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今夜的事，虽然只是虚惊一场，却也给她提了个醒——她必须更加小心，更加谨慎，才能让他们平安长大。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在秋叶庭的脸上，给他镀上了一层柔和的光晕。秋沐轻轻叹了口气，俯身在他额头上亲了一下，低声道：“睡吧，娘亲会保护好你们的。”
南霁风回到一处院子时，上元灯节的喧嚣尚未散尽，巷陌间仍有零星的爆竹声炸响，带着硫磺味的硝烟混着晚风飘进朱漆大门。他脱下沾着夜露的玄色朝服，换上一袭月白锦袍，接过阿弗递来的热茶，指尖触到茶盏的温热，才觉出几分暖意。
“王爷，今日灯节街上人多，您要的那批琉璃料器已按吩咐送到库房。”阿弗垂手立在一旁，刀疤脸在廊下灯笼的光线下显得愈发狰狞，“只是城南那处货栈，昨夜被人动过手脚，看守的兄弟折了三个。”
南霁风啜了口茶，眉峰微挑：“查出来是谁的手笔？”
“像是北辰的，现场留了枚狼头令牌。”阿弗从袖中掏出块巴掌大的青铜令牌，上面的狼头纹路在灯光下泛着冷光，“但属下总觉得不对劲，那群人不该在这个时候撕破脸。”
南霁风接过令牌摩挲片刻，突然笑了：“这狼头的耳朵歪了半分，是仿品。有人想借北辰的幌子搅浑水。”他将令牌丢回给阿弗，“让影卫盯紧城西的琉璃工坊，这批料器里掺了‘不灭火’的药引，别出了岔子。”
阿弗的脸色凝重起来：“主子放心，属下已经加派了人手。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“关于‘不灭火’的源头，还是没查到线索。三个月前在岚月截获的那批药材，最后溯源到南灵边境就断了，像是被人刻意抹去了痕迹。”
南霁风沉默着看向窗外，庭院里的老梅树落了满枝白雪，月光透过枝桠洒在地上，像铺了层碎银。
他想起灯节上遇见的那两个孩子，粉雕玉琢的模样倒有几分眼熟，尤其是那个叫小予儿的女孩，眼睛亮得像极北之地的冰珠。不过转瞬便抛在了脑后——这世间萍水相逢的人太多，犯不着为两个稚童费神。
阿弗又从怀中掏出个油纸包，解开时露出半块焦黑的木牌，上面隐约能辨出“宸”字残痕，“还有这个。影卫在废墟里翻了三天，除了些烧熔的琉璃碎片，没发现别的。倒是汀兰水榭的侍卫换得勤，夜里总有人在周围的老槐树上打盹，看着像……秘阁的青雀卫。”
南霁风捏起那半块木牌，炭火灼烧的焦味混着陈年的樟香钻鼻息。他忽然想起灯节上那女孩手里的琉璃灯，粉色灯身碎光流转时，倒像极了古籍里记载的“火髓琉璃”——那是炼制“不灭火”的关键容器，遇火不熔，遇水不沉。
“南灵这边，有没有查到什么异常？”他转回头，指尖在茶盏沿轻轻敲击。南霁风指尖的茶盏沿泛着圈冷白的光，他抬眼时，烛火在瞳仁里跳了跳。
阿弗的刀疤在烛火下泛着青黑，他将那半块焦木牌放回油纸包时，指节因用力而泛白：“南灵皇室的动向与往常无异。陛下每日卯时临朝，午时在御书房批阅奏折，晚间多与皇后在长乐宫用膳。太子除了例行监国，便是在东宫闭门读书，偶尔会去太上皇寝宫请安。”
秋沐揉着太阳穴时，窗外的雨刚停。青石板上积着水洼，倒映着廊下的翡翠铃，风一吹，铃音碎得像掺了沙。
“公主，李长老又派人来了。”紫衿将盏热茶放在案上，瓷碗壁凝着层水珠，“说是秘阁总坛送来密信，让您三日内交出‘不灭火’的药引图谱，否则就要召开长老会，重选阁主。”
秋沐掀开密信时，指尖微微发颤。信纸是用极北之地的冰蚕丝织成的，遇热会显露出暗纹——上面画着半张药方，正是母亲临终前藏在紫檀木盒里的那半张，只是右下角多了个鲜红的指印，像极了李长老常年戴玉扳指的那根拇指。
“他们倒是神通广大。”秋沐将信纸凑到烛火边，冰蚕丝遇火即卷，很快化作团白灰，“两年前在岚月，他们就想抢这药方，如今追到南灵，是笃定我不敢与他们撕破脸？”
紫衿的声音带着忧色：“李长老背后有王、赵两位长老撑腰，这三位手里握着秘阁七成的药坊，若是真闹到长老会……”
“闹便闹。”秋沐打断她，目光落在窗外的老槐树上。树影婆娑，暗处藏着的青雀卫正在换岗，袖口的青雀纹在暮色里若隐若现，“当年母亲将阁主之位传给我，不是让我当他们的傀儡。”
她起身走到妆台前，打开底层抽屉。紫檀木盒里除了半张药方，还有枚青铜令牌，上面刻着“玄”字——这是秘阁玄字堂的信物，掌管着所有药引的采买。三年前她离宫，就是靠这枚令牌才在岚月边境站稳脚跟。
“去告诉李长老的人。”秋沐将令牌握在掌心，冰凉的触感顺着指尖蔓延，“药引图谱可以给，但必须答应我两个条件：第一，撤掉盯在汀兰水榭周围的眼线；第二，交出三年前在安胎药里加‘牵机引’的人。”
紫衿愣住了：“