贾雨村不再跟贾瑞无谓口舌之争,他只忽而面色一肃,躬身道:“请瑞兄弟教愚兄补救赎罪之法,往者已逝,我只想为甄家姑娘,做些许弥补补偿之事,不忘故人雪中送炭恩德也!”贾雨村宛如川剧变脸,变惶恐为恳切,化尴尬为坦然,一副痛改前非,慷慨激昂派头。好像幡然悔悟了。贾瑞心中冷笑起来,悠悠想到:“好一个贾时飞,果然如狐般狡诈,奸雄之人,能屈能伸。”“既然你愿意服输,我便姑且用下你,毕竟江南之事,还需要此人替我冲锋陷阵,圣上面前,也需要此人分担火力。”“无非断其羽翼,折其爪牙,令他知不可违逆,待日后再徐徐观之罢了。”贾瑞本就是王霸杂糅,儒法合一之人。儒家仁恕之道,固然可贵,法家法术势之理,亦是必需。开基立业,既要有怀柔抚远,亦要有雷霆手段,一张一弛,恩威并济,方为御下之道。他此时也不故作姿态,只扶起贾雨村,温言道:“雨村兄.......时飞兄,来者犹可追,闻兄已将甄家夫人接入府中照料,此乃仁心善举。”贾雨村微怔,没想到这等事,贾瑞既然晓得,他初至金陵,哪来的情报网,正疑惑间,又听贾瑞道:“然则甄姑娘,亦不得不有个交待,古人云,投我以木桃,报之以琼瑶,雨村兄昔日蒙受甄老先生雪中送炭之恩,今日既知故人之女下落,岂可无所作为?莫寒故人之心,亦莫令天下人觉知恩图报四字,于雨村兄处,徒成虚谈。”贾雨村忙道:“愿听瑞兄弟名言,愚兄这点浅薄能为,全在瑞兄弟指点了。”他虽官品在贾瑞之上,按照同宗辈分,亦是贾瑞族兄。按照宗法,远之便称呼一声贾千户,近之,便可直称呼天祥,以同辈兄弟视之。但如今他却放低姿态,称呼贾瑞为瑞兄弟,既是示弱,也是攀附,虽然违制,却是以卑位奉高位而自保,足见他的机变。由古及今,官场这点称谓称呼,从来都是大有学问,大有讲究。贾瑞心中暗笑贾雨村谄媚,但面上话锋稍转,恳切道:“雨村兄若能为甄姑娘做些实事,了此遗憾,为其正名,恢复家声而续血脉,复归良籍而安身心。令其母女团圆,令甄姑娘身心安泰,甄家香火,必然承继,我亦是感佩之至,赞誉有加。你我同宗同谱,皆为圣上效力,来日方长,自当更有携手并进,大展宏图之机。前番我之所以愿为雨村兄陈词,亦是钦佩兄长才具器量,这世间,埋头任事者,难免遭人攻讦掣肘。若一味与那些只知清谈辩论,不谙实务之辈纠缠,反倒耽搁正经事功,岂不可惜?”一番话语,软硬兼施,且指明出路。贾雨村何等机变,电光石火间,豁然开朗。原来如此。无论贾瑞是从门子处获悉,薛家走漏风声,抑或另有渠道,他今日亮出此牌,根本目的非为以此案扳倒自己。实乃借此拿捏,迫己在甄姑娘事上展露诚意。乃至在未来二人合作之事上,亦是立下投名状。只要照办,他非但不会追究旧恶,反会如其所言,为己盟友。前番若即若离,乃为观察。后朝堂相助,是显实力与善意,今日摊牌点破,则是恩威并施,既行敲打,亦递出合作之枝。此分明是要握己把柄以作牵制,又予切实好处与前途为饵。诱己心甘情愿为其所用,共办那解天子之虑的大事。贾雨村脑中蓦然闪过史典,恩威并济,原是高妙手段,心下不由暗叹:贾天祥年纪轻轻,心计竟深沉如此,论品级,乃正四品知府,两旁进士出身,年长十余岁,宦海资历亦深。却因这陈年旧事,被他稳稳拿住命门,观其行事,话语分寸,谋略布局,无不卓绝。难怪短短时日崛起如斯,圣眷日隆,看来此人志不在小,那与其硬碰两败俱伤,不如顺水推舟,借其势头,或真能如其所言,共图大业,于已宦途亦有大益。念及此,贾雨村心头惊惶渐为权衡后冷静取代,迅速整饬神态,先前狼狈一扫而空,复归惯常从容官威。他起身离座,郑重其事向贾瑞拱手一礼,姿态拿捏恰到好处,既不失上官体统,又显对贾瑞之敬重:“天祥贤弟金玉良言,有如醍醐灌顶,令愚兄汗颜,亦深为感佩。”谈及甄姑娘之事......当年愚兄初应天,确曾风闻那被拐丫头或与甄老先生有关,然人海茫茫,线索缥缈,更无确证。且履新之际,上至督抚上官,下至本地豪绅,衙门同僚,多少双眼睛盯着?催办案牍文书一道紧似一道,贤弟亦知,那薛家乃金陵望族,与京中贾、王联姻,盘根错节。昔日举荐之恩,既有贵府政老爷,亦有王子腾王大人,还有令岳林如海林御史......其间情面牵扯,千头万绪呀……………”贾雨村摊手苦笑,故意将难处尽推于“形势迫人”、“情面难却”,既周全己身颜面,亦隐晦辩解非全然忘恩,实有不得已之苦衷。这是官场中人惯用的推诿伎俩,即使心虚理亏,也要强辩饰非,先说明苦衷难处,为日后开脱罪责,少些责难攻讦。贾瑞静听,洞悉其心底那点自我开脱的算计,却不点破,顺着话头,为香菱说话道:“不瞒雨村兄,先祖昔年与甄老先生略有旧谊。曾听家中老人言及,甄家小姐幼时眉心便有一点胭脂痣,天生异相。这位姑娘形貌,与当年所言别无二致。”他话锋微顿,语气转和:“往者不可谏,来者犹可追,旧事毋庸赘言,甄家姑娘身份须得正名,依朝廷礼法规章,被拐卖之良家子,查明身世后,自当复归良籍。她既为甄老先生嫡女,理应是甄家小姐,此事无需大

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