郑氏笑道：
“大嫂说得对。”
“宝儿那孩子心善，将来有了出息，肯定忘不了二叔二婶。”
赵氏低着头。
指甲掐进掌心，一言不发。
王二牛也闷着头，脸上的肌肉微微抽搐。
王老太看着他们的样子，语气稍微软了些，道：
“二牛，老二媳妇，娘知道你们心里不好受。”
“可这家里的日子就这样，咱得往长远了看，宝儿是咱们全家的指望，他好了，你们才能好。”
“狗儿的事，你们，就当没这个儿子吧。”
说完，她叹了口气，又道：
“你们也别觉得我们偏心。”
“狗儿那孩子，打小就不如宝儿机灵。”
“宝儿三岁能背诗，狗儿呢？连个三字经都念不全。”
“这读书，终究是要看天分的。”
王氏在一旁笑得眉眼弯弯，说道：
“娘说得对。”
“宝儿昨天还背了一篇文章给里正听，里正夸他少年英才，说全县也没几个比得上的。”
“等将来宝儿中了举人，进士，做了官，咱们全家都跟着享福。”
“二弟，弟妹，你们就等着吧。”
王大富拍拍王二牛的肩，语重心长道：
“二弟，大哥知道你心里苦。”
“可这日子，总得过，你好好干，等宝儿出息了。”
“让他给你在县城谋个差事，不比你在土里刨食强？”
王二牛闷声应了一句，说道：
“知道了。”
王老头摆摆手，道：
“行了，天不早了，都散了吧。”
“二牛，你们也回去歇着，明天还要下地。”
众人陆续起身。
赵氏攥着那串糖葫芦，低着头往外走。
走到门口，一个小身影跑过来，仰着脸叫道：
“娘！这是什么？”
来人正是王小丫，小丫头盯着她手里的糖葫芦，眼里满是馋意。
赵氏勉强笑了一下，把糖葫芦递给她，说道：
“给你吃。”
“你哥给你买的。”
“哇！哥哥真好！”
丫头欢天喜地地接过去。
王老太在后面看见了，也没说什么，只是哼了一声。
赵氏跟着王二牛回到自家的小屋。
说是屋，其实就是院子角落里搭的两间土坯房，矮小逼仄，勉强能遮风挡雨。
关上门，赵氏靠在门板上，眼泪终于掉了下来。
王二牛沉默地坐在床沿上，掏出一个旱烟袋，手抖得半天没点上。
赵氏抹了一把泪，低声道：
“当家的，他们说的那些话，我听着，心跟针扎似的。”
王二牛闷声道：
“别想了。”
“咱们自己挣的钱，想怎么花就怎么花。”
“狗儿的事，咱们心里有数就行。”
赵氏点点头，又担心道：
“可万一被他们知道了……”
“不会的。”
王二牛终于点上了烟，深吸一口，在昏暗中明灭不定，说道：
“咱们悄悄地攒，悄悄地给。”
“狗儿争气，陈夫子都收他做徒弟了，咱们不能拖他后腿。”
提到陈夫子，赵氏的脸上总算有了些笑意。
她坐到王二牛身边，轻声道：
“你说，狗儿真的能考上吗？”
王二牛沉默了一会儿，道：
“考不考得上，那是他的命。”
“可他要想考，咱们就得供。”
“这是当爹娘的良心。”
赵氏把头靠在丈夫肩上，说道：
“嗯。”
“明天我去找王婶子。”
“她上次说镇上布庄要人浆洗衣裳，一天能挣三文钱。”
“我去应下。”
“那太累了。”
“你身子骨……”
“不碍事。”
赵氏打断他，说道：
“狗儿在府里读书，比咱们累多了。”
“他一个小人儿都能撑住，我怕什么？”
王二牛没再说话，只是重重地叹了口气。
窗外，月亮从云层里露出半张脸。
清冷的月光洒在这间破旧的小屋里，照着两个佝偻的身影，久久没有散去。
隔壁隐隐传来王老太和王大富的说笑声，隔着墙，像是另一个世界……
……
第二天。
张府。
王狗儿的生活依旧是晨练，上学。
课堂上，陈夫子开始讲解四书《孟子》的后半部分。
因为涉及仁政，王道的具体实