秋叶庭则趴在桌上，用炭笔在纸上画老虎，画得有模有样，只是尾巴画得太长，像条蛇。
秋芊芸看着两个孩子玩得开心，心里却有些发闷。自从来到北辰京城，她就没出过客栈的门，每天不是哄孩子，就是帮着兰茵整理行装，日子过得像口深井，一眼能望到头。
“姐姐，”她见秋沐从外面回来，连忙迎上去，脸上带着几分恳求，“我们来京城好几天了，我都没出去过，你带我出去逛逛好不好？就一会儿，买些丝线回来，我给小予做个新的荷包。”
秋沐刚处理完暗卫的事，正有些疲惫，闻言愣了愣。她看着秋芊芸眼底的期待，像只被关久了的小鹿，心里忽然软了下来——这些日子，芊芸一直帮着照顾孩子，处理杂事，确实委屈她了。
“可是……”秋沐有些犹豫，外面未必安全。
“我会小心的！”秋芊芸立刻保证，“就去附近的集市，不走远，而且我会紧跟着你，绝不乱跑。”她拉着秋沐的袖子，轻轻晃了晃，像小时候撒娇那样，“姐姐，好不好嘛？”
秋沐看着秋芊芸眼底的期盼，那点犹豫终究化作了妥协。
她声音柔和了几分：“罢了，明日一早便带你去。不过得早去早回，辰时就得赶回来，不能耽误了正事。”
秋芊芸瞬间笑开了花，眉眼弯弯的，像藏了两弯新月：“我就知道姐姐最好了！放心，保证不耽误事。”
“别高兴得太早。”秋沐刮了下她的鼻尖，“出去得换身寻常百姓的衣裳，不许戴那些花哨的首饰，更不能乱跑。北辰不比南灵，街上鱼龙混杂，一句话说错都可能惹来麻烦。”
“我晓得的。”秋芊芸连连点头，手已经不自觉地摸向桌边的针线篮，仿佛已经在盘算该买什么样的丝线。
这时，姚无玥推门进来，见两人神色，便知是商议妥了。她走上前道：“阁主，芊芸姑娘，若明日要出去，属下守着孩子们便是。兰茵和紫衿也可跟着你们，以防万一。”
秋沐摇头：“不必。人多反而扎眼。你留在客栈照看庭儿和小予，让兰茵去备两身最素净的布裙，再准备些碎银子。紫衿去查探下附近集市的路线，避开人多眼杂的地方。”
“是。”姚无玥应下，目光转向两个正玩得入神的孩子，温声道，“庭儿，小予儿，明日娘亲要带姨姨出去，你们跟姚姨在客栈玩，好不好？”
秋叶庭抬起头，小眉头皱了皱：“娘亲不带庭儿吗？”
秋沐走过去，蹲下身揉了揉他的头发：“娘亲去给庭儿和妹妹买好吃的糖糕，很快就回来。你是哥哥，要看好妹妹，听姚姨的话，知道吗？”
秋叶庭想了想，重重点头：“嗯！我会看好妹妹的！”他还举起小拳头晃了晃，“要是有坏人来，我就打跑他！”
秋予也跟着点头，小手紧紧攥着秋沐的衣角，奶声奶气地说：“等娘亲。”
秋沐心里一暖，摸了摸她的头：“乖，很快就回来。”
天还未亮透，迎客栈的后院已笼在一片淡淡的晨雾里。
秋沐对着铜镜系好最后一根发带，素白的衣襟垂落肩头，衬得她本就清瘦的身形更显单薄。指尖拂过面纱边缘，细纱轻颤，将大半张脸隐在朦胧光影里，只余下线条柔和的下颌线，在烛火下泛着冷白的光。
“姐姐，我好了！”秋芊芸掀帘进来，一身正红衣裙像团跳跃的火焰，裙摆绣着细密的缠枝纹，走动时簌簌作响。她难得换上这样鲜亮的颜色，脸颊因兴奋透着粉，“会不会太惹眼了？”
秋沐抬眼，目光在她身上稍作停留。红色确实扎眼，却也最能掩去南灵女子惯有的温婉气质，反倒添了几分北地女子的爽朗。
她颔首：“无妨，寻常商户家的姑娘也爱穿这颜色。”指尖在袖中叩了叩，那里藏着淬了麻药的银针，“走吧，姚无玥在楼下等着。”
客栈门口，姚无玥正给两个孩子梳辫子。秋叶庭噘着嘴不让碰，被秋予软乎乎地拽了拽衣角，才不情不愿地坐下。见秋沐二人出来，姚无玥起身行礼：“阁主放心，属下会看好他们。”
秋沐摸了摸秋予的头，小家伙攥着她的手指晃了晃，眼里满是依赖。“听话。”她轻声道，转身与秋芊芸汇入晨雾里。
早市已渐热闹。卖豆腐脑的摊子支起了蓝布棚，热气裹着豆香漫出来；磨刀匠的铜铃“叮铃”作响，在巷子里荡出老远；还有挎着竹篮的妇人，讨价还价的声音脆生生的，混着孩童的嬉闹，织成一张鲜活的网。
秋芊芸的眼睛像被水洗过，亮得惊人。
她指着路边的糖画摊，声音压得低低的：“姐姐你看，是凤凰的！”摊主正用糖勺在青石板上游走，金色的糖浆勾勒出羽翼翻飞的模样，引得几个孩子围着拍手。
秋沐顺着她的目光看去，视线却不经意扫过街角——一个挑着担子