盏,话锋一转,神色郑重了几分:“贤妹方才夸我太过,倒叫为兄惭愧,今日相见,实则是我该好好谢你几桩事才对。柳如是含笑不语,只静静望着他,如玉手指抚过杯沿。贾瑞也不卖关子,直言道:“其一,多谢贤妹在我初临金陵,根基未稳之时,常与我诗酒唱和,助我营造出个只爱风流、耽于女色、胸无大志、于朝廷大义全然不通的名声。若非如此,麻痹了那些暗处窥伺的眼睛,许多事,只怕没那么容易着手。”柳如是樱唇微启,正要说话,贾瑞却接着道:“其二,更要感谢贤妹在我于金陵这些时日,毫无保留。将你所知的金陵城中大小人物的性情底细、关系脉络、文人士林的派系纠葛乃至市井奇闻秘事,巨细靡遗地告知于我。有些信息时便派上用场,有些虽暂时无用,却也如种子般落在心田,日后焉知不会破土而出?尤其秦父女之事,多得贤妹四处奔走周全,替他们寻得安身之所。秦姑娘也多赖贤妹时常探望关照,抚慰其心。甄家事发前,你透露的许多内情,于我辨明真相大有裨益,更有甚者,我不在金陵或分身乏术之时,你替我陪着香菱去祭拜其父亡魂。秦姑娘的幼弟,也是贤妹你费心延请名师,不使其荒废学业,便是秦姑娘本人,贤妹亦亲自教导其诗书礼乐。这点滴情义,我都看在眼里。”一番话,桩桩件件,皆是柳如是默默所做。她没多言语,只低头看着杯中碧绿茶汤,一笑,一息,又一笑道:“贾公子言重了,不过是酬谢公子当初的看重与知遇罢了。若非公子一语点醒,我还不会用如是这个名字呢......”贾瑞笑道:“该是你的,终究是你的,我不过是在恰好的时机,推了一把而已,个人的才情风骨,终究是自身修持。”贾瑞顿了顿,想起一事,忽而道:“还有一事,此事是梅村兄告知我的。他说,前我因公离了金陵一段时日,江南那些大小文会、士人雅集之上,对我的议论可就变了味儿。不少自诩清流者,斥我贾瑞如何不懂诗书礼义之训,是个粗鄙武夫。更有甚者,污蔑我借着查抄甄家一案大发横财,巧取豪夺江南财货,中饱私囊。这倒也罢了,最紧要的是.....”贾瑞话到这里,端起茶杯,意味深长笑道:“竟有人动了心思,想联合江南几大名书院那些德高望重的山长,再联络几位已致仕却仍门生故旧遍地的朝廷元老。希望他们联名上书,鼓动议,要查办我,意图让我身败名裂。室内再次安静下来,只有沉水香丝丝缕缕飘荡。柳如是没有立刻接话,但她知道贾瑞接下来要说什么。她只伸出纤细白皙手指,拈起茶杯,放到唇边,轻啜了一口。随即,放下杯盏,指尖却并未离开杯身,而是沿着杯沿,轻轻捻转。眼帘微垂,似笑非笑,既非少女羞赧,亦非风月风情,倒像是一潭秋水,表面平静无波,底下却自有沟壑。仿佛在把玩一件玩物,又似在品味话中未尽之意。贾瑞也不催促,只饶有兴致看着她这回应,片刻之后,才调侃一笑道:“据说为了替我辩白,你竟是亲赴了好些个那样的场合,不惜与人针锋相对,唇枪舌剑起来?结果惹恼了其中某位地位尊崇,德高望重的宗师人物。那人说贤妹本是风月场中之人,身份使然,竟也敢对朝廷大事、士林清议指手画脚,口出狂言。当场便呵斥你,要你滚出去?”柳如是嗯了声,淡笑道:“是有此事,这人来头,倒是大的怕人呢。”贾瑞颔首接着道:“而贤妹你呢?据梅村兄说,你当时既不惊惶,也不卑怯,反而对着那位大师朗声道:风月场中未必无国士之心,庙堂之上岂尽是有道之人?大人以出身论是非,岂君子之道?大人忧国忧民,怎不见为国锄奸,为民除害?倒在此处苛责一女子言路?”贾瑞模仿着当时的语气,虽压低了声音,却仍能感受到那份掷地有声锐气。“言罢,你竟是施施然自己转身出去了。再后来,还有些与你相熟的的朋友,想让你去给那位宗师或当时在场说了重话的人,稍微赔个小心。你却是断然回绝了,你对他们说志不同不合,难以为谋,曲意逢迎,非我所愿。只求问心无愧,不愿摇尾乞怜。贤妹,是也不是?”贾瑞说完,看着柳如是。柳如是也终于停下了捻转茶杯的动作,抬起眼来看着贾瑞,目光毫无避让,轻轻点了点头,算是默认。贾瑞动容分析道:“旁的事情,你替我周全,助我良多,我感激不尽。但这些却是将你自己彻底置于江南某些士林的对面了!”“我对你的过往,也曾听闻一二。你昔日漂泊江湖,历经坎坷,后来凭借着惊世才情和过人胆识,在这秦淮河畔挣下偌大名声。虽是风尘出身,但我知道,你心中从未甘心只做个点缀风月的花瓶红袖。可如今,为了替我说话,你不惜得罪了那些掌控清议的山林巨擘,致仕元老。”“如是。”贾瑞忽而感慨道:“我不久便要奉旨北归神京,此间风波或将暂息。但你费尽心血才在江南士林中挣得的这点位置,如今为了我,一朝尽弃,与彼等交恶,将来想要改变境遇,只怕更渺茫了。“你当真甘心如此?值得如此?”话中之意,直言柳如是为了他,几乎赌上了自己好不容易铺就的前路。这番话,贾瑞说得情真意切,句句戳中柳如是处境核心。室内一时静默,窗外水声和隐约丝竹声似乎都飘远了。柳如是静静听着,脸上笑容敛去,她并未立刻回答贾瑞问题,而是抬起手,做了一个让贾瑞有些意外动作——只见她将那顶

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