望着忽必烈离去的背影，刘秉忠微微躬身，
有些沉重，只能独自背负。
有些抉择，只能独自煎熬。
刘秉忠洞悉忽必烈的心思，自然明白他的难处。
君臣相伴多年，彼此知根知底。
他不愿让忽必烈左右为难，也不愿成为对方霸业路上的牵绊。
留守燕京，承接所有风险，便是他早已做好的抉择。
刘秉忠出身书香门第，自幼饱读诗书，年少时便以才学闻名乡里。
若是生在太平盛世，他本可以科举入仕，做一个治世能臣。
可偏偏生在这乱世，亲眼见着赵宋朝廷苟安江南，君臣昏聩，百姓困苦。
他曾下江南游历数年，所见所闻，触目惊心。
那些地方官员，不思治理地方、安抚百姓，只顾着搜刮民脂民膏，巴结上司。
军中将领，不练兵马、不修武备，整日里饮酒作乐，克扣军饷。
朝堂之上，更是党争不断，互相倾轧，全然不顾外敌环伺、国势日颓。
这样的朝廷，如何能守得住这大好山河？
又如何值得他刘秉忠效忠？
所以，当忽必烈的使者找到他时，他毫不犹疑就答应了。
只为在这乱世之中，为天下苍生换一条活路。
他辅佐忽必烈，是要让忽必烈明白一个道理：要治汉地，须用汉法。
要让汉人百姓能活下去，要让汉人士子有出路。
唯有如此，才能消弭战乱，让这天下重归太平。
这些年，他殚精竭虑，为忽必烈谋划方略，网罗人才，建立消息网络。
眼看着忽必烈从一个普通的蒙古宗王，成长为手握重兵、雄踞一方的雄主。
眼看着自己规划的蓝图一步步变为现实。
可如今，他怕是看不到那一天了。
刘秉忠苦笑一声，走到窗前，推开窗户。
寒风扑面而来，带着刺骨的凉意。
天边堆积着厚厚的乌云，沉甸甸地压下来，仿佛随时都会坠落。
要下雪了。
刘秉忠看着那乌云，心中默默计算着时间。
按照他的估算，忽必烈此刻北上和林，快马加鞭，也要十余日才能抵达。
那时即便杨过等人来到燕京，他能下手的目标也唯有自己。
这样也好。
杨过的怒火，总要有一个宣泄的出口。
自己这个始作俑者，正好可以承受这一切。
只要杨过杀了自己，泄了心头之恨，他便不会再冒险去追杀忽必烈。
大王便能安全抵达和林，继续他的大业。
以一己之身，换得天下安宁。
这笔买卖，值了。
刘秉忠想到这里，脸上反而露出一丝释然的笑容。
“来人！”
“去将鲁斋与宝臣二人请来！”
忽必烈出了厅堂，迎面便见普布与达尔巴守在廊下。
两人见王爷眼眶微红，神色凝重，对视一眼，皆是不解。
普布上前一步，低声道：“王爷，刘先生他……”
忽必烈摆了摆手，大步向外走去。
普布与达尔巴连忙跟上。
直到出了府门，忽必烈翻身上马，沉声下令：“即刻启程，回和林。”
普布一怔：“王爷，咱们才刚到燕京，怎地又要走？再说刘先生他……”
“这是军令。”
忽必烈打断他的话，一夹马腹，当先策马而去。
普布与达尔巴满腹疑惑，却也不敢再问，只得率着亲卫队紧随其后。
一行人马蹄翻飞，踏着初冬的薄霜，径直出了燕京城。
寒风呼啸，吹在脸上如刀割一般。
普布裹紧了皮袍，回头望了一眼渐渐隐没在风雪中的燕京城，“王爷，燕京壁垒坚固，兼有重兵驻守。”
“乃是王爷在中原的根基，远比荒凉的草原安全，为何您执意北上前往和林？
忽必烈道出心中的考量，“公孙止等人被擒，英雄大会的真相，迟早会被郭靖、杨过等人查得一清二楚。”
“中原武林经此一役折损众多，杨过等人心中怒火正盛，乃是最为冲动易怒之时。”
“若是此时与他们骤然相遇，对方盛怒难平之下，难免理智尽失，定然会不顾一切对我出手。”
刘秉忠先前早已为他剖析过利弊，句句切中要害，让他彻底看清眼下的危局。
“本王只需避开数月，待对方心中怒火平复，便会权衡利弊，做出理智抉择。”
普布继续问道，“王爷，属下还有一事不明。”
“说。”
“王爷说杨过与郭靖可能会对您不利，可那杨过就算武功再高，难道还真敢对大王动手不成？”