“好，我尽快处理完就过来陪你。”他承诺道，语气是不自觉的温柔。
秋沐这才露出一点安心的笑容，松开了手。
南霁风离开后，秋沐脸上的柔弱依赖瞬间消失。她让兰茵伺候她洗漱，然后早早躺下。兰茵吹熄了大部分灯烛，只留了一盏角落里的长明灯，自己则在外间榻上守夜。
内室一片寂静。秋沐闭着眼，耳力却提升到极致，仔细听着外面的动静。她能听到兰茵均匀轻浅的呼吸，能听到窗外远远传来的、规律巡逻的脚步声，比前几日似乎更密集了些。南霁风果然加强了守卫。
时间一点点流逝。约莫子时，外间传来极轻的推门声，然后是刻意放轻的脚步声。南霁风回来了。
他走到内室门口，停顿了一下，似乎在听里面的动静，然后才轻轻推门进来。他走到床边，借着长明灯昏暗的光线，看了看床上似乎熟睡的秋沐，为她掖了掖被角，然后在床边的椅子上坐下，并没有立刻宽衣休息。
他就那样静静坐着，目光落在秋沐脸上，深沉难辨。不知过了多久，他才几不可闻地叹了口气，起身，动作极轻地脱去外袍，在她身边和衣躺下，小心地将她揽入怀中。
秋沐的身体在他怀中几不可察地僵硬了一瞬，随即放松，仿佛在睡梦中本能地寻找热源，向着他怀里靠了靠，发出一声模糊的呓语：“南霁风……”
这声无意识的呼唤，让南霁风臂弯的力道微微收紧。他低头，在她发间落下一个轻如羽毛的吻，低声呢喃：“睡吧，沐沐。我在这儿。”
他的声音里，带着一种近乎虔诚的温柔，和一丝连他自己都未察觉的、深藏的疲惫与挣扎。
秋沐闭着眼，能清晰地感受到他胸膛传来的体温和心跳，能闻到他身上清冽的沉水香，以及一丝极淡的、属于夜晚的凉意。
这个男人，此刻拥抱着她，仿佛拥抱着稀世珍宝，可正是这个男人，曾亲手写下休书，将她推入绝境，如今又将她囚禁。
不知过了多久，南霁风的呼吸变得绵长均匀，陷入了沉睡。他今日似乎格外疲惫，心神消耗颇大。
秋沐又静静等待了许久，直到确认他真的睡熟了，她才极其缓慢地、一点点从他怀中挪出。整个过程，她没有发出一丝声响，如同最灵巧的夜行动物。
她光着脚，踩在冰凉的地板上，悄无声息地走到妆台前。白日里，她已经将仿制的对牌和那把锋利的小刻刀，用油纸包好，藏在了妆奁最底层的暗格里。她取出油纸包，揣入怀中。又从衣柜里取出那套与兰茵今日所穿颜色相似的丫鬟服饰，迅速换上。长发用一根木簪简单挽起，垂下几缕碎发遮住侧脸。
做完这一切，她走到窗边。今夜无月，星光暗淡，正是夜行的好时候。但守卫也必定更加警惕。她深吸一口气，轻轻推开一扇早已检查过、未上栓的支摘窗。冷风瞬间灌入，带着夜露的湿意。
她回头，最后看了一眼床榻上沉睡的南霁风。黑暗中，他的轮廓模糊，唯有呼吸平稳。秋沐眼中最后一丝波澜也归于沉寂，只剩下冰冷的决绝。
她不再犹豫，双手撑住窗台，纤细的身影如同一片落叶，悄无声息地翻出窗外，落入浓重的夜色之中，瞬间与黑暗融为一体。
几乎在她落地的同时，外间榻上的兰茵，几不可察地动了一下眼皮，随即又恢复了平静的睡姿，只是呼吸，似乎比刚才更轻了些。
秋沐贴在墙角的阴影里，屏息凝神。她能感觉到，不远处的廊下和树后，至少有四道隐蔽的气息。巡逻的侍卫刚刚过去一队，下一队到来还有约莫半盏茶的时间。
她脑海中迅速闪过芸娘提供的雪樱院草图，以及这几日她暗中观察总结的守卫换岗规律。没有时间犹豫了！她将仿制的对牌握在掌心，猫着腰，利用花木、假山、廊柱的阴影，向着西苑方向疾行而去。
她的动作极快，脚步极轻，如同暗夜中飘忽的鬼魅，完美地避开了明处巡逻侍卫的视线，也凭借过人的耳力和直觉，险之又险地躲开了几处暗哨的感知范围。有一次，她几乎与一队换岗的侍卫擦肩而过，她能闻到对方身上皮甲和汗水的味道，心跳如鼓，却硬是凭借假山石的凹陷将自己缩成一团，屏住呼吸，直到那沉重的脚步声远去。
终于，她来到了西苑的入口附近。这里守卫明显更加森严，明处有两名佩刀侍卫笔直站立，暗处至少还有三道气息锁定着入口。而那道通往雪樱院的月洞门，就在他们身后不远处，紧紧关闭着。
秋沐伏在一丛茂密的芭蕉后，手心沁出冷汗。硬闯绝无可能。她需要制造一点小小的、不会立刻引起大规模骚动的混乱，引开门口守卫片刻的注意力。
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她悄悄从怀中掏出一个小小的纸包，里面是她这几日借口“学绣花”时，让兰茵偷偷从厨房弄来的一点胡椒粉和痒痒粉的混合物。她捡起脚边一块小石子，用纸包包好，然后瞄准月洞门侧