堂里的梧桐树发了新芽，嫩绿嫩绿的。阿贝的工作间窗外，正好能看到那棵树。她常常在绣花的间隙抬头看，看叶子一天天长大，从嫩绿变成深绿。
春天是充满希望的季节。她的希望，也像那树上的叶子，一天天茂盛起来。
这天，她正在绣一条披肩，赵太太忽然来了。
“阿贝，放下手里的活，跟我出去一趟。”
阿贝愣了愣“太太，去哪儿？”
“齐公馆。”赵太太说，“齐太太要做几身衣裳，点名要你去量尺寸。”
齐公馆？阿贝心里一动。她在赵公馆这几个月，听过不少齐家的事——沪上数一数二的富商，做进出口生意，家底雄厚。齐太太更是出了名的挑剔，能让她点名要的人，可不多。
“是，我收拾一下。”阿贝放下针线，洗了手，换了身干净衣服。
赵太太上下打量她，点点头“这身还行。到了齐公馆，少说话，多做事。齐太太问什么答