耳畔尽是隆隆水声。魔魔鬼之泪瀑布就在侧后方。飞溅的水沫子被山风卷着，砸在脸皮上，生疼。鱼鳞软甲外头罩着粗麻袍子，水汽早就浸透了布料，贴在肉上，凉透骨髓。
脚下是一条连路都算不上的窄缝。右侧是长满枯藤的崖壁，左侧是深不见底的黑渊。悬崖底下全是不知积了多少年的老冰。跌下去，连个响都听不见。
张英反手抓着百炼钢刀的刀柄。刀未出鞘。刀镡上缠着厚实的破棉条，免得碰到甲片出声。他贴着崖壁，侧过半个身子，腰腹收紧，跟着马尔科的脚印，一步步往前蹭。
三百饕餮卫老卒排成单列，拉出一条长长的黑线。无人说话。连粗气都没人喘。变异战狼夹在队伍中间。这些被食人魔药剂改造过的野兽，此刻顺从到了极点。老卒用粗麻绳拴着狼嘴，防它们出声。狼爪子上缠了三四层湿粗布，踩在碎石面上，半点动静没有。
走完这条窄缝，足足花去半个时辰。
前方豁然开朗。崖壁向两侧退去，地势渐缓。一片枯死的雪松林横在眼前。林子后头，便是常年积雪的半坡。
张英打了个前推的手势。
马尔科收起松木杖，拔出腰间短刀，弯腰钻进林子。张英带着前队十名老卒紧随其后。脚踩在枯枯的松针和残雪上，发出极碎的沙沙声。瀑布的隆隆声还未远去，正好将这动静掩住。
忽地，走在张英身侧的头狼伏低前半身。狼脖颈上的鬃毛根根竖起。狼鼻子贴着枯雪，连着抽动三下，随后脑袋猛地朝左侧转去，盯住了一道爬满枯藤的岩缝。
张英当即竖起左拳。
前队十名老卒齐齐顿住脚步。重心下压，左手搭上腰后飞斧，右手按住刀柄。动作整齐划一。
头狼没有扑上去，只是喉咙里滚过微弱的呼噜声。
张英偏头，朝副将看了一眼。副将点点头，伸出两根手指，点了点身后两名身形最瘦小的老卒。
那两名老卒解下身上的行军背囊，只留短刃。两人一左一右，弯着腰，借着枯树干的遮掩，朝那道岩缝摸过去。
脚尖先落地，踩实，再压下脚跟。两人走得极慢，连鱼鳞甲片的摩擦声都压到最低。
绕过一块大青石，缝隙里的情形露了出来。
一个身罩白袍、左臂绑着黑布的哨兵，正背靠着岩壁坐在地上。脑袋歪向一边，嘴巴半张，正打着低沉的呼噜。旁边石壁上斜靠着一把装填好火药的短铳。
左边那名老卒朝同伴打了个手语。
右边老卒摸出一块浸了水的麻布核桃，捏在手里。
两人同时窜出。左边老卒单膝跪地，左手如铁钳般锁住那哨兵的下颌，用力往下一拽。“喀”的一声闷响，哨兵的下巴骨脱臼，半点声音发不出来。那哨兵痛得睁开眼，身子刚要挣扎，右边老卒手里的麻核桃已然塞进他嘴里，顶住舌根。
紧接着，两人按住哨兵双肩，顺势将其脸朝下压翻在地。膝盖顶住后腰，扯下牛筋短绳，反剪双手，三两下便将手脚死死捆在一起。
整个过程干脆利落。白袍哨兵除了喉咙里发出两声变调的闷哼，连腿都没能蹬直。
两名老卒拽住哨兵的腋下，将其半拖半架，从岩缝后头带了回来，扔在张英脚边。
副将走上前，抽出短刀，拿刀背拍了拍那哨兵的脸，转头看向张英，比划了一个手起刀落的手势。
杀了最省事。
张英却摇头。他看着那哨兵惊恐转动的眼珠，又看了看远处雪原的尽头。
真把人宰了，到了换防的时辰，铁面修士的人见不到哨兵，定会搜山。到时候大军的行踪便藏不住了。
张英伸出手指，朝那岩缝深处指了指。
副将收起短刀，面露疑惑。
张英解下腰间挂着的水袋。里头装的是最烈的烧酒，用来在冰天雪地里驱寒救命用的。他拔开木塞，走到那哨兵跟前。
捏住哨兵脱臼的下巴，迫使他张开嘴。张英把水袋凑过去，猛灌了三大口烈酒进去。烈酒呛进气管，哨兵剧烈咳嗽，眼泪鼻涕横流，被麻核桃堵着，发出的全是大喘气的闷响。
张英又将小半袋烈酒全洒在那人的白袍和领口处。浓烈的酒糟味顿时散开。
做完这些，张英朝两名老卒偏头。
老卒会意，上前解开哨兵手脚上的牛筋绳，连拖带拽，将这人重新塞回那道岩缝最深处，扔在一堆枯叶里。下巴骨依旧卸着，人被折腾得头晕脑胀，加上烈酒上头，翻了个白眼便晕死过去。
哪怕巡查队找过来，闻见这满身酒气，也只会当他是贪杯醉死。免不了一顿军棍，却不会想到是大明军队摸上了山。
队伍继续朝前推进。
穿过枯松林，便是一片极为开阔的雪原。
月亮从云层后头钻出