不！一定还有办法！
栖霞别院，枕霞阁。
三日后，午后未时刚过，日头正烈，蝉鸣嘶哑。
秋沐坐在外间花厅临窗的软榻上。她今日穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的广袖长裙，外罩月白色薄纱褙子，乌发松松绾了个简单的堕马髻，斜插一支白玉嵌珍珠步摇，几缕发丝垂在颊边。脸上薄施脂粉，掩盖了过于苍白的肤色，唇上点了淡淡的口脂。
兰茵为她挑选的这套装扮，既符合郡主的身份，又透着几分病中静养的素雅与柔弱。
她面前的紫檀木小几上，摆着一套雨过天青色的茶具，旁边是一碟精致的点心。兰茵垂手侍立在她身后，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨。
花厅另一侧，站着一位须发皆白、面容清癯的老太医，是南霁风特意从太医院请来“随时候诊”的刘太医。老太医同样眼观鼻鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕。
花厅内安静得能听见窗外树梢蝉鸣的聒噪，以及更远处，隐约传来的、属于这座别院守卫的、整齐划一的脚步声。
秋沐端起面前的茶杯，指尖感受着温热的瓷壁。茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻，但她毫无品尝的欲望。她的心，如同这花厅的空气，凝滞而沉闷。
她知道，南霁风今日不在别院。他一大早便入宫去了，说是朝中有要事。但秋沐清楚，他是故意的。
他不在场，这场“探病”的戏，才能演得更“自然”，更“真实”。而她，必须在没有他直接监视的情况下，独自面对南灵使臣，演好他设定的角色——一个“病体初愈、需静养、被睿亲王悉心照料”的德馨公主。
兰茵是南霁风的眼睛，刘太医或许也是。这花厅内外，不知还隐藏着多少双眼睛、多少对耳朵。她的一举一动，一言一行，都会被记录，被汇报。
“船到桥头自然直。” 她在心里再次默念这句话，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的边缘。
可这一次，这句自我安慰的话，似乎也失去了些分量。即将见到母国来使，尤其是可能见到那位她曾与之争吵、不欢而散的太子表哥，她沉寂的心湖，终究还是泛起了细微的、难以抑制的涟漪。
他会来吗？以他的性子，既然冒险提出探望，就绝不会只派臣子前来。他一定会想办法混进来。只是，南霁风只允一名侍从随行，他如何能做到？即便做到了，在这重重监视下，他们又能说什么？做什么？
希望渺茫，但她心底深处，依旧残存着一丝连自己都不愿承认的、微弱的期盼。
也许……也许表哥能看出她的困境？也许……会有转机？
就在这纷乱的思绪中，花厅外传来了沉稳的脚步声，以及墨影那特有的、不带什么情绪的通禀声：“启禀郡主，南灵国礼部尚书周大人、鸿胪寺少卿顾大人，前来探望。”
秋沐的心，猛地一跳。她深吸一口气，压下瞬间翻涌的情绪，抬眸望向门口，脸上已恢复了一片恰到好处的、带着病中虚弱的平静。
“请。” 她的声音不高，带着一丝气力不足的微哑。
花厅的门被推开。首先步入的，是一位年约五旬、面容儒雅、蓄着短须、身着南灵二品文官服饰的男子，气度沉稳，目光清明，正是礼部尚书周文渊。
紧随其后的，是一位稍年轻些、约莫四十出头、同样文官打扮、神色谨慎的官员，是鸿胪寺少卿顾廷之。
而在顾廷之身后半步，还跟着一人。那人穿着一身南灵普通侍卫的靛蓝色劲装，身形挺拔，但略微低着头，帽檐压得有些低，看不清全貌，只露出线条清晰的下颌。他手中捧着一个锦盒，姿态恭谨，看起来只是个再普通不过的随行护卫。
周文渊和顾廷之踏入花厅，目光迅速而不失礼数地扫过室内环境，最后落在软榻上的秋沐身上。
当看到秋沐虽然面色略显苍白、身形单薄，但衣着整洁、发髻整齐，端坐那里，除了略显病弱，并无他们想象中可能出现的憔悴不堪、或被囚禁的狼狈模样时，两人眼中都掠过一丝不易察觉的讶异，但更多的是审视。
“外臣周文渊（顾廷之），参见德馨公主殿下。” 两人上前，依礼躬身参拜。
虽然秋沐如今是北辰的郡主，但按照两国旧例，南灵使臣面见这位出身南灵皇室的公主时，仍可尊称一声“殿下”。
秋沐微微抬手，声音轻柔：“周大人、顾大人不必多礼，远来辛苦，请坐。” 她的目光，看似平静地掠过两人，却在掠过周文渊身后那名低头捧盒的侍卫时，几不可察地顿了一瞬。
那身形……那即便低着头、刻意收敛，也依旧透出的某种难以言喻的、融入骨血般的气度……
就在那一刹那，那名侍卫仿佛感应到她的目光，极其轻微地抬了抬眼。
四目相对。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
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尽管帽檐的阴影遮住了他大半面容