阿雅测量了两个最深蹄印的间距：“步幅很大，是冲锋的痕迹。这头……体重得有四百斤以上。”
“记录：北山溪边饮水点，发现野猪争斗痕迹，至少两头成年公猪。时间不超过三天。”刘二愣子站起身，望向溪流上游，“走，往上看看。”
沿着溪流往上走了约五百米，眼前的景象让所有人都愣住了——溪边一棵倒木旁，躺着一头野猪！
是头大公猪，獠牙有近三十厘米长，身上伤痕累累，脖子上有一道深可见骨的伤口，已经溃烂生蛆。它还在微弱地呼吸，但显然活不成了。
“是打斗受伤的，”刘二愣子蹲下检查，“伤口感染了。看这蛆的数量，至少躺了两天了。”
野猪看到人，挣扎着想站起来，但只抬起半个身子就又倒下了。它的眼神里没有了野性，只剩下痛苦和绝望。
“给它个痛快吧。”大柱小声说。
刘二愣子沉默了几秒钟，摇摇头：“咱们今天说好了不开枪。而且……这是自然淘汰。打斗中受伤死亡，是野猪种群自我调节的方式。咱们干预了，反而破坏平衡。”
阿雅点头：“刘队说得对。弱肉强食，优胜劣汰，这是自然规律。咱们要保护的是种群，不是个体。”
但看着野猪痛苦的样子，队员们心里都不好受。刘二愣子想了想，从背包里拿出一小瓶云南白药——这是进山常备的伤药。
他慢慢靠近野猪，野猪警惕地看着他，发出威胁的低吼，但已经没力气攻击了。
“别怕，给你上点药，能舒服点。”刘二愣子轻声说着，把药粉撒在伤口上。
药粉刺激伤口，野猪疼得抽搐了一下，但很快，药效上来，疼痛减轻了。它不再低吼，只是趴在那里喘气。
“只能这样了，”刘二愣子退回来，“能不能活，看它自己的造化。”
记录完这头受伤野猪的情况，队伍继续前进。快到中午时，他们来到一片向阳的草甸——这里是鹿群春季最喜欢的地方，嫩草最早冒头。
果然，刚接近草甸边缘，就听到鹿鸣声。不是一只，是一群！
刘二愣子示意隐蔽，队员们悄悄爬到一块岩石后面，举起望远镜。
草甸上，二十多头马鹿正在吃草。大部分是母鹿和小鹿，但也有三头成年公鹿。最引人注目的是中间那头大公鹿——鹿角有八个分叉，在阳光下泛着琥珀色的光泽，脖子粗壮，肩高至少一米三。
“鹿王，”刘二愣子低声说，“看那角，至少十岁了。这样的鹿，咱们整个北山可能就这一头。”
阿雅一边拍照一边记录：“春季鹿群结构：成年公鹿三头，母鹿十二头，亚成体五头，幼鹿三头。总数二十三头。鹿角情况：八叉一头，六叉两头，四叉三头……”
正记录着，鹿群突然骚动起来。那头八叉公鹿昂起头，发出洪亮的叫声，然后朝着草甸另一头冲去。
顺着它奔跑的方向看去，另一头公鹿正试图靠近鹿群中的母鹿。两头公鹿在草甸中央相遇，没有立即打斗，而是对峙着，低头展示自己的鹿角。
“要打架了，”大柱兴奋地说，“鹿王争霸！”
确实，短暂的僵持后，两头公鹿同时发动冲锋！八叉对六叉，鹿角撞击发出“咔嚓”的闷响。一次，两次，三次……每一次撞击都让队员们心头一紧。
六叉公鹿年轻力壮，但经验不足；八叉鹿王老练沉稳，懂得借力打力。几个回合后，年轻公鹿开始后退，最终转身逃跑。鹿王没有追，只是站在原地，仰天长鸣，宣告自己的胜利。
“记录：四月二十日中午，北山草甸，鹿王争霸。八叉公鹿获胜，维持统治地位。”刘二愣子放下望远镜，“这样的鹿王，是整个鹿群的核心。有它在，鹿群稳定，繁殖有序。”
“那咱们狩猎时……”二牛话没说完，但意思大家都懂——这样的鹿王，打还是不打？
刘二愣子沉默了很久才说：“按规矩，角分六叉以上就可以打。但这样的鹿王……打了，鹿群可能就散了。这个事，得回去跟曹主任和吴爷爷商量。”
观察完鹿群，已经是下午一点。简单吃了点干粮，队伍继续前进，目标是最后一个观察点——熊的春季觅食区。
熊比野猪和鹿难找得多。它们刚刚结束冬眠，活动范围小，而且很谨慎。刘二愣子凭着经验，带队伍来到一片野莓丛生的山谷——这是熊春天最爱来的地方，野莓的嫩芽是它们补充维生素的重要食物。
刚到山谷入口，就闻到了一股特殊的气味——腥臊中带着甜腻，是熊的体味。
“有熊在附近，”刘二愣子示意大家停下，“而且很近。”
所有人都紧张起来。虽然带着枪，但谁也不想和一头刚出洞的饿熊正面相遇。
刘二愣子让大家分散隐蔽，自己带着大柱和阿雅，悄悄往山谷里摸。走了约一百米，果然看到了熊——不是一头，是两头！一大一小