叶无忌换了身青布长衫，从后院出来。
廊下扫地的小厮见了他，连忙退到一边。
他没理会，径直往西厢偏房走去。
萧玉儿的住处，离卧房隔着一个小院子。
院里几棵老梅树光秃秃地立在墙根底下，枝桠上挂着薄霜，地砖缝隙里结了一层白碜碜的冰茬。
叶无忌走到门口，也没敲门，伸手就推。
门没闩。
这女人倒是机灵，知道自己随时会来，从来不落锁。
屋里燃着炭盆，热气扑面而来，混着一股香粉味。
萧玉儿正坐在榻边的镜子前梳头，手里拿着一把牛角梳，慢慢理着长发。
她身上只穿了一件红纱裙，料子薄得透光，两条腿半露在外面，交叠着搁在榻沿上。
大冬天，她竟一点不冷。
听见开门声，她转过头来。
看见是叶无忌，她手里的梳子从手里滑脱，磕在梳妆台上弹了一下。
心跳骤然快了两拍。她没想到他来得这么早，昨夜折腾了程英大半宿，不该还有精力来她这儿。
“主人。”
她赤着脚踩在砖地上，快步走到叶无忌面前，双膝一弯就要跪下去。
“起来。”
叶无忌语气平淡。
萧玉儿站起身，没退开，身子反倒贴了上来。
她抬手替他理了理领口，指尖在衣襟上多停了两息。
这两息是她给自己的。他身上有皂角的味道，刚洗过澡。
“主人起得真早。”
叶无忌扫了她一眼，没接这话，走到桌边坐下。
“给我倒杯茶。”
萧玉儿应了一声，走到桌边提起紫砂壶。
手腕一歪，壶嘴磕在杯沿上，叮地响了一声，茶水溅出来几滴。
她暗骂自己没出息。就这点定力，拿得住什么？
叶无忌瞥了一眼她的眼圈。
“昨夜没睡好？”
萧玉儿的手一顿。
她昨晚在廊柱后面蹲了大半夜，后半夜回了屋又翻来覆去地烙饼。
到现在，眼底还挂着青影。
“玉儿……夜里听见院子外头有动静，起来看了一回。”
“看见什么了？”
“没……没看见什么。”
叶无忌端起茶杯抿了一口。
茶凉了，带着一股隔夜的涩味。
他把杯子搁回桌上，手指在桌面上敲了两下。
这女人在撒谎，但她撒的这个谎无关紧要。
她昨晚听见了什么、看见了什么，叶无忌心里有数。一个满心幽怨的女人听了一夜墙角，能翻出什么浪？随她去。
“今天有正事交代。”
“主人请讲。”
萧玉儿绕到他身后，双手搭在他的肩上，拇指沿着颈侧的筋络往下按。
力道拿捏得不轻不重。
这是她为数不多能名正言顺碰他的机会，她不会浪费。
叶无忌没推开她。
“海里捞过几日开张，店里缺人手。”
“掌勺的、跑堂的、洗碗的、迎客的，我打算用女子来跑堂迎客。”
萧玉儿手上的动作慢了半拍。
“女子跑堂？”
“怎么，有什么问题？”
“满天下没这规矩。”
萧玉儿的手指又动了起来。
“满城的酒楼饭铺，跑堂的都是小厮。”
“用女子上菜，客人怕是要多想。”
“多想什么？”
“怕是当成了……那种地方。”
叶无忌冷笑了一声。
“城里城外八万张嘴等着吃饭，一个月二两银子，管两顿饭。”
“你觉得没人肯来？”
萧玉儿没再接话。
二两银子在灌县是什么价？
一个壮劳力去盐坊扛卤石，一天干十二个时辰，一个月也就一两半。
女子能拿二两，还管饭，这条件放出去，怕是要挤破门槛。
“这事交给你办。”
叶无忌道：“去流民棚挑人，年纪十八到二十五，手脚利落，模样过得去。”
“家世清白的要，泼皮无赖家的不要。”
“三十个人，七天之内凑齐。”
“三十个？”
萧玉儿的手从他肩上滑下来，整个人从身后绕到侧面，斜靠在桌沿上，脸朝着他。
“主人一口气招三十个年轻姑娘，是要往店里放，还是往后院放？”
话一出口她就知道过了火。但她忍不住。这男人身边的女人已经够多了，再来三十个，她排到哪儿去？
叶无忌看了她一眼。
“你再说一遍？”
萧玉儿缩了缩脖子，后背窜上一阵凉