而守护这片繁荣的是太空要塞胜利之痕，这座庞大的星际要塞，静静地悬浮在已经成为暴风星域枢纽的至日星高轨道。
它的装甲闪耀夺目，大量施工驳船正在不断维护着它，炮塔阵列如同刺猬的尖刺，指向每一个可能来犯的方向。
此刻它不仅是一座堡垒，也是一座灯塔，尤其是在这个帝国的至暗时刻。
要塞的指挥中心内，气氛紧张得如同拉满的弓弦，星界骑士战团二连长乌斯塔德站在全息星图前，那张刀削斧劈般的脸上，愁云笼罩，眉头紧锁。
他的眼睛中可以看到深深的疲惫。
四周都是不断刷新的数据流，那是来自四面八方的消息，如同雪片般飞来，自从大裂隙撕裂银河以来，星炬的光芒变得黯淡，星语者的通讯遭到严重干扰，虽然暴风星域所在的位置远离那最恐怖的裂隙，但与泰拉方面的消息却始终处于中断状态。
没有人知道帝皇的王座发生了什么，没有人知道混沌的攻势是否已经逼近了神圣泰拉，没有人知道帝国是否还完整。
这种惶恐不安的气氛，如同瘟疫般蔓延。
审判官们从各个星区赶来，聚集于这座关键的阿斯塔特要塞，他们带来了各自的情报还有各自的要求。
其中很大一部分是来自极限星域的求援信息，而关于朦胧星域的求救信号，几乎每分钟都在刷新。
至于太阳星域的零星消息，每一个都让人心惊肉跳。
不过最离奇的还是原体复活的传言——罗伯特·基利曼，那位极限战士的基因原体，据说已经苏醒。
各种消息开始在要塞的走廊里悄悄流传。
乌斯塔德不得不每日穷于应付各方势力，当听到一个急切的会面邀请后，他不得不离开指挥中心前往会议厅，不得不与数位来自圣锤修会的审判官会谈。
这些以对抗亚空间恶魔为主要任务的审判庭成员，个个言辞激烈，咄咄逼人，他已经推辞几次了，再躲下去他怕这些家伙真的可能会做些什么不理智的事。
而一来到会议厅，不出乌斯塔德意料，又是那些事
空旷的会议室里只有几个人，他们的玫瑰结在灯光下闪烁，长袍上绣着无数驱魔的圣印，为首的那位，是个脸上有三道狰狞疤痕的老审判官，他的声音如同生锈的铁门在摩擦。
“乌斯塔德连长！星界骑士战团必须尽快把力量投入到朦胧星域！阿巴顿的黑色军团正在那里肆虐，混沌的力量正在逼近泰拉！每一分钟的拖延，都是在给帝皇的敌人机会！”
另一位年轻的审判官随后接口，声音尖利：
“我们已经数次要求面见你们的战团长索什扬！他曾经击败过大掠夺者阿巴顿，在排殇星之战中粉碎了混沌的攻势！现在是帝国最需要他的时刻，他必须站出来！”
乌斯塔德的眉头皱得更紧了，他真是有苦难言。
他们的战团长，那位被无数人视为救星的英雄，已经失踪了近三个月。
三个月前，索什扬突然离开了胜利之痕，没有说明原因，没有交代归期，只是让他“暂时负责要塞的防务”。
当大裂隙打开后，乌斯塔德不得不去询问圣焱教团的圣母维莱茨女士，对方只是让他稍安勿躁，只需要等待，说索什扬有他需要立刻处理的事，并且让他不要对外声张，只说战团长去执行秘密任务就行。
秘密任务——
乌斯塔德自己心里也嘀咕，毕竟什么秘密任务，能比帝国存亡更重要？能比混沌的全面入侵更重要？
但乌斯塔德信任索什扬，他信任他的战团长，这位领袖从不会让人失望。
所以他只能沉默。
即便是星辰之钢和苦难同盟方面也不断追问索什扬的去向，他也只能用各种理由敷衍过去，这也是人心浮动的另一个原因。
主心骨不在，大家甚至不知道他为什么不在。
只能乌斯塔德一个人扛着这越来越重的压力，日复一日。
面对审判官们越来越激烈的言辞，乌斯塔德无奈地摇了摇头。
“战团长现在确实不在胜利之痕，我已经解释过很多次了。”
那老审判官猛地站起身，将手中的数据板拍在桌上。
“那他究竟去哪了？！”
他的声音在会议室中回荡，如同乌云里的闪电。
“一个战团长突然消失这么久，什么任务值得他这样做？现在帝国已经乱成一锅粥了，混沌的力量甚至可能已经逼近了泰拉！他究竟有什么重要的事，比这个更重要？”
另一个审判官冷冷地开口，声音如同淬了毒的刀。
“我们早就知道，星界骑士的人员数量存在异常，格里芬八域，圣卡帕伦大教区，俄尔普斯星区，你们在这些地方部署的兵力，明显不正常。”
他顿了顿，那冰