王砚明猛地回头。
只见，李蕴之负手站在不远处，正静静地看着他。
今日他穿着一件深灰色的道袍，白发在夕阳下泛着柔和的光。
“李先生……”
王砚明连忙放下弓，躬身行礼道。
李蕴之缓步走过来，看了一眼那些散落在靶子周围的箭矢，又看看王砚明，忽然问道：
“心里有事？”
王砚明沉默。
李蕴之也不追问，只是在他身边站定，望着远处渐渐西沉的夕阳，缓缓道：
“老夫昨日听说了一些事。”
“顾秉臣被参了，因为你。”
王砚明身子微微一震，低下头去。
李蕴之转头看着他，目光平静如水：
“觉得愧疚？”
王砚明点点头，又摇摇头，说道：
“学生……不知道。”
“不知道什么？”
王砚明沉默良久，终于开口。
把这些天发生的事，听到的话，心里的挣扎，一股脑说了出来。
从秦教谕的劝告，到流言蜚语，到同窗的阴阳怪气，到赵逢春的冷笑，到自己要不要参加院试的纠结……
他说得很乱，有时语无伦次，有时又沉默许久。
但，李蕴之一直静静听着，没有打断，也没有说话。
直到他说完，李蕴之才开口，问道：
“说完了？”
王砚明点点头。
李蕴之看着他，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种说不清的复杂。
“老夫问你，顾秉臣被参，是你害的吗？”
王砚明一怔，摇摇头说道：
“不是。”
“学生只是由头而已。”
“那你的文章，是他硬塞给你的吗？”
“不是，学生凭本事考的。”
“那你可曾求他给你案首？”
“不曾。”
“那你可曾求他荐你入府学？”
“也不曾。”
李蕴之点点头。
脸上的笑容渐渐敛去，目光变得严厉起来，斥道：
“那你在这自责什么？”
“迷茫什么？”
王砚明张了张嘴，说不出话。
李蕴之继续道：
“顾秉臣赏识你，提拔你，是他的眼光。”
“他被参，是党争，是派系倾轧，不是你一个十三岁学子能左右的。”
“你把这一切揽在自己身上，除了给自己添堵，有什么用？”
王砚明低下头，艰难道：
“可学生……学生总觉得，若不是我……”
“若不是你，也会有别人。”
李蕴之打断他，语气渐渐加重，说道：
“你以为那些人想整顾秉臣，是因为你？你太高看自己了。”
“你不过是个由头，是个借口，没有你，他们也能找出别的事。”
“懂吗？”
王砚明沉默。
李蕴之看着他这副模样，忽然叹了口气，语气里带着几分失望道：
“老夫本以为你是个通透的。”
“没想到，也不过如此。”
王砚明猛地抬起头，看着他。
李蕴之负手而立，夕阳将他的影子拉得老长。
他看着王砚明，目光如刀，一字一句道：
“你等年纪轻轻，一遇挫折便松散懈怠，日后怎成大器？”
这话如同惊雷，劈在王砚明心头。
他整个人僵在那里，耳边嗡嗡作响。
李蕴之继续道：
“为人者，有大度成大器。”
“区区几句流言，几个小人的讥讽，就把你困住了？”
“顾秉臣赏识你，是赏识你的才学，不是赏识你这副愁眉苦脸的模样。”
“你若因为这点事就一蹶不振，那才是真正辜负了他！”
王砚明站在那里，脸色变幻不定。
李蕴之的话，每一个字都像重锤，敲在他心上。
是啊，他在自责什么？
迷茫什么？
大宗师被参，是党争，不是他的错。
那些流言蜚语，是人心险恶，他管不了。
他能管的，只有自己。
能做的，从来都只有一件事。
好好读书，好好考试！
用真才实学，证明自己当得起这个案首。
这才是对大宗师最好的报答。
若是连考都不敢考，那才是真正的辜负！
想到这里，他忽然长长地吐出一口气。
一直压在心头的那块石头，仿佛松动了一些。
“学生……学生明白了。”