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“停。”老鹰突然举起拳头。
三人立刻蹲下，隐藏在灌木丛后。
伍馨屏住呼吸。她能听到自己的心跳声，在胸腔里咚咚作响，和钥匙传来的那种模糊的“心跳”节奏重叠在一起。她侧耳倾听，除了风声和树叶声，似乎还有别的——
脚步声。
很轻，很规律，从右前方约五十米处传来。
老鹰缓缓抬起夜视仪，调整角度。绿色的视野里，两个模糊的人影出现在林间空地的边缘。他们都穿着深色制服，手里拿着长条状的东西——可能是步枪，也可能是探测设备。两人在空地边缘停留了几秒，其中一人抬起手腕看了看，然后两人继续向前巡逻，方向与伍馨他们的路线呈交叉角度。
“巡逻队。”老鹰放下夜视仪，声音压得极低，“标准双人配置。移动速度不快，像是在例行检查。”
“频率？”阿杰问。
“不确定。但从他们的行进路线看，这片区域应该被划入了常规巡逻范围。”老鹰看向伍馨，“要绕开吗？绕路的话要多走至少二十分钟。”
伍馨思考了几秒。
钥匙在腰包里持续发热，那股压迫感越来越强。她能感觉到，远处那个系统还在挣扎，实验还在继续。时间正在一分一秒地流逝，而他们每拖延一分钟，实验完成的可能性就增加一分。
“不绕。”她说，“等他们过去，我们加速通过。”
老鹰点头。
三人蹲在灌木丛后，一动不动。夜晚的寒气从地面升起，透过裤子的布料渗进来。伍馨感到膝盖开始发酸，但她保持姿势，眼睛紧紧盯着巡逻队的方向。那两人走得很慢，时不时停下来，用手电筒扫射周围的树丛。光束在黑暗中划出刺眼的白痕，有一次几乎照到他们藏身的位置。
伍馨感到心脏提到了嗓子眼。
但光束最终移开了。
巡逻队继续前进，脚步声渐渐远去，最终消失在树林深处。
“走。”老鹰率先起身。
三人迅速穿过空地。脚下的草地湿滑，露水打湿了鞋面。伍馨能感觉到冰凉的湿气透过鞋帮渗进来，袜子开始变得潮湿不适。但她没有停下，跟着老鹰快速前进，阿杰在身后警惕地观察四周。
进入密林区后，地形变得更加复杂。
树木的根系裸露在地表，像一条条扭曲的巨蟒。腐烂的树干横倒在路上，上面长满了厚厚的苔藓和蘑菇。空气中弥漫着浓郁的腐殖质气味，混合着某种真菌孢子散发的微甜气息。伍馨不得不经常手脚并用，攀爬或跨越障碍。
在一次攀爬陡坡时，她的腰包突然震动起来。
不是通讯器——通讯器在另一个口袋。是钥匙。
她停下动作，靠在树干上，快速拉开腰包。绝缘布包裹的钥匙正在剧烈发烫，隔着布料都能感觉到灼热。她小心地掀开一角，看到数字“317”的红光已经亮到刺眼的程度，像一小块烧红的金属。
“怎么了？”阿杰在下面问。
“钥匙……”伍馨的声音有些发颤，“反应更强烈了。”
阿杰爬上来，老鹰也从前面折返。三人围在一起，伍馨摊开手掌，露出那枚发光的钥匙。红光在黑暗中格外醒目，她不得不用手半捂住，避免光线暴露位置。
“温度？”阿杰拿出测温仪。
红点对准钥匙。
“五十三度。”阿杰倒吸一口凉气，“还在上升。这已经超出正常范围了。”
伍馨闭上眼睛，集中精神。
这一次，钥匙传递的感觉更加清晰。那种“心跳”的节奏加快了，从之前的缓慢沉重，变成了急促而紊乱的搏动。咚、咚、咚、咚——像奔跑后的心跳，又像某种机器过载时的震颤。而在心跳的间隙，她能“听”到更多细节：尖锐的警报声（不是真实的声音，而是数据层面的警告），混乱的优先级冲突，还有……一种逐渐增强的嗡鸣。
像高压电流通过变压器时的声音。
低沉，持续，充满威胁。
“系统在加速。”伍馨睁开眼睛，脸色苍白，“它在尝试……突破。远程攻击造成的僵局可能维持不了多久了。它在消耗资源，但同时也在寻找解决方案。如果它找到了……”
她没有说完，但阿杰和老鹰都明白。
如果系统找到了处理数据包的方法，或者决定强行绕过异常继续实验，那么远程攻击的效果将大打折扣。而更危险的是——如果系统在挣扎过程中发生了不可预测的变异，谁也不知道会发生什么。
“还有多远？”伍馨问。
阿杰看了看地形图，又抬头观察周围的地势：“我们已经走了三分之二。前面就是岩石区。攀爬上