如今大半被幽蓝色的情绪寒冰覆盖。
顶端本该安置凛冬核心的位置。
可如今就只剩下一个触目惊心的撕裂状凹坑。
边缘还残留着焦黑的痕迹，仿佛核心是被某种巨大的力量强行扯出。
甚至可能就是直接在内部产生爆炸的。
当宗慎走到祭坛前十米时。
永眠笛的光芒陡然炽盛。
笛身内部流淌的暗红岩浆加速奔涌，发出低沉如北风呼啸的嗡鸣。
与此同时，祭坛基座正面。
有一块未被寒冰完全覆盖的浮雕区域骤然亮起。
那浮雕刻画的内容并非征战或祭祀，而是一个相对罕见的场景。
有一位头戴冰冠身披厚重毛皮与金属铠甲的高大王者背对着。
他站在一处悬崖边缘，手中握着一柄权杖。
而权杖顶端镶嵌的正是那颗暗红色的凛冬核心。
他的面前，也就是悬崖之外的位置。
是一片翻滚涌动的比最深黑夜还要黑暗的浓雾。
而在浓雾中，隐约有无数扭曲的手臂和眼眸的轮廓试图伸出。
却被一层极薄但坚韧的暗红色光幕阻挡。
浮雕旁，还有一行古老的斯拉维亚文字，此刻正随着光芒浮现。
“吾窥见了长夜尽头的阴影，它自凛冬的睡梦中滋生。”
“帝国终将永眠，但真正的遗产，应交予能直面阴影并掌控真实凛冬之人。”
文字下方，还有一个手印般的凹痕。
宗慎凝视着这段文字和浮雕，心中念头飞转。
“长夜尽头的阴影……自凛冬的睡梦中滋生……”
这似乎暗示了毁灭帝国的力量来源与凛冬之力本身有着极深的、甚至是同源的关系。
而真实凛冬，则可能指代未被污染、更本源的力量。
说不定还跟夜王有关系。
或者说就是有关系。
只不过这个帝国存在的纪元似乎要比夜王逞凶的时代更加久远一些。
“真正的遗产，不仅仅是宝库里的财宝与神器。”
宗慎看向手中的永眠笛。
这支由末代王者亲手雕琢的笛子，恐怕不仅仅是一把钥匙。
更是某种信物，或者测试资格的凭证。
他不再犹豫，上前一步，伸出左手，按在了那个手印凹痕之上。
触手冰凉，但没有感到死寂般的寒冷。
反而带着一丝脉动般的暖意。
就仿佛这块岩石仍保留着万古前那位王者的一缕生命印记。
就在手掌贴合凹痕的瞬间。
“轰——”
整个哀恸冰庭广场剧烈震动！
覆盖地面的情绪寒冰大片大片地龟裂剥落。
冰层下那些冻结的身影开始迅速风化消散，从而化作点点幽蓝色的光尘升腾而起。
广场周围的残破巨柱和崩裂的地砖，所有建筑残骸都在震颤中蒙上了一层流动的暗红色辉光。
祭坛顶端的撕裂凹坑内，骤然爆射出一道冲天而起的暗红光柱。
光柱内部，有无数细密的古老符文如游鱼般流转。
并伴随着一道苍凉威严，却又带着无尽疲惫的宏大声音。
它直接在宗慎的识海中轰然回荡。
【后裔，或继承者……】
【你通过了哀恸的洗礼，未被帝国的悲伤淹没，亦未被冰封的绝望同化。】
【你已目睹帝国陨落的片段，知晓凛冬曾遭污染背叛。】
【然，这非终结，仅是序幕。】
【斯拉维亚，非亡于外敌，而亡于自身之梦魇。】
【凛冬之梦的深处，沉睡着我们最古老的盟友，亦是我们最可怖的阴影——‘永冻梦魇·尤克特拉希尔’。】
【帝国以凛冬之力构筑繁荣，亦在不觉中，以其为饵食，滋养了这头栖息于法则深处的怪物】
【当平衡打破，梦魇苏醒，凛冬之力便化为反噬的毒药。】
【吾，末代冰冠之王弗雷德里克·血岩，穷尽帝国残余之力，将真实凛冬的核心碎片与帝国最珍贵的遗产，封存于宝库最深处，以待能直面真实凛冬，并有望斩杀或重新封印尤克特拉希尔之人。】
【永眠笛，既是资格之证，亦是引导之标。】
【第三重考验——‘王殒之扉’并非战胜守护残念即可。】
【你需在守护者的攻击下，坚持至真实凛冬核心碎片与你共鸣。】
【唯有得到真实凛冬的承认，你方有资格继承一切，并得知彻底终结梦魇威胁的终焉仪式。】
【否则，即便强行闯入，所得亦不过是寻常财宝，帝国真正的力量与责任，将永埋冰渊】
【现在，抉择之时——】
【前行，直面王的最后守卫与真实凛冬的抉择