“你真是……”阿秀叹气，“需要我帮忙吗？”
“帮我找些丝线来。”阿贝说，“要跟这件旗袍颜色一样的，金线也要。再找块废料，我先练练手。”
阿秀去了。阿贝把旗袍铺在床上，凑近了仔细看。针脚细密得几乎看不见，色彩过渡自然，花瓣的立体感全靠丝线的光泽和走向来体现。这确实是大师手艺，她从未接触过的层次。
但她不怕。在水乡，她跟着娘学刺绣，娘说过刺绣这东西，说难也难，说简单也简单。难在用心，简单也在用心。只要静下心来，一针一线地琢磨，没有补不好的东西。
阿秀很快找来了丝线和废料。阿贝选了最细的针，穿上线，开始在废料上练习。她先试着模仿原来的针法，但总是差那么一点意思。不是针脚太疏，就是走向不对。
练了一下午，废料上密密麻麻全是针眼，却没一处满意的。阿贝放下针，揉了揉发酸的眼睛。
“要不……算了吧。”小莲不知什么时候来了，站在门口，怯生生地说，“阿贝姐，你别为了我……”
“不是为了你。”阿贝打断她，“是为了我自己。”
小莲愣了愣。
阿贝拿起那件旗袍，指着那个洞“你看，这么小一个洞，却能让一件价值连城的旗袍变成废品。为什么？因为它是瑕疵，是缺陷。人也是一样。在这沪上，咱们这些从乡下来的丫头，就像这旗袍上的洞，是瑕疵，是缺陷。别人看一眼，就觉得咱们低人一等，觉得咱们不配穿好衣裳，不配过好日子。”
她顿了顿，声音很轻，却带着一股倔强“但我不信。洞可以补，人也可以往上走。我补这个洞，不是为了讨好太太，是为了证明，咱们这些‘瑕疵’，也有变完美的可能。”
小莲呆呆地看着她，眼圈慢慢红了。阿秀也沉默了，许久才说“你说得对。咱们不能一辈子让人瞧不起。”
那天晚上，阿贝房里亮灯到很晚。她拆了旗袍的一角线头，在灯下反复研究针法；又对着花样册子，琢磨色彩搭配。吴妈送来了夜宵，是一碗馄饨，热乎乎的。
“吃了再干。”吴妈说，“别把眼睛熬坏了。”
阿贝道了谢，三口两口吃完，又拿起了针。这一次，她换了思路——不追求完全复原，而是在原来的基础上，做一点改动。
既然洞在花蕊位置，何不把花蕊重新设计？原来的花蕊是简单的金黄，她可以加上一点淡紫，让层次更丰富；原来的花瓣轮廓是平的，她可以在破损处多加几层，让花瓣更立体。
思路一打开，手下就顺了。阿贝先在废料上试了几次，效果不错。她深吸一口气，终于拿起了那件旗袍。
针尖刺入缎面的瞬间，她的手很稳。
------
第二天，阿贝没去前厅干活，告了假在房里补旗袍。赵太太派刘妈来看过两次，见她确实在认真做，就没说什么。
阿秀和小莲轮流给她送饭送水，吴妈也常来指点配色。整个赵公馆的下人，似乎都在默默支持她。张妈更是偷偷抹眼泪，说要是补好了，她给阿贝当牛做马。
阿贝只是笑笑，继续低头做活。一针，一线，花瓣的轮廓渐渐清晰；一深，一浅，色彩的过渡自然流畅。她全神贯注，仿佛整个世界只剩下手中的针线，和那朵即将重生的牡丹。
第三天傍晚，旗袍补好了。
阿贝把最后一线收尾，剪断线头，长长舒了口气。她举起旗袍，对着光看——补过的地方，几乎看不出痕迹。新绣的花蕊比原来的更精致，淡紫色的丝线点缀其中，在光下泛着微妙的光泽；花瓣也多了一层，立体感更强。
“成了。”她轻声说。
阿秀和小莲凑过来看，都惊呆了。
“天哪，阿贝，这……这比原来的还好看！”阿秀摸着那朵牡丹，不敢相信。
“太太一定会喜欢的。”小莲眼睛亮晶晶的。
阿贝把旗袍仔细叠好，捧着去了前厅。赵太太正在喝茶，见她来，眼皮都没抬“补好了？”
“回太太，补好了。”阿贝把旗袍呈上。
赵太太这才放下茶杯，接过旗袍，展开。她的目光在牡丹花上停留了很久，久到阿贝的心都提到了嗓子眼。
“这是你补的？”赵太太终于开口。
“是。”
“谁教你的针法？”
“没人教，我自己琢磨的。”阿贝老实说，“原来的针法我学不来，就换了一种。花蕊加了淡紫，花瓣多绣了一层，希望太太别怪罪。”
赵太太没说话，只是把旗袍翻来覆去地看。最后，她抬起头，看着阿贝“你学过苏绣？”
“没有。我娘教过我一些本地绣法，苏绣只是听说过，没见过真东西。”
“没见过，就能补成这样？”赵太太的语气听不出喜怒。
阿贝低下头“我只是想，既然要补，就不能留疤。留