阮惜文的轮椅微微后移，手指攥紧了膝上的毯子。
“宇文大人说笑了，我们母女简陋仪式，怎敢……”
“我已不是大人了。”宇文长安苦笑，“因裴大福案失察，被贬为庶民。”
他递过木匣，“一点心意。”
庄寒雁接过匣子，里面是一对翡翠耳坠，水头极好。
她注意到匣子底层还压着一方绣着兰花的帕子，那绝不是给她的礼物。
“宇文叔父与母亲相识？”她故意问道。
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宇文长安的耳根红了。
“当年阮大人家……”他刚开口，阮惜文就剧烈咳嗽起来。
“陈嬷嬷，送客！”阮惜文声音尖利得不自然，“雁儿，该行笄礼了。”
宇文长安欲言又止，最终深深一揖：“惜文……保重。”
他转身时，庄寒雁分明看见母亲的手指动了动，像是要抓住什么，最终还是落回了轮椅扶手上。
……
及笄礼后的傍晚，傅云夕不请自来。
他穿着一身靛青长衫，手里捧着个锦盒，说是补送及笄礼。
“庄小姐可否借一步说话？”他眼神飘向祠堂方向。
庄寒雁带他来到祠堂偏厅。
傅云夕从袖中取出一个纸包，里面是几粒暗红色的香丸。
“庄小姐可认得这个？”
“祠堂用的香。”庄寒雁皱眉，“有什么特别？”
傅云夕将香丸碾碎，粉末飘散在夕阳的光束里，竟泛出诡异的蓝光。
“这是‘锁魂香’，用尸油混合七种毒草制成，专门压制亡魂。”
庄寒雁后背一凉，想起母亲说过，她出生那日老太爷暴毙，道士说是她克死的。
“你的意思是……”
“庄老太爷死得蹊跷。”傅云夕压低声音，“我查过太医院记录，老太爷当日根本没有传太医。而那个指认你是鬼胎的道士，三个月前刚被庄仕洋请到府上做法事。”
香炉里的灰突然无风自动，形成一个小小的漩涡。
庄寒雁盯着那漩涡，耳边响起母亲的话：“他们用铁锤敲碎我的膝盖骨……”
“傅大人为何告诉我这些？”
“我也被革职了。”傅云夕苦笑，“但庄家背后的秘密远不止这些。裴大福案中那些所谓的逆党，其实都是当年弹劾过庄仕洋的官员家眷。”
他从锦盒取出一支金镶玉的簪子递给庄寒雁：“合作吗？”
“……”
簪头刻着细小的纹路，庄寒雁仔细辨认，竟是“阮”字的变体。
……
三日后，忠勤伯苏宁的拜帖送到庄府。
庄仕洋亲自到大门迎接，脸上堆着罕见的笑容。
“岳父，苏宁今日前来，是有一事相求。”苏宁开门见山，“庄寒雁已及笄，苏某想和庄寒雁完婚。”
茶盏在庄仕洋手中一晃，茶水洒在他崭新的官服上。
庄寒雁站在屏风后，透过缝隙看到父亲喉结滚动了几下。
“这……”
苏宁打断他，“岳父，我和寒雁已经订婚两年，如今也是时候该完婚的时候了。”
庄寒雁悄悄退出去，直奔母亲的小院。
阮惜文正在绣花，听她说完，针尖刺破了手指。
“答应他。”阮惜文吮着指尖的血珠，“苏宁虽然只是一名朝廷新贵，但忠勤伯府绝对比这里安全。”
“可庄家的事情该怎么办？”
“傻孩子，嫁出去才能更好地查。”阮惜文眼中闪着她熟悉的光芒，“记住，梳妆匣底层有暗格。”
当晚，庄仕洋破天荒地来到庄寒雁闺房。
他站在门口不肯进来，像是怕沾上什么脏东西。
“苏宁催促完婚，你意下如何？”
庄寒雁正在梳头，铜镜里映出父亲模糊的身影。
“全凭父亲做主。”
“下月初八是个好日子。”庄仕洋说完就走，仿佛多待一秒都会染病似的。
……
初八这天，忠勤伯府张灯结彩。
庄寒雁穿着大红嫁衣，额前的流苏随着花轿摇晃。
轿帘掀开时，她看见苏宁伸来的手，却是没来由的感觉一阵心安。
“夫人。”苏宁的声音比想象中温和。
“夫君。”
婚礼仪式繁杂，庄寒雁机械地行礼跪拜。
在夫妻对拜时，她透过盖头下方的缝隙，看见观礼席上的傅云夕对她点了点头。
喜宴上，庄仕洋喝得满面红光，周如音在一旁强颜欢笑。
阮惜文称病没来，只托陈嬷嬷送来一个锦盒。
庄寒雁趁无人时打开，里面是一把精致的银钥匙和一张字条：“