册中涉及的官职虽多，却都是些远离权力中心的旁支末系小吏，分量不大，却已足够彰显杨氏此刻递出的“诚意”。
至于那些真正盘踞在权力高枝上的巨擘，想必早已在暗处悄然挥刀，无声无息地切割着与杨氏过于紧密的牵连。
“杨小姐，多谢你提供此证。”
“此事，本侯定当秉公办理，不负所托。”
杨玉嬛闻言，一直微抿着的唇角终于向上扬起一个清晰的弧度。
那笑容里有种如释重负的轻松，也带着一种仿佛卸下心防后自然流露的亲近之意，她微微颔首：
“如此，便有劳侯爷费心了。”
话音未落。
侧边的珠帘被一只素白的手轻轻掀起，发出清脆悦耳的碰撞声。
只见谢灵蕴低垂着头，端着红木茶盘，缓步走进来。
她穿着侯府丫鬟统一的靛青色布裙，身形纤细，姿态恭谨得近乎卑微。
当她看到杨玉嬛面容的那一瞬间，整个人如被无形的冰针刺中，端着托盘的手指猛地一僵。
但很快，她反应过来，便将一盏素雅的青瓷茶杯无声地放在杨玉嬛手边的小几上。
“杨小姐请用茶。
杨玉嬛显然也在同一时刻认出了她。
眼前这个低眉顺眼、穿着粗使丫头衣裳的卑微女子，竟是昔日与自己同席而坐、谈笑风生，京中贵女圈里风光无限的谢家大小姐！
她眼底深处飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——震惊、难以置信、或许还有一丝物伤其类的怜悯？
但这异样仅仅持续了电光火石的一刹那，快得让人无法捕捉。
她的眼神迅速恢复了之前的平静无波，仿佛刚才那瞬间的惊愕从未发生。
“好。”
杨玉嬛的声音听不出任何波澜。
她姿态优雅地端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，才送到唇边，浅浅地抿了一口，姿态依旧从容。
谢灵蕴端着空托盘，无声地退到楚奕身侧，垂手侍立，姿态恢复恭顺。
但在宽大的衣袖掩盖之下，她的双手在袖底死死地攥成了拳，指甲深深陷入柔嫩的掌心，留下几个清晰的月牙印痕，带来一阵尖锐的刺痛。
唯有这强烈的痛感，才能让她勉强维持住表面的平静。
楚奕的目光在她身上短暂地停留了一瞬，随即他便若无其事地转回头，继续与杨玉嬛寒暄。
“杨小姐回去后，还请替本侯谢过杨相。”
“此事杨氏能主动站出来，这份担当与勇气，本侯深感佩服。”
“也请杨相放宽心，本侯行事自有分寸，只究首恶，绝不牵连无辜。”
杨玉嬛闻言，将手中的青瓷茶盏轻轻放回几上，发出清脆的一声轻响。
她站起身，对着楚奕盈盈一礼，姿态端庄：
“有侯爷这句金口玉言，玉嬛心中大石便落了地。”
“家父尚在府中焦急等候回音，玉嬛不便久留，就此告辞，侯爷留步。”
“杨小姐慢走。”
楚奕亦起身相送。
他步至花厅门口，负手而立，目送着那抹月白色的窈窕身影穿过光影交错的游廊。
谢灵蕴依旧站在原地，如一尊凝固的雕像。
她怔怔地望着杨玉嬛消失的方向，视线仿佛穿透了那面照壁，望见了遥远的、属于她自己的过去。
一股强烈的酸涩毫无预兆地冲上鼻尖，眼眶瞬间就红了，温热的湿意不受控制地涌上。
她慌忙死死咬住下唇内侧的软肉，用尽全身力气将那几乎要夺眶而出的泪水狠狠逼退回去。
曾几何时，她也如杨玉嬛一般，是众人仰望的中心，可以自由出入任何朱门绣户，与任何权贵平起平坐，谈笑风生。
而如今，她低头看着自己身上粗糙的靛青布料，竟连这端茶递水的卑微差事，都险些失去资格。
若非楚奕当日一念之仁……
她不敢想自己会沦落到何等更加不堪的境地。
楚奕返回花厅时，谢灵蕴正背对着他，动作缓慢地收拾着几上的茶盏。
她低垂着头，露出一段纤细脆弱的颈项。
“嘶！”
谢灵蕴听到身后的动静，身体猛地一颤，像是受惊的小兽。
她并未回头，只是飞快地将那只被她摩挲许久的茶盏放回托盘，动作比平日更加僵硬缓慢，带着一种刻意掩饰的慌乱。
楚奕的目光在她僵直的背影上停留了一瞬，并未言语，脚步未停，径直朝内室走去。
“主人。”
身后传来谢灵蕴低微的呼唤。
那声音带着一种极力压抑却无法完全控制的颤抖，像绷紧到极致的弦。
“嗯？”
楚奕脚步顿住，缓缓