他们数日跋涉，顶风冒雪，避开人烟，专走荒僻海岸线与冻土苔原。
风雪模糊了天地界限，举目四望，唯有莽莽雪原与铅灰色的怒海。
沿途所见，儘是冰封的死寂。
废弃的渔村木屋被积雪半埋，如同巨大的坟塋。
偶尔遇到零星躲避战乱的阿伊努人猎户，他们个个裹著厚实的兽皮，眼神警惕而疲惫。
从这些猎户口中，他们打听到一个消息：北陆道外海，靠近虾夷地东北角的方向，近月来怪事频发。
有渔船在风雪稍歇时冒险出海，明明看著海况尚可，却会突然被诡异的浓雾吞噬，再无声息——
有侥倖逃回的，说雾中听到非人的嘶吼，看到巨大的阴影在雾中游弋————
更诡异的是，有时海面会无风起浪，浪头漆黑如墨，腥臭扑鼻，与这冰海格格不入。
“邪门得很，海神发怒了————”
一个老猎户缩在低矮的雪屋里，浑浊的眼中满是恐惧，炭火映著他沟壑纵横的脸，“那雾，白得瘮人，像活的一样，卷进去就出不来！”
“风雪天它反而消停些，可谁敢赌？前些日子，有胆大的不信邪，趁著风雪小了点出去，结果——结果就回来一条空船，船板上全是抓痕，冻得硬邦邦的，像被什么冰爪子挠过！”
李衍等人心中凛然。
这绝非寻常海况或气象。
联想到东瀛本就是鬼神横行之地，京都大乱后，地脉怨煞外泄，虽因距离遥远，那场百鬼夜行的灾祸未波及这苦寒之地，但难保没有其他邪异力量被引动或逃逸至此。
但北上之路，必经此片海域。
他们在附近一个更小的、几乎被遗忘的渔村短暂休整，用所剩无几的铜钱和伤药换了些冻鱼和火药。
沙里飞小心地填装著他那杆宝贝火，生怕低温让火药受潮结块。武巴则吭哧吭哧地保养著沉重的虎蹲炮，炮管冻得粘手。
安稳了几日，风雪似乎小了些，海面被浮冰覆盖，一片死寂的银白，仿佛印证了老猎户的话只是危言耸听。
然而，就在他们寻到一条半埋在岸边冰层里、勉强可用的破旧海船，凿开冰面，准备趁一个风势稍弱的间隙扬帆之际，一股阴冷的气息，如同潜伏在雪原下的毒蛇，悄然锁定了他们。
这气息並非来自京都方向的追兵，更像是本地某种不祥的存在被他们的行动惊动了。
“不对！”王道玄脸色骤变，手中甲罗盘指针剧烈震颤，並非指向內陆，而是指向冰封的沿海，“煞气！远处有东西在靠近！”
眾人心头一紧。
“上船！快！”李衍低喝，率先跃上摇晃的、掛满冰棱的船板。
眾人紧隨其后，武巴怒吼著將沉重的虎蹲炮推上船尾。沙里飞紧张地护著火绳，孔尚昭、吕三奋力斩断冻结的缆绳。
破旧的帆布在刺骨的寒风中“哗啦”一声艰难展开，海船如同蹣跚的老人，破开浮冰，歪歪斜斜地冲向灰濛濛的、漂浮著冰山的海面。
几乎在同时，他们刚刚离开的冰岸边，厚厚的积雪猛然炸开！
数条黑影破雪而出，形態扭曲怪异，似人非人，浑身覆盖著冰蓝色的鳞片，关节处生出尖锐的骨刺，双眼是两团幽蓝的鬼火。
它们无声地嘶吼著，口中喷出白茫茫的寒气，手脚並用，如同冰原上的恶鬼，以惊人的速度在冰面上滑行，直扑向离岸的海船！
“是倭寇培养的冰鬼！”
夜哭郎看了一眼就辨认出来，虚弱道：“他们抓了些鮫人，用邪法融合血脉，擅长水中追击破坏。”
“贼怂！”
沙里飞半跪船尾，顶著刺骨寒风扣动扳机。
砰！
火銃喷出炽烈的火光，散弹如雨泼向冰面，將冲在最前的两条冰鬼打得鳞片碎裂，蓝黑色的污血溅在白雪上，瞬间冻结。
武巴也怒吼著点燃了虎蹲炮的引信。
“轰隆！”一声巨响，散弹带著悽厉的尖啸砸向冰鬼群中，冰屑与残肢断臂齐飞。
然而，这些冰鬼悍不畏死，且速度极快。为首一头体型格外庞大的冰鬼，竟猛地张口，喷出一道凝练的冰蓝色吐息，如同长矛般直射船身！
寒气未至，船板已结起白霜。
孔尚昭长剑急舞，剑罡吞吐，勉强斩偏了吐息，冰冷的冻气擦身而过，让他半边身子都几乎麻木。
好在，这些冰鬼受到操控，无法进入深海。
海船在浮冰和风浪中艰难前行，渐渐远离冰岸。岸上的冰鬼骚动乱窜，只在岸边发出无声的咆哮。
但危机並未解除。
没过多久，船下的海水，突然变得异常粘稠、冰冷，仿佛有无数只冰冷的手在拖拽船底。
更诡异的是，原本只是灰濛濛的天空，竟以肉眼可见的速度，涌起浓得化不开的白雾这雾来得极其诡异，无声无息，却迅疾无比，瞬间