“蓉儿。”
黄药师的声音沙哑了一瞬，然后重新变得冷硬。
“过来，站到爹爹这边。”
黄蓉向前迈了一步，不是走向黄药师，而是走到赵志敬和黄药师之间。
她抬起头，看着黄药师，眼眶微红，声音却异常清晰。
“爹爹，女儿很感激你为女儿走这一趟。”
“从小到大，你从未让女儿受过半点委屈，在桃花岛时你连海风大了都会把女儿抱回屋里。”
“今晚你站在这里，女儿知道你是为了什么。”
她吸了吸鼻子，回头看了赵志敬一眼，然后又转向黄药师。
“但女儿不委屈。敬哥哥对蓉儿很好，真的很好。”
“女儿在他身边，每一天都——”
“蓉儿！”
黄药师厉声打断她，青袍被内力震得猎猎作响。
“你知不知道自己在说什么？你是我黄药师的女儿，是桃花岛将来唯一的主人。”
“你从小在岛上长大，你武功、诗词、音律、奇门遁甲，皆是老夫一手指点。”
“你便是天上的星星也配摘一颗。”
“如今他把你封为什么后妃——和那些女子并列，连个皇后的名分都不给你，你还给他说好话？”
黄蓉的眼眶已经完全红了，但她没有让眼泪掉下来。
她只是仰着头看着自己的父亲，眼神里有一种黄药师从未见过的坚定。
那种坚定不是被人灌了迷魂汤的盲目。
而是清醒地做了选择之后，一往无前的笃定。
“爹爹，蓉儿不傻。敬哥哥是什么样的人，蓉儿比谁都清楚。”
“他若是负心薄幸之徒，蓉儿不会在襄阳等他一年又一年。”
“他若是对蓉儿不好，蓉儿早就回桃花岛了，你当蓉儿不想你么？”
“可是爹，女儿长大了。女儿的选择，女儿过得很好。”
“女儿很幸福——比在桃花岛上吃你钓的鲈鱼时，还要幸福。”
“这不是因为皇后的名分，只是因为敬哥哥值得。”
黄药师的手指微微发颤。
玉箫在他掌中转了一圈，被他攥紧，指尖因为用力而泛白。
他沉默了很久，然后抬起头，不再看女儿，而是看向赵志敬。
“老夫一路从江南走到中都，沿途所见，确实不是虚的。”
“荒田复垦，粮仓满溢，赋税轻减，吏治清明。”
“百姓嘴里念的是你分给他们土地，给他们饭吃。这些东西骗不了人，你确实有几分治国的能耐。”
他话锋一转，声音陡然拔高，碧海潮生曲的余韵仿佛又在水榭中回荡。
“但你把天下治理得再好，那是天下人的赵志敬，不是老夫的女婿。”
“你这江山再稳，你的新政再好，你的百姓再爱戴你——这些都挡不住老夫今日来问你一句话！”
他将玉箫指向赵志敬，月光在箫管上流转如刃。
“老夫问你，你拿什么配我黄药师的女儿？”
“你可曾想过，你在紫宸殿上那一句‘后妃’，是天下多少人的口水，将来史书上又要怎么写她？”
“大唐的杨玉环，前朝的虞姬，她们一辈子没得到过什么？”
“你以为我黄东邪和你争的是名分？老夫争的是我女儿在你心里的分量！”
“她在你心里多重，天下人看她就有多重。而你——你让她在天下人面前矮了别人一头。”
水榭中安静得只剩下风声。
众女谁也没有出声。
裘千尺悄悄把踩在石凳上的脚放了下来。
韩小莹握着越女剑的手松开了些许。
穆念慈端着那碟刚切好的月饼，手指微颤。
完颜宁嘉放下手中的桂花酿，上前一步，想要开口说什么。
却被黄蓉轻轻拉住了手腕。
她无声地对她摇了摇头，又转向黄药师，深深吸了一口气。
“爹爹，你说的这些，敬哥哥已经——”
“蓉儿。”赵志敬开口了。
他的声音很平静，但他看着黄药师的眼神里。
有一种被压抑了很久的、极冷极沉的东西。
黄蓉回头看他，只看了一眼，便将后面的话咽了回去。
她跟着敬哥哥这么多年，从襄阳到中都，从权力帮到大汉帝国。
她太熟悉这种眼神了。
赵志敬从软榻上站起来，走到黄蓉身边。
月光照在他的侧脸上，将那本就深邃的轮廓勾勒得如同刀削斧凿。
玄色便袍上的银线暗纹在月下泛着冷光。
他看着黄药师，目光里没有愤怒，没有畏惧，只有一种被岁月磨得极薄的平静。
那层平静下面，是多年前的一笔旧账。