花痴开的心猛地一跳。
“前辈认识我父亲？”
老妇人没有回答，只是转身走回矮几旁，从竹篮里取出一样东西。
那是一副牌九。
但与寻常牌九不同，这副牌九通体漆黑，触手冰凉，竟是用墨玉雕成。每一张牌的背面都刻着一只手，形态各异，栩栩如生。
“这是你父亲留给我的。”老妇人轻声道，“二十年前，他来闯这第十七关，赌的就是这副牌。”
花痴开望着那副墨玉牌九，心中涌起万千情绪。
“我父亲……他赢了吗？”
老妇人沉默良久。
“他赢了。”她说，“但他没有带走这副牌。他说，这副牌陪了我二十年，已是有了灵性，不该易主。他只是和我赌了一局，赢了，便走。”
她抬起头，看着花痴开：“你知道他和我赌的是什么吗？”
花痴开摇头。
“他和我赌的是——他能不能活着走出这第十七关。”
花痴开的瞳孔骤然收缩。
“他赢了。”老妇人喃喃道，“他活着走了出去。可是八年之后，他还是死了。死在他最信任的人手里。”
她忽然笑了，笑容里满是凄凉：“孩子，你说，这世上，到底什么才是赢？什么才是输？”
花痴开沉默。
他不知道该如何回答这个问题。
老妇人站起身，走到他面前，将墨玉牌九放在他手里。
“这副牌，我留了二十年，终于等到可以托付的人。”她说，“你拿着它，去闯接下来的关卡。它会帮你的。”
花痴开捧着那副冰凉的牌九，心中忽然涌起一个疑问。
“前辈，”他抬头问，“您还没有说，这一关赌的是什么。”
老妇人看着他，眼中闪过奇异的光芒。
“这一关，你已经赌完了。”
“什么？”
“从你踏入这石室的那一刻起，赌局就开始了。”老妇人缓缓道，“赌的是——你会不会回头。”
她指向身后的甬道：“你走进来时，你师父、你兄弟就在你身后。但你回头时，他们不见了。那一刻，你若是慌了神，转身往回跑，这一关你就输了。输了的人，会永远困在这石室里，陪我一起做针线活。”
花痴开后背沁出一层冷汗。
“可我若是跑了，我师父他们……”
“他们没事。”老妇人笑了，“我只是用了一点障眼法，让他们暂时看不见彼此而已。现在，他们应该已经在石室外面等着了。”
她挥了挥手。
石室一侧的石壁忽然裂开一道门，门外，夜郎七、小七、阿蛮正站在那里，满脸焦急。
“公子！”小七冲进来，“您没事吧？刚才我明明跟在您身后，忽然眼前一黑，再睁眼就到外面去了……”
花痴开摆摆手，示意自己没事。
他转向老妇人，深深一揖：“多谢前辈指点。”
老妇人摆摆手：“去吧。后面的关卡，一关比一关难。尤其是第二十四关的‘算无遗策’，那老东西精得很，你得多留个心眼。”
她顿了顿，又道：“还有最后一关……首座他，已经不是当年的首座了。你要小心。”
花痴开点点头，转身向那道门走去。
走出几步，他忽然回头。
“前辈，晚辈还有一个问题。”
“说。”
“您当年和我父亲赌的那一局，他究竟是怎么赢的？”
老妇人沉默了很久。
久到花痴开以为她不会回答了。
然后，她缓缓开口：“他用的，是你刚才用的那招。”
“什么招？”
“不回头。”老妇人轻声道，“当年他走进这石室，我让他回头看看，他回头了，看见了无数只手向他抓来。但他没有跑，反而朝那些手走过去。然后，那些手就消失了。”
她看着花痴开，眼中满是欣慰：“你比他更厉害。你连头都没有回。”
花痴开愣了一下。
原来如此。
原来这一关的玄机，从一开始就不是回头之后的事，而是“回头”这个动作本身。
他深深看了老妇人一眼，转身走进了那道门。
身后，老妇人的声音飘来：
“孩子，记住——赌桌上最大的对手，从来都不是坐在你对面的那个人，而是你自己心里的鬼。”
门在身后缓缓合拢。
六、算无遗策
第十八关，赌的是眼力。
第十九关，赌的是耳力。
第二十关，赌的是心力。
……
花痴开一路过关斩将，到第二十三关时，天色又暗了下来。
他已经连续闯过了二十二关，每一关都是