南霁风眸色深了深。皇兄病情“好转”的速度，似乎比预想的要快一些。这究竟是那“罗十一”医术真有起死回生之能，还是背后另有蹊跷？而公输行特意提及此事，是想提醒他注意此人，还是……在试探他对宫中“新贵”的态度？
“陛下能安好，便是社稷之福。” 南霁风淡淡道，不置可否，“太医院尽心，自有封赏。至于那位罗先生……既然是太子招揽的人，自有太子考量。我们的人，只需做好分内之事，其他，不必过多置喙。”
他将“罗十一”再次与太子绑定，并划清了界限，表明自己目前无意插手或针对此人，至少明面上如此。
公输行低头：“属下明白。” 他沉默了片刻，似乎在犹豫，最终还是开口道：“王爷，还有一事……属下今日在宫门外，见到慈宁宫的花嬷嬷，出宫去了西城一处僻静巷弄，似乎……是去探望一位独居的老人家。属下记得，那位老人家，似是多年前从宫中出来的老人，曾在内务府伺候过笔墨。”
花嬷嬷是李太后身边最得用的老嬷嬷之一，等闲不离太后左右。她亲自出宫去探望一位早已出宫、在内务府做过事的独居老人？这绝非寻常。内务府掌管宫廷用度、人事档案，许多陈年旧事、隐秘关系，都可能在那些老宫人的记忆里。
南霁风的心缓缓沉了下去。看来，北武帝的“好转”，不仅让朝堂上的势力重新洗牌，也让许多沉寂在岁月尘埃下的秘密，重新浮出了水面。太后、太子、甚至可能还有其他势力，都在暗中动作。
“知道了。” 南霁风语气不变，“李太后慈悯，关怀旧仆，也是常理。不必过分关注，但……留个心即可。”
“是。” 公输行再次应下，该传递的信息似乎已经传递完毕。他后退半步，做出恭送的姿态。
南霁风看了他一眼，没再多言，转身登上了马车。车帘落下，隔绝了内外视线。
马车缓缓启动，驶离宫门。车厢内，南霁风靠坐在柔软的锦垫上，闭上眼，指节无意识地轻轻敲击着身侧。公输行今日这番“偶遇”和禀报，看似都是公务，实则句句机锋。
细作案牵扯“西市绸缎庄”，暗指可能与秋家旧事有关的线索；北武帝病情“好转”与“罗十一”受嘉许，提醒他注意宫中新人新势；太后心腹探望旧宫人，暗示深宫也在追查往事……
南霁风脑海中闪过枕霞阁内，秋沐那双死寂空茫、却又在昨夜迸发出惊人决绝的眼睛。
公输行……是否知道了什么？关于秋沐的真实身份，关于她与秋家的关系，关于她此刻的处境？他今日这些言语，是在试探自己对此事的态度和掌握程度，还是在……用他的方式，隐晦地传达某种关切，或者警告？
无论公输行真实意图如何，有一点南霁风很清楚：秋沐，这个被他锁在枕霞阁深处的女人，已经成为越来越多人暗中关注的焦点，也是他目前最脆弱、最不容有失的“软肋”。他必须将她藏得更深，看得更紧。
“去别院。” 他沉声吩咐车外的侍卫。
马车调转方向，朝着城北栖霞山疾驰而去。
暮色四合，枕霞阁内早早燃起了儿臂粗的蜜烛，将内室照得亮如白昼，却也驱不散那股无形的、令人窒息的寂寥。
秋沐在窗边的软榻上坐了几乎一整日。书没有翻动一页，瓜果也未曾碰过。她就那样静静地坐着，看着窗外光线变化，看着庭院里的灯笼依次亮起，目光空茫，仿佛一尊没有灵魂的玉雕。唯有右手包裹的白布，和颈侧纱布下隐隐的刺痛，提醒着她昨日发生的一切并非幻觉，也提醒着她此刻真实的处境。
脚步声再次响起，比午前归来时，似乎更沉，更急。
南霁风带着一身秋夜的寒凉气息，走了进来。他没有先去换衣，径直走到软榻前，俯身，伸手探了探她的额头，又执起她完好的左手，握在掌心。她的手依旧冰凉。
“坐了一天？手这么凉。” 他的声音听不出喜怒，只是陈述事实。
秋沐没有抽回手，也没有回应，任由他握着。反抗无用，只会激起他更强烈的掌控欲。这是她用鲜血和痛苦换来的认知。
南霁风似乎对她的“顺从”还算满意，松开手，转身去屏风后换了身月白色的家常锦袍，散了发冠，只用一根墨玉簪松松绾着。洗去一身风尘和朝堂带来的肃杀之气，他看起来少了几分亲王威仪，多了几分居家的随意，但那双深邃眼眸中的审视和掌控，却丝毫未减。
他走到桌边，晚膳已经备好，比午膳更加丰盛，还多了一壶温好的梨花白。
“过来用膳。” 他朝秋沐伸出手。
秋沐缓缓起身，走到桌边坐下。这一次，南霁风没有让她坐在身侧，而是让她坐在了自己对面。两人之间隔着一张宽大的紫檀木圆桌，烛火在中间跳跃，映得彼此的面容都有些朦胧。
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南霁风亲手为她布菜，动作依旧细