“真甜。”她由衷地说。
刘蓁儿看着相拥说笑的姐妹俩，脸上的紧绷渐渐松弛，却依旧沉默地坐在一旁，指尖无意识地抠着炭盆的边缘。
“阿姐，你都不知道，你走的这两年，秘阁有多冷清。”秋芊芸剥开一颗糖葫芦塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，“于爷爷天天板着脸，动不动就训斥人，我娘也总唉声叹气，连王伯都不敢多说话。还是你在的时候好，能陪我去后山摘野枣，还会给我讲北境的故事。”
秋沐的心沉了沉：“于长老……这两年一直这样？”
“可不是嘛。”秋芊芸撇撇嘴，“尤其是你和北辰签了和约之后，他天天在元老会上骂你，说你忘了仇恨，忘了死去的那些人。我娘劝过他几次，他还跟我娘吵，说我娘跟你一样，被北辰的糖衣炮弹骗了。”
她忽然凑近秋沐，压低声音：“姐姐，我偷偷告诉你，前几日于爷爷把我娘叫去他房里，不知道说了些什么，我娘回来就哭了，第二天就同意在那什么书上签字了。”
秋沐的目光转向刘蓁儿，见她脸色煞白，嘴唇紧抿，显然是被说中了心事。
“芊芸，去给你姐姐端点点心来。”刘蓁儿忽然开口，声音有些发颤。
“哦。”秋芊芸虽有些不情愿，还是乖乖起身，临走前还不忘叮嘱，“姐姐你等着，我去给你拿杏仁酥，是我亲手做的呢！”
少女的身影消失在门外，内室里又恢复了寂静。炭盆中的银丝炭渐渐烧成灰烬，暖意也淡了几分。
“姨母，芊芸说的是真的吗？”秋沐看着刘蓁儿，“于长老跟你说了什么？”
刘蓁儿沉默了许久，终于抬起头，眼眶泛红：“阿沐，我对不起你。”
“我不要你说对不起。”秋沐的声音有些哽咽，“我要知道为什么！你明明说过，仇恨是毒药，为什么突然就变了？你去临城看到了什么？是不是于长老拿什么威胁你？”
刘蓁儿猛地别过头，泪水顺着脸颊滑落：“我看到了……看到了临城的百姓在给南霁风磕头，说他是活菩萨。”她的声音带着浓浓的恨意，“他们忘了吗？当年北辰的铁骑踏过临城时，烧了多少房子，杀了多少人！南霁风的父亲，就是死在临城的战场上，他现在假惺惺地散粮，不是收买人心是什么？他是想让南灵的百姓都忘了仇恨，忘了血债！”
秋沐愣住了。她没想到，刘蓁儿的转变竟源于此。
“姨母，散粮是为了让百姓活下去。”她试图解释，“临城遭了灾，百姓们快饿死了，南霁风的粮食救了他们的命，他们感恩是人之常情。这跟仇恨无关，跟收买人心也无关。”
“怎么无关？”刘蓁儿激动起来，猛地站起身，“他救了人，人就会念他的好，将来若是再开战，临城的百姓还会帮着我们吗？他们只会帮着那个给他们粮食的南霁风！阿沐，你太天真了！你以为他跟你谈和议、开互市是为了什么？他是在养精蓄锐，等时机成熟了，就会一举吞并南灵！”
“这只是你的猜测！”秋沐也站了起来，“北境的百姓也盼着安稳，他们不想打仗，北辰的皇帝也未必愿意再起战事！”
“你怎么知道是猜测？”刘蓁儿从袖中掏出一封密信，狠狠摔在案上，“这是于长老找到的证据！南霁风在暗中训练死士，囤积粮草，他根本就没打算遵守和约！‘惊蛰计划’不是要挑起战火，是要先下手为强，绝了这个隐患！”
秋沐拿起密信，展开一看，上面的字迹潦草，记录着北辰军营的动向，甚至还有南霁风与将领的“密谈”。可她越看越心惊——这些所谓的“证据”，漏洞百出，更像是刻意编造的。
“这是假的。”秋沐将密信拍在案上，“南霁风若真要备战，绝不会留下这么明显的痕迹。这是于长老伪造的，他在骗你！”
“我不信！”刘蓁儿捂着耳朵后退，“于长老跟我说了，你被南霁风迷惑了，连他给你的那半块樱花玉佩都当成宝贝。阿沐，你忘了你母亲是怎么死的吗？你现在帮着他，对得起你母亲吗？”
提到母亲，秋沐的心像被狠狠揪住。母亲的死因一直是个谜，秘阁上下都说是北辰所为，可她总觉得事有蹊跷。
“母亲的死因……”秋沐的指尖捏着那封伪造的密信，纸页边缘被攥得发皱，“姨母，你当真以为母亲是被北辰所害？”
刘蓁儿猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“难道不是吗？当年你母亲作为南灵使者前往北境，归途遭遇伏击，随行护卫无一生还。除了北辰的暗卫，谁有这样的能耐？”
“可卷宗里记载，伏击者使用的弩箭，是西燕王朝的制式。”秋沐盯着她的眼睛，一字一顿道，“那是前朝遗物，北辰军营早已改用新式弩机，绝不会用这种笨重的旧物。”
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这话如惊雷落地，刘蓁儿脸色霎时惨白。她踉