大姜停下了对大汉攻势的消息不胫而走，旁人根本不知期间发生了何事。
甚至有人开玩笑说——大姜可能真被大汉那癫狂太子的妄语吓到了。
而稍微有些学识的人，却是从中琢磨出了不对劲——
究竟发生何事，才能让大姜皇室当即忍下对彻底吞并大汉的渴望？
他们想不明白，便只能静等之后的消息传来。
......
阴离城内。
印听澜正伏于案前，仔细察看阴离城方圆百里的地图。
如今其余五城的守军皆来了阴离城汇合，他现在要做的，就是派出数百小队，在阴离城方圆百里寻找那伙贼兵的踪迹。
虽说他觉得，那伙贼兵在得知他前军主力回援、六城守军在阴离城汇合后，说不定不会往阴离城而来，但他还是抱有侥幸。
他希望能在主力未到来之前，就将那伙贼兵捉之灭之。
“方圆百里，不可放过一处！听明白了吗？”
房内几位将领闻言，立即躬身领命，随即转身离去。
待他们走后，印听澜也不知该做些什么，因为他现在能做的，就只有一个字——等。
......
大汉境内某处。
大姜将军宋青承，年方三十五，正是意气风发、锋芒毕露的年纪。
他凭一身战功稳坐将军之位，如今更是背靠大姜二皇子印听澜，前途一片坦荡。
此刻，他正率领五万大军快马加鞭，朝着阴离城疾驰而去。
两日之前，他还在前线攻城掠地，势如破竹。
大汉各城守军本就不过千余老弱残兵，再加上他们军心涣散，根本就是不堪一击。
一座座城池于他而言，如同探囊取物般被轻易拿下，简直是一桩桩白捡的功劳。
宋青承甚至已经开始遐想——
待大姜一统天下，凭着他这份功劳，封侯拜将定是板上钉钉。
说不定，还能裂土封王，光耀门楣。
可就在战事最顺、唾手可得大功之际，他却接到了印听澜的回援令。
虽心有不舍，眼看就要吞下的肥肉被迫吐出，但他却没有半分犹豫，即刻领命回援。
因为他完全相信，他们大姜这位二皇子的谋略与手段。
若不是印听澜，他这仗无论如何，也不可能打得如此轻松、惬意。
“传令下去，全军加速！务必明日抵达阴离城！”
他紧握缰绳，望向前方，眼中满是对未来的笃定与憧憬。
......
半日后，宋青承所属五万大军行至前往阴离城的必经之地——长风谷。
此谷名曰“长风”，恰是因其谷道极为开阔，风可长驱直入、毫无阻隔。
两侧崖壁虽高，却光秃秃一片，既无密林遮蔽，也无险隘可守，放眼望去，坦荡如砥。
任哪个经验老道的将领见了此谷，也定不会觉得，会有敌军在此设伏。
然而，宋青承能在这个年纪做到将军，当然有其过人之处，便是行事时非常谨慎。
他更明白，越是功名利禄近在眼前、越是志得意满之时，就越要收敛心神、谨慎行事。
于是在进谷前，他便勒马驻足，沉声下令：
“来人，攀崖探查！仔细搜遍崖顶，看有无伏兵、滚石！”
数名精锐斥候应声而去，半个时辰后才折返，语气笃定：
“启禀将军！崖顶光秃无物，既无埋伏，也无半块预备滚石，安全无虞！”
宋青承点了点头，但仍没有放下戒心。
他抬眼扫过坦荡如砥的谷道，沉声道：
“全军听令，列阵中路行进，保持间距，不得靠近两侧崖壁。加速通过，不得逗留！”
一声令下，五万大军即刻调整阵型，踏着整齐的步伐，浩浩荡荡向谷中开进。
大军踏入长风谷，起初一切如常。
谷中风轻，坦途开阔，五万铁甲列阵而行，步伐整齐，甲叶碰撞之声沉稳有力。
宋青承勒马于阵前，目光扫过两侧光秃崖壁，又望向坦荡中路，不禁心想：自己那点谨慎，似乎有些多余。
斥候探查无误，地形开阔无险，这般行进，确实稳妥。
可走了约莫半炷香功夫，一股莫名的不安，却悄然爬上他的心头。
不是源于对危险的直观感知，而是一种久经沙场的本能预警。
他眉头微蹙，勒马稍停，目光锐利地再次扫过四周，并在心中快速复盘自己敢入此谷的底气——
长风谷宽逾数十丈，中路距两侧崖壁甚远。
即便真有伏兵藏于崖顶，滚石落下，也会因距离过远，绝难砸中路中阵列。
而若是崖顶有伏兵居高临下以强弩相射，也难越这数十丈的横向距离，即便勉强落下，力道尽失，也难伤披甲士卒分毫。