昔日“天局”横行、黑白不分、尔虞我诈的乱象，早已被花痴开一手荡清。他定下赌坛规矩：不设局害人、不滥赌夺命、不欺老弱、不斩尽杀绝，赌术比的是技艺、是心性、是定力，而非阴私算计、狠辣夺命。
三年间，赌坛风清气正，各地赌场依规行事，江湖中人虽有不服，却也慑于赌神花痴开的威名，不敢造次。
只是任谁都明白，江湖从来都是一波未平，一波又起。旧的恶被除，新的暗便会生，那些被打散的天局余孽，那些蛰伏多年的野心之辈，那些见不得新秩序安稳的宵小，从未真正死心。
他们就像藏在阴沟里的毒蛇，看似销声匿迹，实则无时无刻不在盯着花痴开，盯着他一手建立的安稳局面，只待一个时机，便会窜出来，狠狠咬上一口，欲将这一切重新拖回往日的混乱与黑暗之中。
这日，花痴开离了都城，按原定计划巡游四方，视察各地赌坊规矩践行情况，身边只带了阿蛮与两个贴身护卫，并未大张旗鼓。
一来是他素来不喜铺张，身为赌神，他早已无需依仗声势彰显地位；二来也是想轻车简从，看看各地赌坛最真实的光景，听听底层赌徒、赌场伙计的真心话，而非地方势力刻意营造的假象。
一行人扮作寻常商旅，身着素衣，骑着寻常马匹，一路行来，倒也低调，并未引起太多注意。
此时正值深秋，天色阴沉沉的，刮着冷冽的风，道路两旁的树木落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，透着一股肃杀之气。
他们行至一片荒林边缘，此地前不着村，后不着店，林深树密，杂草丛生，平日里便少有人迹，是个极易藏污纳垢、埋伏下手的地方。
阿蛮走在最前，浓眉紧锁，一双铜铃般的眼睛警惕地扫视着四周，浑身肌肉紧绷，拳头暗自攥起，指节微微泛白。
他本是粗豪性子，一身蛮力惊人，拳脚功夫更是硬朗，当年跟着花痴开历经无数生死厮杀，对危险有着异于常人的敏锐直觉。越往这荒林靠近，他心头的不安便越重，总觉得暗处有无数双眼睛，正死死盯着他们，透着刺骨的杀意。
“公子，此地太过偏僻，林深雾重，恐有不测，咱们不如绕路而行，稳妥些。”阿蛮勒住马缰，转头看向身后的花痴开，声音低沉，满是担忧。
花痴开端坐马上，一袭素衣，面容依旧带着几分往日的痴态，眼神看似呆滞，实则深邃如潭，藏着看透世事的清明与锐利。
他抬眼望了望眼前的荒林，又看了看阴沉的天色，嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气平静，听不出半分波澜，却自有一股历经生死后的笃定：“绕路？天下之大，但凡有江湖在，便有险恶在，绕得开这一处荒林，绕得开江湖里的明枪暗箭吗？”
“那些人既然处心积虑等在这里，便是冲着我来的，避无可避，不如直面。”
三年前，他能以一己之力，掀翻天局，斩杀一众仇敌，登顶赌神之位；三年后，他整顿赌坛，守一方安稳，难道还怕了几个藏在暗处的跳梁小丑？
若是今日退缩绕路，非但他自己颜面扫地，他一手建立的赌坛新秩序，也会瞬间动摇，那些心怀不轨之辈，只会更加肆无忌惮。
“可是公子，对方暗藏杀机，我们人手太少，万一……”阿蛮心急如焚，还想再劝。
“没有万一。”花痴开打断他，语气清淡，却带着不容置疑的力量，“阿蛮，你跟着我这么多年，见过我花痴开，在生死面前，退过半步吗？”
阿蛮闻言，顿时语塞。
是啊，这么多年，从夜郎府的隐忍苦练，到江湖闯荡的屡遇险境，再到与天局的生死对决，眼前这位公子，看似痴傻，实则心性比谁都坚韧，比谁都果敢。
多少次身陷绝境，多少次四面楚歌，他从未退缩，从未畏惧，凭着一身赌术，一颗不屈的心，一次次杀出重围，涅槃重生。
这般人物，岂是几个宵小之辈能轻易撼动的？
阿蛮不再多言，只是握紧了腰间的兵刃，眼神愈发凌厉，沉声道：“公子放心，属下拼了性命，也定会护你周全！”
身后两名护卫也齐齐应声，神色肃穆，握紧了手中兵器，时刻准备应对突发状况。
花痴开微微颔首，不再多言，双腿轻夹马腹，策马前行，径直朝着荒林深处走去，素衣随风微动，身姿挺拔，没有半分惧色，反倒带着一股孤身入险地的洒脱与霸气。
他心里清楚，这场暗杀，绝非偶然。
这几日巡游，他早已察觉暗处有人跟踪，只是对方一直隐忍不发，他便佯装不知，如今选在这荒林下手，无非是仗着地势险要，易埋伏，易脱身，想打他们一个措手不及。
只是，这些人未免太小看他花痴开了。
他能登顶赌神，靠的从不止是赌术，还有历经无数生死厮杀练就的身手，还有“不动明王心经”加持的强大心性，还有那股遇强则强、血勇不冷的狠劲。
天局那般庞大的势力，