。何圆浑身一僵，额头青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，却硬是没哼出一声。他指腹下的旧疤突然渗出血珠，血珠未落，便被金纹吸尽，化作一缕极淡的青烟，袅袅升腾。塔内寂静如墓。三息之后，金纹黯淡下去，何圆缓缓松开手指。他左臂那道旧疤，颜色淡了三分，边缘的凸起，也平顺了一分。“它在教我怎么疼。”何圆喘了口气，声音沙哑，却带着一种奇异的轻松，“教我疼得更准，更狠，更……像它。”孙乾静静看了他片刻，忽然问：“你老婆孩子，还在荆襄？”“嗯。孩子上月刚进蒙学，先生夸他字写得周正。”何圆答得很快，仿佛早料到这一问。“你断臂那年，她怀胎七个月。”孙乾又说。何圆点头，笑容终于回到脸上：“生下来就是个小子，踢得她半夜睡不着。章亮非说那是龙胎，要给孩子取名叫‘跃渊’。”“跃渊……”孙乾咀嚼着这两个字，忽然伸手，从怀里摸出一枚铜牌，递过去。铜牌只有半掌大，正面铸着“云梦”二字，背面则是一幅简笔山川图，图中一点朱砂，恰在云梦泽中心位置。“这是‘云梦令’，真品只此一枚。”孙乾说，“持令者，可调云梦境内所有工造营、辎重队、哨探组，无需复核，即刻生效。魏丹那边，我已传讯备案。”何圆没接，只盯着铜牌背面那点朱砂：“这地方……下面埋着什么？”孙乾没回答。他只是将铜牌塞进何圆左手中，然后攥住他的手指，用力合拢。“你接了烛龙的胳膊，就得替它扛住云梦的地气。”他说，“这地方，不是魔神跑出来的。是它们……被挖出来的。”话音未落，远处丘陵方向，猛地响起一声沉闷如雷的轰鸣！不是爆炸，不是塌陷，而是一种庞大躯体破土而出时，大地被迫让路的呻吟。紧接着，第二声、第三声……连绵不绝，如同无数巨兽在地壳之下翻身、拱背、撕扯着岩层向上攀爬。孙乾和何圆同时转身扑向塔窗。只见东南方向十里外，一片松软的沼泽地突然剧烈翻涌，泥浆如沸水般鼓泡、炸裂，数十道黑影接连破开泥面——不是烛龙那种盘曲长躯，而是类人形的庞然巨物！它们身高逾十丈，通体覆盖着龟甲状的灰白硬壳，头颅扁平，无目无鼻，唯有一张布满螺旋状利齿的巨口，正缓缓开合，每一次开合，都喷出浓稠如墨的雾气。“夔牛魔神……”何圆瞳孔骤缩，“三代种，群居型，擅掘地，耐污蚀。”孙乾面色阴沉如铁：“不是夔牛。夔牛没这么……‘规矩’。”他指着那些魔神脚下——泥沼翻涌之处，并非杂乱无章。每一只魔神落足的位置，都恰好位于一道隐没于泥水下的巨大刻痕节点之上。那些刻痕彼此勾连，构成一个直径数里的环形阵图，而阵图中心，正是云梦泽深处那片常年雾锁的“沉湖”。“它们在布阵。”孙乾声音冷得像冰碴，“不是进攻，是……归位。”何圆突然想起什么，猛地扭头：“赵英他们呢？陈侯呢？”“龙车刚过南岗。”孙乾指向西南方向，“再有半个时辰，必至此地。”何圆不再废话，转身就往塔下冲。经过孙乾身边时，他脚步一顿，右臂猛地抬起，烛龙臂肘关节处金纹一闪，竟凭空凝出一柄三尺长的骨刃！刃身半透明，内部似有熔岩奔流，刃尖滴落一滴暗金色液体，落地即燃，将青砖烧出一个核桃大的黑洞。“孙头。”何圆头也不回，“借你塔顶镜子一用。”孙乾没问借来做什么。他只是抬手，凌空一划——塔顶三十六面反溯之镜同时转向，镜面蚀文亮起，聚焦于何圆右臂骨刃之上。刹那间，镜光如束，尽数灌入刃身。骨刃剧烈震颤，熔岩流速陡然加快，刃尖那滴暗金液体“嗤”地一声，蒸腾为一缕细若游丝的金线，直射向东南方第一只夔牛魔神的咽喉！金线无声无息，却在触及魔神硬壳的瞬间，爆开一团刺目金焰！没有惨嚎，没有挣扎。那只夔牛魔神庞大的身躯，自咽喉处开始，以肉眼可见的速度灰白、龟裂、剥落，如同被强酸腐蚀的石灰岩。三息之后，它轰然垮塌，化作一地簌簌滑落的灰白碎屑，连同身下那道刻痕，一同湮灭于泥沼之中。其余夔牛魔神动作齐齐一滞。何圆喘了口气，右臂骨刃光芒黯淡，金纹隐隐发黑。他看也没看自己右臂，只盯着前方：“孙头，告诉魏丹——别等陈侯了。让所有能动的老兵，现在就往这儿赶。不是来打架的。”他顿了顿，声音低沉下去，却带着斩钉截铁的决绝：“是来……收尸的。”话音未落，他右臂猛地向下一挥！骨刃断裂，化作漫天飞溅的金屑。每一片金屑落地，便点燃一小簇幽蓝火焰，火焰无声燃烧，却将方圆十丈内的空气都扭曲蒸腾——那是烛龙臂最原始的天赋：焚界之息，专烧意志残留，专焚未竟之念。而就在金屑纷飞的刹那，何圆左臂袖口滑落，露出手腕内侧——那里不知何时，已浮现出一道与黑珠表面如出一辙的、缓缓旋转的幽暗纹路。纹路边缘，几点金芒，正悄然滋生。