棋局，已进一步。北辰的天，从今夜起，要变了。
夜深了。
栖霞别院枕霞阁内，秋沐独自坐在窗前。秋芊芸已经离开许久，可那压抑的哭声、怯懦的眼神、还有那些对南霁风的控诉，仍在耳边回响。
兰茵轻手轻脚地进来添了炭，将熏笼拨得更暖些，又小心地看了秋沐一眼。自从那日王爷带郡主去了那处“地方”回来，郡主就时常这样静坐着，一坐就是几个时辰，眼神空茫，不知在想些什么。今日二小姐来过之后，郡主神色似乎更复杂了。
“郡主，夜深了，该歇息了。”兰茵轻声劝道。
秋沐缓缓转过头，烛光在她苍白的脸上跳跃，投下浅浅的阴影。她的目光落在兰茵身上，忽然问：“兰茵，你觉得，南霁风是个怎样的人？”
兰茵心头一跳，这个问题她怎么敢答？她慌忙跪下来：“奴婢不敢妄议。”
“起来，我只是问问。”秋沐的声音很轻，“说说看，我想听实话。在这里，就只有你我二人，不必顾虑。”
兰茵小心翼翼地站起身，斟酌着词句：“说实话，属下觉得……王爷对郡主是极好的。衣食住行，无微不至。这别院里的一草一木，一器一物，都是王爷亲自过问，生怕郡主受了半点委屈。”
“极好？”秋沐轻声重复，唇角勾起一抹极淡的、讽刺的笑，“那是对笼中金丝雀的好。若那金丝雀想飞出笼子呢？”
兰茵不敢接话，只低着头。
秋沐也不为难她，转而问：“这几日，外头可有什么动静？我是说……宫里，或者朝中？”
兰茵犹豫了一下，压低声音：“属下今日去大厨房取药膳时，听几个采办的婆子私下议论，说宫里似乎……不太平。说是陛下病重，已经好几日没上朝了。太子殿下一直在宫中侍疾，但……但昨日夜里，睿王突然进宫，至今未出。”
秋沐的心猛地一沉。
南霁风连夜进宫，至今未归。以他如今在朝中的权势，若非有重大变故，何需在宫中滞留？
难道……北武帝不行了？
这个念头让秋沐浑身发冷。若北武帝真的驾崩，太子南记坤继位名正言顺，但南霁风岂会甘心？今夜他强行入宫，是去逼宫，还是……已经控制了局面？
“还有什么？”秋沐追问，声音不自觉地紧绷。
兰茵摇头：“那些婆子也只是道听途说，具体的，属下也不知。但……但今日午后，王府长史来别院一趟，神色匆匆，与管家在书房密谈了小半个时辰。之后管家就吩咐下来，从今夜起，别院加强戒备，若无王爷手令，任何人不得随意进出，连采买的下人也要严加盘查。”
果然。
秋沐闭上眼，手指无意识地抚上小腹。山雨欲来风满楼。南霁风在加紧控制，不仅是对皇宫，也是对这栖霞别院——他的囚笼，也是他的筹码。
“郡主……”兰茵担忧地看着她苍白的脸色，“您别多想，王爷定能处理好朝中之事。您如今最要紧的是保重身子，为了……为了小世子。”
小世子。这三个字像针一样扎在秋沐心上。她低头看着自己依旧平坦的小腹，那里正孕育着一个生命，一个她既痛恨又不得不保护的生命。这个孩子，是南霁风拴住她的锁链，却也可能是她未来唯一的生机。
“我知道了，你先下去。”秋沐摆摆手，声音疲惫。
兰茵欲言又止，最终还是行了礼，轻手轻脚退了出去，将门轻轻带上。
屋内重归寂静。秋沐起身，走到梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸，唯有那双眼睛，在烛光映照下，幽深如潭，深处燃着一点不肯熄灭的火光。
她拉开妆匣最下层的暗格，取出一支朴素无华的银簪。这是她仅存的、从南灵带来的旧物，是母后在她及笄那年所赠。簪身细长，簪头是一朵精致的木兰，花瓣层叠，栩栩如生。
秋沐的手指抚过冰凉的花瓣，脑海中忽然闪过一些破碎的画面——南灵皇宫的御花园，南冶帝温柔的笑脸，皇后娘娘将簪子插入她发间时慈爱的目光……还有刘珩，那个总爱跟在她身后、叫她“阿沐”的太子哥哥。
心口一阵抽痛。她摇摇头，甩开那些不切实际的幻想。南霁风不是说了吗？南灵的使团就要到了，可那又怎样？她是“病故”的德馨郡主，是已死之人。刘珩就算来了，又能如何？难道还能从南霁风手中将她抢回去吗？
不，不能指望任何人。能救自己的，只有自己。
秋沐握紧了银簪，指尖用力到发白。簪尖很锋利，足以划破皮肤，刺入咽喉。这个念头曾不止一次在她脑中闪过，在那些最绝望的夜晚。但每次，腹中那微弱的悸动，又会将她从悬崖边拉回。
死很容易，一了百了。可她不甘心。不甘心就这样无声无息地死在这华丽的囚笼里，不甘心让南霁风得逞，不甘心让秋家满门的冤屈永沉海底，更不甘心……让这个不该