“你……你怎么知道这些？”她的声音抖得不成样子，仿佛被抽走了所有力气。
秋沐的心一点点沉下去。本是随口试探，却没想到真的戳中要害。那些关于母亲死因的疑点、卷宗里语焉不详的记录，此刻都有了指向。
“我查过秘阁旧档。”秋沐缓缓道，“在你掌管的‘静尘居’密室里，藏着一卷未被收录的残页，上面画着那种弩箭的图样，旁边上有个图腾——‘樱花’样式。”
刘蓁儿的嘴唇翕动着，泪水汹涌而出，再也维持不住镇定。她猛地跪倒在地，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
“是……是我瞒了你。”哭声混着呜咽，像被寒风撕裂的布帛，“阿沐，我对不起你母亲，更对不起你……”
内室石门被轻轻推开，秋芊芸端着杏仁酥站在门口，见此情景吓得碟子落地，酥饼撒了一地。
“娘！你怎么给姐姐跪下了？”少女惊呼着跑来，想扶刘蓁儿，却被母亲挥开的手挡开。
“芊芸，你先出去。”秋沐的声音异常平静，可只有她自己知道，心口的寒意正顺着血脉蔓延，冻得四肢百骸发疼。
“可是……”
“出去！”秋沐加重语气，目光锐利如刀。秋芊芸从未见过姐姐这般模样，吓得眼圈一红，转身跑出内室，石门在她身后缓缓合上，隔绝了外面的一切声响。
“现在，可以告诉我真相了吗？”秋沐俯视着跪在地上的刘蓁儿，声音里听不出喜怒。
刘蓁儿抬起头，满脸泪痕，鬓边银丝散乱地贴在脸颊，看上去比实际年龄苍老十岁。她深吸一口气，像是下定某种决心，从颈间摘下一枚小巧银锁，颤抖着递给秋沐。
银锁样式古朴，刻着繁复云纹，打开锁扣，里面并非寻常吉祥话，而是一块指甲盖大小的玉牌，上面刻着篆书“燕”字。
“这是……”秋沐指尖触到冰凉玉牌，心头猛地一颤。
“这是西燕王朝的皇族信物。”刘蓁儿的声音带着浓重鼻音，“阿沐，你不是南灵公主，更不是寻常秘阁阁主。你是前朝西燕遗孤，是西燕末代帝——上官惗。”
“西燕……遗孤？”秋沐如遭雷击，踉跄后退，玉牌从指尖滑落，掉在青石板上发出清脆响声。
那个只存在于史书里的王朝。那个百年前被南灵与北辰联手覆灭的王朝。
难怪母亲死因蹊跷，难怪秘阁行事总带莫名偏执，难怪于长老对北辰有着近乎疯狂的恨意……所有疑点像散落的珠子，被这一句话串成线，指向一个让她无法呼吸的真相。
“不可能……”秋沐摇着头，声音嘶哑，“我出生在北辰相府，南冶帝待我如亲女，怎么可能是西燕遗孤？”
“那是你母亲的安排。”刘蓁儿捡起玉牌，重新塞回她手中，“你母亲是西燕王后的孙女，当年王朝覆灭时，西燕王后寺庙祈福逃过一劫。”
她顿了顿，泪水再次涌出：“你母亲从未忘记复国之志，却又舍不得你卷入纷争。她掌管秘阁，一方面是为积蓄力量，另一方面也是想护着你，让你安稳度日。直到她发现北辰与岚月皇室都在追查西燕遗脉，才不得不前往北境，想与当年旧部接头，却没想到……”
“是于长老他们。当年的元老会，本就是西燕旧臣组成的核心。他们等了百年之久，从青丝等到白发，早已没了耐心。你母亲想徐徐图之，他们却觉得是错失良机，为他们的复国大计铺路。”
秋沐只觉天旋地转，扶着案几才勉强站稳。母亲的慈爱、秘阁的威严、甚至她从小到大的认知，都在这一刻崩塌成碎片。她一直以为自己在守护南灵安宁，却没想到，从出生起就背负着一个王朝的血海深仇。
“那‘惊蛰计划’……”秋沐的声音干涩得像砂纸摩擦，“根本不是为了刺杀南霁风，而是为了……”
“是为了复国。”刘蓁儿闭上眼，声音里充满绝望。
秘阁的寒夜总比别处来得更沉。静尘居内室的炭火已燃至灰烬，仅余几点火星在炭灰下明灭，映得秋沐手中的“燕”字玉牌泛着冷光。她指尖反复摩挲着玉牌上的纹路，那些凿刻的痕迹像极了母亲留在旧物上的指印，熟悉又陌生。
“复国……”秋沐低声重复这两个字，声音在空旷的石室里荡开，撞在石壁上折回，竟带了几分自嘲的回响。“百年前西燕覆灭时，尸骨成山，血流成河。如今你们想重燃战火，是要让南灵与北辰的百姓再尝一遍妻离子散的滋味吗？”
刘蓁儿跪在地上，双肩仍在颤抖，却倔强地抬起头：“可我们西燕的百姓，百年间活得像阴沟里的鼠蚁！他们隐姓埋名，不敢认祖归宗，连祭祀先人都要偷偷摸摸！这难道不是血海深仇？”
“仇恨能当饭吃吗？”秋沐猛地将玉牌拍在案上，案上的青瓷茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼溅而出，在案几上晕开深色的痕迹，“我在北境见过一些聚居的村落，那应该会是西燕的百姓。他们种着北辰的田，娶了南灵的妻，孩子会唱两国