“到了。”老鹰的声音压得很低，像怕惊动什么。
车门打开，冷空气灌进来。伍馨打了个哆嗦，张记者扶着她下车。脚下是破碎的水泥路面，裂缝里长出枯黄的杂草，踩上去发出“咔嚓”的脆响。空气中弥漫着一股复杂的味道——铁锈的腥气、机油腐败的酸味、还有某种难以形容的、类似化学试剂的刺鼻气息。
月光很淡，云层像脏抹布一样遮住大半天空。厂房的黑影投在地上，边缘模糊，像融化的墨迹。远处，一座废弃水塔的轮廓刺向天空，塔身上剥落的漆皮在风中微微颤动，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
阿杰举起热像仪，屏幕的微光映亮他的脸。他缓慢转动身体，扫描着前方区域。“热源点集中在东南方向，距离我们大约两百米。”他低声说，“温度不高，三十度左右，应该是某种待机设备。”
伍馨闭上眼睛。
系统界面在黑暗中浮现，箭头变得更加清晰，指向东南方。那个方向，一座半塌的厂房像张开的巨口，黑洞洞的入口里什么也看不见。但系统在提示——那里有东西。覆盖进程的源头，或者至少是入口。
“走。”老鹰说。
四人开始移动。
脚步踩在碎石和杂草上，发出细碎的声响。老鹰走在最前面，身体微微前倾，每一步都踩得很稳。阿杰跟在后面，一手举着热像仪，一手握着信号检测器。张记者搀扶着伍馨，她的手臂很稳，但伍馨能感觉到她手掌的微颤。
穿过一片堆满生锈铁桶的空地，铁桶表面布满暗红色的锈斑，手指碰上去会沾上铁锈粉末，带着一股金属的腥味。绕过一堵倒塌的砖墙，砖块散落一地，有些已经碎成粉末，踩上去像踩在沙子上。月光从云层缝隙漏下，在地上投出斑驳的光影，那些光影随着云层移动而缓慢变形，像某种活物在爬行。
伍馨的头痛又开始加剧。
不是之前那种尖锐的刺痛，而是一种沉闷的、持续的压迫感，像有东西在颅骨内缓慢膨胀。系统界面在眼前闪烁，箭头的亮度随着她的靠近而增强，同时，那种矛盾的感应也变得更加强烈——吸引，像磁铁对铁屑的牵引；排斥，像同极磁铁之间的推拒。两种力量在她体内撕扯，让她胃部翻腾，喉咙发干。
“停下。”老鹰突然举起手。
四人停在原地。
前方十米处，地面有一个凹陷。老鹰蹲下身，用手电筒照过去——不是手电筒的强光，而是用布蒙住灯头后透出的微弱光晕。光晕照亮了一个圆形的井盖，直径约六十厘米，铸铁材质，表面布满锈迹。但井盖边缘，有一圈新鲜的摩擦痕迹，铁锈被刮掉，露出下面暗灰色的金属。
“有人动过。”老鹰说，手指轻轻拂过那圈痕迹，“最近，不超过三天。”
阿杰凑过来，热像仪对准井盖。屏幕上的热源点就在正下方，温度比周围环境高出两度。“下面有东西在运行。”他说，“很微弱，但确实存在。”
伍馨的系统界面剧烈波动。
箭头直直指向井盖中心，同时，界面边缘开始浮现新的信息碎片——不是影像，而是某种……气味数据。系统在分析下方的空气成分，结果显示：微量的臭氧、电路板加热后的塑料味、还有……某种生物培养液特有的甜腥气。
“就是这里。”伍馨说，声音因为头痛而有些发颤。
老鹰从背包里掏出一根撬棍，铁棍表面已经磨损，握柄处缠着黑色的电工胶布。他蹲在井盖旁，将撬棍尖端插进边缘缝隙，用力一压。
“嘎——”
金属摩擦的声音在寂静中格外刺耳，像某种痛苦的呻吟。井盖被撬开一条缝，一股气流从下方涌出，带着潮湿的霉味、铁锈味，还有……那股微弱的、但确实存在的机械运转声。不是马达的轰鸣，而是某种更精密的、类似伺服电机或风扇的低频嗡鸣。
老鹰继续用力，井盖被完全撬开，翻倒在一边，发出“哐当”的闷响。
洞口露出来，黑漆漆的，深不见底。一股更浓的气味涌上来——除了霉味和铁锈，现在能清晰分辨出电子设备特有的气味：电路板加热后的塑料味、电容电解液微酸的刺鼻味、还有那股甜腥的生物培养液气味，混合在一起，形成一种令人不安的复合气味。
老鹰从背包里掏出一根荧光棒，掰亮，扔进洞口。
绿色的荧光在下坠，照亮了洞壁——是混凝土浇筑的竖井，内壁布满水渍