景明帝目光扫过这些锦衣华服的儿子，胸口泛起一阵钝痛。
二十年前，也是在这间书房，贤妃抱着刚满月的七皇子跪在同样的位置，求他送走这个“不祥”的孩子。
刘公公悄声上前，“陛下，皇子们跪了半个时辰了。”
景明帝摆摆手：“让他们都退下吧。”
待殿内重归寂静，刘公公奉上一盏参茶：“陛下是在想七殿下吗？”
砚台旁的烛火突然噼啪炸响。景明帝望着晃动的影子：“那孩子……今年该有二十三了吧？”
“陛下，七皇子二十有四了。”刘公公小心纠正说道，“上月刚在陇西打了胜仗，赤羽骑伤亡不足百人，却歼敌三千。”
景明帝嘴角微微上扬，又迅速压平：“夜莺门的刺客最近可有动静？”
“上月截获三批，都是往陇西方向去的。”刘公公犹豫片刻，“陛下，老奴斗胆！七殿下既已立下军功，何不安排他回到皇宫呢？”
“你以为朕不想吗？”景明帝突然拍案，砚台里的墨汁溅出几点在袖口，“钦天监当年的预言还在！“七星坠，国祚危”，那些老顽固能答应？”
刘公公跪地不语。
当年正是钦天监监副姜安诚的星象预言，导致七皇子被冠上“祸国”之名。
可谁能想到，如今的都卫司通判余七，就是那个被放逐的七皇子呢？
“罢了。”景明帝疲惫地揉着眉心，“让龙影卫再派些人手暗中保护。至于认祖归宗的事……”
他望向窗外一株开败的海棠，“再等等。”
“是！陛下。”
……
都卫司衙门后院，余七正在擦拭那把乌木短刀。
刀身映出他冷峻的眉眼，与景明帝年轻时如出一辙。
“七爷。”龙胆匆匆进来，“查到了！当年钦天监的星象记录确实被人动过手脚！”
余七动作一顿：“继续说。”
“原本的记载是“七星连珠，主吉兆”，但呈给陛下的却成了“七星坠，国祚危”。”
龙胆压低声音，“动手脚的是当时的监正杨大人，不过……”
“不过什么？”
“杨大人已经于三年前暴毙，死前曾与长公主府有过往来。”
余七眼神一凛。
长公主荣阳，崔明明的母亲，也是他曾经的准岳母。
当年崔家突然退婚，紧接着就是“不祥”的流言。
“七爷，还要继续查吗？”龙胆有些犹豫，“毕竟已经牵扯到长公主了。”
“查。”余七归刀入鞘，金属碰撞声清脆冷冽，“就从姜安诚查起。他作为钦天监监副，不可能毫不知情。”
“是！七爷。”
龙胆领命退下后。
余七从怀中取出一枚玉佩，正面雕着盘龙，背面刻着“景珩”二字。
这是他的本名，也是二十年来无人敢提的禁忌。
“殿下。”阴影中突然传来声音，“姜四姑娘的铺子明日开张，您之前吩咐备的贺礼已经准备好了。”
余七收起玉佩，眼中闪过一丝复杂。
自从长兴侯府那日后，姜似就像变了个人。
更美，更耀眼，却也……更危险。
那种非人的气质，让他想起陇西雪山里遇到的狐妖。
“备马。”他忽然起身，“我要亲自去选。”
“是！殿下。”
城南朱雀大街，一家名为“绛雪轩”的铺子正在做最后布置。
姜似站在梯子上挂匾额，绯红裙摆随风轻扬，宛如一团跳动的火焰。
“左边再高些……对！就这样！”迟瑞盈在下面指挥，怀里抱着刚做好的账本。
这位曾经的胭脂铺老板娘，如今是姜似重金聘请的掌柜。
姜似轻盈跃下梯子，落地时连灰尘都没惊起半分。
迟瑞盈不由赞叹：“姑娘身手越发好了。”
苏宁的声音在姜似脑海中响起，【姜似，恶魔契约带给你的可不只是美貌。】
姜似笑而不语。
签下契约后，她确实脱胎换骨，五感变得异常敏锐，力气大了数倍，甚至能在暗夜视物。
但这些变化也让她与常人越发疏远，比如现在，她能清晰听到十丈外两个丫鬟的窃窃私语：
“听说四姑娘中邪了……你看她眼睛，亮得吓人……”
“嘘！小心她听见！据说长兴侯府那日……”
“姑娘？”迟瑞盈的声音将她拉回现实，“这些绢花摆哪里？”
姜似正要回答，门口突然传来清脆的女声：“姜姐姐！我带帮手来了！”
卢楚楚风风火火冲进来，身后跟着个怯生生的小娘子。
女子约莫十八九岁，眉间一点朱砂痣，正是绣娘子失踪的女儿，柔儿。
“她非要跟我来报恩。”卢楚楚挠头，“我说你这里缺