母熊约三百斤，毛色棕黑，背上有明显的“V”形白斑。它正笨拙地用前掌扒开枯叶，寻找野莓嫩芽。小熊不到一岁，跟在妈妈身边，有样学样地扒拉着。
“是去年生的崽，今年第一次出洞。”刘二愣子压低声音。
阿雅赶紧拍照记录：“母熊带崽，这种情况最危险。母熊护崽心切，攻击性很强。”
正说着，母熊突然抬起头，朝他们这边望过来。它的鼻子翕动着，显然闻到了人的气味。
“别动，”刘二愣子用气声说，“它看到我们了，但只要我们不威胁它，它应该不会主动攻击。”
果然，母熊盯了他们几秒钟，又低下头继续觅食。但它明显警惕了，一边吃一边不时抬头看看。
小熊倒是好奇，歪着头朝这边看，还往前走了几步。母熊立刻发出一声低吼，把小熊叫回身边。
“记录：北山野莓谷，发现棕熊母子。母熊健康状况良好，小熊约八个月大。活动状态：觅食。对人类的反应：警惕但不攻击。”刘二愣子慢慢后退，“咱们撤，别打扰它们。”
退出山谷，众人才松了口气。和熊近距离接触，说不紧张是假的。
“刚才那母熊，要是冲过来……”二牛后怕地说。
“不会，”刘二愣子说，“这些年咱们保护得好，熊对人没那么大敌意。只要咱们不主动挑衅，它们一般不会攻击。”
返回的路上，队伍气氛轻松了许多。一天的观察，收获满满：摸清了野猪的活动路线和破坏情况，记录了鹿群的结构和活动规律，观察了熊的春季觅食。
更重要的是，队员们对“保护”有了更深的理解——不是简单的禁猎，而是深入了解，科学管理。
下午四点回到合作社，其他两组也回来了。汇总情况，绘制成详细的春季动物分布图。
曹大林看了汇报，很满意：“好！有了这些数据，咱们今年的生态狩猎和庄稼防护就有依据了。”
他指着地图上的野猪活动区：“这儿，这儿，还有这儿，是野猪下山的必经之路。咱们在这几个地方设防护网，挖防护沟，种上它们爱吃的红薯南瓜，把野猪拦在山脚。”
又指着鹿群活动区：“这片草甸是鹿群的核心区，今年狩猎时，这片区域禁猎。要打，打边缘的单身公鹿，不动鹿群的核心。”
最后指着熊的觅食区：“这片野莓谷，划为熊的专属觅食区。春天不准人进去采野菜，让熊安心吃。”
刘二愣子补充道：“还有那头受伤的野猪，我建议派人去看着。要是死了，就把尸体处理掉，防止疫病传播。要是能活……就让它自然恢复。”
“可以，”曹大林点头，“这事你安排。”
晚饭后，合作社开了春季猎情分析会。吴炮手、张大山这些老猎人都参加了。
吴炮手看着分布图，感慨道：“我年轻时，哪做过这么细致的活儿。看见野猪就打，看见鹿就追。现在看，那叫瞎打。”
“时代不同了，”张大山说，“那时候山里的动物多，打也打不完。现在少了，就得精细着来。”
阿雅展示了今天的照片和数据，提出了一个建议：“我觉得，咱们可以建立一个长期的监测体系。每年春秋两季做普查，记录动物种群的变化。这样几年下来，就能看出趋势，更好地制定保护政策。”
“这个好，”曹大林赞同，“但需要人手，需要技术。”
“我可以培训，”阿雅说，“护卫队队员都有基础，再培训一下，都能做监测员。”
“那就这么定了，”曹大林拍板，“从今年开始，建立‘长白山北段野生动物监测体系’。刘二愣子总负责，阿雅技术指导，护卫队全体参与。”
散会后，刘二愣子没有立即休息。他来到合作社后院，看那几张今天救岩羊时用过的绳索。绳索上还沾着冰碴和泥土，记录着白天的惊险。
阿雅走过来：“刘队，想啥呢？”
“想今天那头受伤的野猪，”刘二愣子说，“你说，咱们给它上药，是对还是错？”
阿雅想了想：“从生态学上说，自然淘汰不应该干预。但从……从情感上说，看着它痛苦，又忍不住想帮一把。”
“是啊，”刘二愣子叹口气，“咱们现在做的这些事，很多时候就是在‘自然’和‘人情’之间找平衡。保护动物，但要控制数量；帮助动物，但不能过分干预。这个度，太难把握了。”
“但咱们在找，”阿雅说，“这就是进步。比起以前见啥打啥，现在已经好太多了。”
“也是，”刘二愣子点头，“路得一步一步走。”
夜里起了风，吹得合作社屋檐下的冰溜子叮当作响。春天真的来了，山里的动物醒了，猎人的季节还没开始，但保护的工作，一刻也不能停。
猎踪初探，
只为更深地了解。
了解之后，
才能更好地保护。
这条路，