他猛地伸手，将她揽入怀中，手臂收紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，用自己的体温去温暖她那颗似乎已经冰冷死寂的心。
“沐沐，别这样……” 他在她发顶低语，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的仓皇和偏执的脆弱，“帮本王做完这件事，等本王得到想要的一切，我们就离开这里，去一个只有我们两个人的地方，过安静的日子。你会好起来的，我们也会好起来的……”
他在给她画饼，一个虚无缥缈、连他自己都未必相信的未来。可除此之外，他不知该如何安抚她，也不知该如何……安抚自己心底那越来越强烈的不安和失控感。
秋沐僵硬地被他拥在怀中，没有回应，也没有挣扎。鼻尖萦绕着他身上沉水香和酒气的混合味道，曾经或许让她心悸，如今只让她感到窒息。
安静的日子？只有两个人的地方？
那不过是另一个更华丽的囚笼罢了。
天光未明，晨雾稀薄，栖霞别院还笼罩在一片静谧的灰蓝色之中。枕霞阁内，秋沐却已醒了。或者说，她几乎一夜未眠。
昨夜南霁风那些冰冷而赤裸的话语，如同淬了毒的冰锥，反复穿刺着她早已麻木的心防。钥匙、血脉、玄冰砂、母亲的秘密、秋家的覆灭……这些字眼在她脑海中盘旋、碰撞，激起混乱的回响，也将那些被刻意遗忘或深埋的、关于母亲和秋家的零星记忆碎片，搅动得翻腾不休。
母亲婉晴长公主，那个在她五岁时便郁郁而终的美丽妇人。记忆中，母亲总是很安静，喜欢穿素雅的衣裳，身上带着一种好闻的、淡淡的药草香气。她常常抱着年幼的自己，坐在秋府后花园的紫藤花架下，望着南方的天空出神，眼神悠远而哀伤。偶尔，她会哼唱一些调子古怪、词句模糊的南灵歌谣。
她似乎身体不好，汤药不断，但对自己这个唯一的女儿，却倾尽了所有的温柔。
而父亲……那位在秋家出事前就已“病逝”的秋国公，印象更为模糊。只记得是个严肃高大的男人，很少归家，偶尔回来，看自己的眼神也有些复杂，似乎带着审视，又似乎……有一丝她当时看不懂的怜悯？
她丧失了九年的记忆，先前听师父所言，秋家出事时，她才十五岁。一夜之间，繁华倾塌，抄家，下狱，流放……具体的罪名早已模糊在恐慌和颠沛中，只记得是“贪墨”、“结党”之类的。
从前，她以为那只是一场寻常的、残酷的政治倾轧。可如今，南霁风的话，却像一道惊雷，劈开了记忆的迷雾，让她开始怀疑，那场祸事的背后，是否隐藏着更惊人、也更可怕的秘密——与玄冰砂有关，与她的血脉有关，甚至……与母亲从南灵远嫁北辰的联姻本身有关？
如果真是这样，那她这二十多年的命运，从出生起，或许就已被打上了不祥的烙印。母亲早逝，家族覆灭，自己被当做买卖嫁入王府，又经历痴傻、囚禁、追杀、再囚禁……这一切的苦难，难道都源于她身上那可能存在的、与玄冰砂相连的“血脉”？
这个认知，比南霁风直接的囚禁和伤害，更让她感到一种彻骨的、命运层面的寒意和荒谬。
她静静地躺在床榻上，身侧是南霁风沉稳的呼吸。他昨夜似乎也睡得不安稳，将她禁锢在怀中的手臂，一整夜都未曾松开，力道时紧时松，仿佛在睡梦中也在确认她的存在。
晨光透过窗纱，一丝一缕地渗入室内。秋沐缓缓转过头，借着微光，看向身侧男人沉睡的容颜。褪去了清醒时的深沉、冷峻和偏执，此刻的他，眉目舒展，长睫低垂，竟显出几分难得的、近乎无害的俊美。
可她知道，这平静的表象下，蛰伏着怎样一颗充满野心、算计和掌控欲的冷酷之心。
他需要她这把“钥匙”。所以，他才会如此执着地将她锁在身边，哪怕用尽一切手段。他的“爱”，从一开始，就掺杂了太多别的东西——替身的影子，对失去的恐惧，病态的占有，以及……对“钥匙”价值的觊觎。
如今，真相浮出水面，那点本就稀薄可怜的“情意”，在赤裸裸的利用面前，更是显得可笑而苍白。
心口那块地方，空荡荡的，冷飕飕的，仿佛昨夜最后一点微弱的余烬，也彻底化为了灰烬。没有恨，没有怨，甚至连悲哀都淡去了，只剩下一种无边无际的、沉重的疲惫，和一种近乎麻木的清醒。
也好。既然一切都是交易，是互相利用，那反而简单了。他需要她这把“钥匙”，她就暂且扮演好这个角色。至于这把“钥匙”最终会打开的是宝藏还是魔盒，会将他送上青云还是拖入地狱……那就不是她能控制，也……不必在意的了。
“船到桥头自然直。” 她再一次在心里默念这句话。只是这一次，这句话里蕴含的，不再是消极的等待，而是一种近乎冷酷的、将自己也置于赌桌上的决绝。既然逃不掉，既然已被卷入这漩涡中心，那不妨看看，这命运的洪流，最终会将所有人带向何方。
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