徐辉祖合上羊角风灯。
整条山脊立时黑了下去。
两万大明步军分作数段，沿南坡缓路压进。
前队踏雪开路。
后队贴着山岩跟随。
不许点火。
不许高声。
甲片外头全缠了破布，刀鞘铜环也塞进麻绳里。
风雪扑面。
积雪没过膝头。
靴底踩着冻石和冰渣，稍一打滑，人便要滚下坡去。
赵黑虎领着炮队走在步军后头。
十门真理三号改进型重炮，全拆了副架，只留主炮身和低轮炮车。
每门炮前头六匹骡子。
后头二十名炮手。
左右还打着粗麻绞索。
炮车轮外缠三层粗麻，麻布上抹草木灰，轮槽里塞满粗砂，免得铁轮压雪出响。
骡子鼻孔喷着白气。
炮手们低着头，拿肩膀顶住车架，一步一步往上挪。
上山路难走。
把重炮拖上雪山，更要人命。
徐辉祖走在前队后方，手按剑柄。
每过一刻，他便问一次更鼓。
朱高燧能拖多久。
张英几时入暗河。
炮队几时架稳。
全压在南坡这一路上。
两个时辰后。
天边泛白。
大军终于摸到半山腰一处石台。
石台方圆十来亩。
往下能俯瞰漏斗谷。
往北望，雪顶冰湖也在视线之内。
赵黑虎扯开半边棉甲，胸前热汗冒白气，胡须上挂着冰粒。
他快步上前，一脚踹开积雪。
底下露出灰黑岩皮。
赵黑虎抽出打铁锤，照着岩面砸下。
“当！”
锤声沉闷。
火星从岩皮上蹦开。
赵黑虎手腕一震，反倒笑了。
“国公爷，好地！”
“底下是老花岗岩，硬得很，扛得住炮！”
徐辉祖抬手一指。
“就地布阵。”
“炮位散开，两门一组，扇面排布。”
赵黑虎转头低喝。
“卸车，架炮。”
“手脚放轻，谁弄出响动，老子拿他填炮膛。”
炮手们齐齐动手。
解绳。
落架。
钉驻锄。
石台虽宽，边上却全是暗坑雪沟。
第三组炮车刚转到平台边缘，左轮便压进一处新雪盖住的深坑。
前头骡子嘶叫，四蹄打滑。
整门炮连车带架朝崖边歪去。
“顶住！”
总旗一声低喝。
四名炮手扑上去，死命扛住后板。
牛皮靴在雪地里犁出深沟，靴底磨得冒烟。
炮车却越陷越深。
车架发出刺耳的裂声。
赵黑虎大步赶来，眉毛倒竖。
“滚开！”
他推开一名炮手，扯下一截麻布缠住掌心，两手扣住炮架横梁。
铁棱隔着麻布硌进肉里。
他双腿扎稳，肩膀顶进炮架下方。
“木杠！”
十几名炮手立刻抬来撬杠，压住车底。
赵黑虎喉间发出一声闷吼。
“起！”
十几人同力下压。
炮车终于离开坑沿半尺。
车轮露了出来。
“填石！”
“垫板！”
冻石和木板被塞进轮下。
赵黑虎顶在最前，十几名炮手咬牙跟上。
二十步坡路。
他们一寸一寸推了过去。
等炮车稳稳压上花岗岩平台，赵黑虎才松开手。
掌心麻布已被血浸透。
他在裤腿上抹了一把，回头骂道：
“下回谁再让炮卡坑，老子先把他塞进去垫轮子！”
炮手们低头干活，动作比方才快了一截。
徐辉祖站在高处，并未训斥。
赵黑虎有莽劲。
也能镇得住炮队。
眼下要的就是这股劲。
十门重炮固定完毕后，徐辉祖抽出单筒远镜，朝北面望去。
冰湖不大。
湖面结着青色薄冰，上头少见积雪，反着灰光。
东岸立着一座塌了半边的废钟楼。
墙体焦黑。
再往北，是一片陡雪坡。
积雪厚得压弯了矮松。
雪线边缘，有几个白袍黑布的人影来回游走。
铁面修士的哨兵。