“我先下。”老鹰说。
他把撬棍插回背包，从腰间解下一卷尼龙绳，一端系在旁边一根生锈的钢管上，另一端扔进洞口。绳子垂下去，在荧光棒的绿光中微微晃动。老鹰抓住绳子，双脚蹬住井壁，开始下降。他的动作很熟练，身体贴着井壁，几乎没有发出声音。只有绳子摩擦井壁边缘时，发出“沙沙”的轻响。
几秒钟后，下面传来老鹰压低的声音：“安全。下来吧。”
阿杰第二个下去。他把热像仪和信号检测器装进背包，背在身后，抓住绳子。他的动作不如老鹰熟练，下降时踢掉了几块松动的混凝土碎块，碎块落到底部，发出“啪嗒”的声响。
“小心点。”老鹰在下面提醒。
轮到伍馨。
张记者扶着她走到洞口边。“能行吗？”她问，声音里满是担忧。
伍馨点头。头痛还在持续，但此刻，那种矛盾的感应变得更加清晰——下方有东西在吸引她，像深渊的呼唤；同时也有东西在排斥她，像本能的警告。她抓住绳子，绳子粗糙的表面磨着手掌，尼龙纤维扎进皮肤，带来细微的刺痛。
张记者扶着她，让她慢慢转身，脚探向井壁。伍馨的腿在发抖，不是害怕，而是身体虚弱的本能反应。她咬紧牙关，脚踩在井壁上，一块松动的混凝土碎块被她踩掉，落下去，在底部摔得粉碎。
“慢一点。”老鹰在下面说。
伍馨一点一点往下挪。井壁潮湿，青苔滑腻，她的鞋底几次打滑，全靠手臂的力量拉住绳子。绳子勒进手掌，疼痛让她清醒。五米的距离，她用了将近一分钟才到底。
双脚踩到实地时，她腿一软，差点跪倒。老鹰扶住她，他的手臂很有力，像铁箍一样稳。
最后是张记者。她下降得很快，动作干净利落，落地时几乎没有声音。
四人站在竖井底部。
荧光棒的绿光映亮周围。这是一个大约三米见方的空间，地面积着一层薄薄的灰尘，上面有新鲜的脚印——不止一组。老鹰蹲下身，用手电筒的微光照着那些脚印。鞋印很杂乱，有运动鞋的波浪底纹，也有皮鞋的平底印，还有……一种特殊的、类似防静电鞋的细密纹路。
“至少有三个人来过。”老鹰说，“最近的一次，脚印上的灰尘很少，应该就是这几天。”
阿杰已经打开热像仪，扫描着那个方形的水平洞口。洞口高一米五，宽一米，里面黑漆漆的，像怪兽的喉咙。热像仪屏幕上，洞口深处有微弱的热源，温度比这里高出一度左右，而且……在缓慢移动。
“里面有气流。”阿杰说，“空气在流动，说明另一端有出口，或者有通风系统在运行。”
伍馨的系统界面再次波动。
箭头指向洞口深处，同时，界面开始浮现管道的结构示意图——不是完整的图纸，而是碎片化的、像记忆残片一样的信息。通风管道，直径约一米二，金属材质，内壁有保温层，有些段落有检修口，有些段落有拐弯和岔路。信息很模糊，像隔着一层毛玻璃在看，但足以指引方向。
“走。”老鹰说，第一个钻进洞口。
洞口很低，需要弯腰才能通过。老鹰弯着腰，一手举着手电筒，一手握着折叠刀——刀刃已经弹出，在微光中泛着冷冽的金属光泽。阿杰跟在后面，然后是伍馨，张记者殿后。
管道内部比想象中宽敞，虽然需要弯腰，但至少能站直身体。内壁是镀锌钢板，表面布满灰尘和蛛网，有些地方已经锈蚀，锈斑像暗红色的疮疤。头顶每隔五米左右有一个检修口，用螺丝固定，有些螺丝已经松动，悬在半空，随着气流微微晃动，发出“吱呀”的轻响。
空气在这里变得复杂。
霉味和铁锈味依然存在，但那股机械运转声变得更清晰了——不是从一个方向传来，而是从四面八方，像整个管道系统都在轻微震动。嗡鸣声很低频，几乎听不见，但能感觉到，像某种巨大的机器在远处运行，震动通过金属结构传递过来，脚底能感受到细微的麻感。
还有那股电子设备的气味，现在混合了另一种味道——臭氧。不是雷雨后的清新臭氧味，而是电路高压放电后产生的、带着刺鼻金属味的臭氧。气味很淡，但确实存在，像某种隐形的警告。
伍馨的头痛随着深入而加剧。
系统界面在眼前闪烁，箭头指向管道深处，同时，那些碎片化的结构信息开始整合，形成一条清晰的路径。左转，直行五十米，右转，再直行三十米，然后……会遇到什么？信息在这里中断，像被刻意抹去。
“停。”老鹰突然说。
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四人停下。
前方管道出现岔路，一条继续向前，一条向右拐。老鹰用手电筒照向右边岔路，光束延伸进去，照亮了大约十米的范围——管