几息沉默后，院内传来颤抖声音：“你……你当真是女子？”
“当真。”沈书瑶语气温柔，“你可从门缝瞧我。”
门缝中探出一只眼睛，上下打量沈书瑶片刻。
院门缓缓打开。
一名四十余岁的妇人立在门口，满面泪痕，发丝散乱，嘴唇干裂渗血。见到沈书瑶，又瞥见身后林毅与王贲，本能后退一步。
沈书瑶上前握住妇人的手，温声劝慰：“莫怕，他们是来护你们的。这位林先生是昆仑仙师，专来对付那些怪物。”
妇人望着沈书瑶的双眼，眼泪再度滚落。
“快……快进来……”
沈书瑶扶着妇人入院，林毅与王贲紧随其后。
院内还有两人，一名十余岁的少年蜷缩墙角，浑身发抖；一名六旬老汉躺在草席之上，胸口裹着的布条，早已被鲜血浸透。
沈书瑶蹲下身，握住少年的手，轻声安抚：“别怕，没事了。”
少年抬眼望着她，嘴唇哆嗦：“那……那个东西……”
“它走了。”沈书瑶柔声，“有我们在，它不会再回来。”
少年眼泪决堤，扑进她怀中。
沈书瑶轻拍他的背，看向林毅。
林毅已蹲在老汉身旁，查看伤势。
“被抓伤多久了？”
妇人泣声答道：“昨夜……那怪物闯进村，公公让我带孩子躲好，自己去阻拦……等我们出来，他便倒在地上了……”
沈书瑶起身蹲至老汉身边，细看胸口抓痕。
三道深可见骨的伤口，从锁骨延至腹部，皮肉翻卷，伤口边缘发黑，散发出腐臭气息。
芸娘小声怯语：“书瑶姐姐，伤口好吓人……”
“别说话，我在查看。”沈书瑶眉头紧锁，指尖轻按伤口边缘。
老汉痛得抽搐，却始终未醒。
沈书瑶起身，走到林毅身侧，压低声音：“伤口深过一寸，三根肋骨断裂，肺叶刺穿。边缘发黑坏死，与船坞怪物造成的伤口完全一致。”
她顿了顿。
“毒素会随血液扩散，引发异变。照此伤势，他最多撑不过半日。”
林毅看向她：“可有解救之法？”
“没有。”沈书瑶摇头，“七十四世纪的医疗舱可清毒素，此处一无所有。”
芸娘在心底小声啜泣：“书瑶姐姐，他好可怜……”
沈书瑶未回应，指尖却微微收紧。
妇人听闻二人对话，瘫坐地上，放声痛哭。
沈书瑶转身蹲至妇人面前，握住她的手，语气轻柔却坚定：“婶子，你听我说。公公的伤，我们无力回天。但我能保证，你们母子绝不会再受伤害。你告诉我昨夜究竟发生了什么，说得越详细，我们越能找到那怪物，杜绝后患。”
妇人擦去泪水，声音颤抖着述说。
“昨夜子时前后，我听见外面有动静。不是人走路的声响，是爬行拖拽的声音。”
“我从窗缝往外看，村口有个黑影。它不是直立行走，是四肢着地，像野兽般爬行。身形是人形，可关节却是反长的。”
林毅与沈书瑶对视一眼。
“它进村后，先去了村东王猎户家。我听见他家狗叫了一声，便没了声响。接着是王猎户的惨叫，很短，只有一声。”
妇人声音抖得更厉害。
“然后它挨家挨户闯门，几下就撞开房门。我听见邻居哭喊求饶……可它全然不理，只是……只是杀人。”
沈书瑶轻声问：“它吃人吗？”
妇人摇头：“不吃，只杀人，杀完便走。”
沈书瑶看向林毅，林毅微微颔首，眼中掠过思索——只杀不吃，绝非野兽本能。
“你们如何活下来的？”沈书瑶再问。
妇人看向少年与老汉：“公公年轻时当过兵，懂得避险。他让我们搬水缸顶门，用木板钉死所有窗户。那怪物撞了几下门，没撞开，便离开了。”
沈书瑶走到院门前，查看门板痕迹。
木门上三道深爪痕，几乎将门板抓穿。
她蹲身细看：“三道一组，间距深度与村口尸身伤口一致，是同一个怪物。”
林毅颔首，对王贲道：“把那名农户带过来，辨认村中是否还有其他活人。”
王贲领命，转身出院。
沈书瑶回到妇人身边，温声询问：“婶子，村中近日可有陌生人来过？或是有人见过怪异之物？”
妇人思索片刻，摇头：“没有，我们村子偏僻，平日少有人来。”
“琅琊徐家之人，可曾来过？”
妇人一怔：“琅琊徐家？”
“正是。”
妇人忽然想起什么：“两个月前，徐家有人来村里招人，说去东海做事，酬劳丰厚。村里几个年轻人跟着去了，再也没回