总兵府内，吴三桂在书房看着公文，忽然屋外传来急促的脚步声。
“侯爷！侯爷！”
一个亲兵跑进来，跪地道，
“南京来人了，说是弘光爷的诏书。”
吴三桂一怔，随即站起身：“快请！”
多时，一个使者被领进书房。他双手捧着一卷黄帛，声音恭敬。
“山海关总兵吴三桂接旨……”
吴三桂脸上的笑意瞬间僵住。
山海关总兵？
自己不是蓟辽总督吗？
他以为自己听错了，可那使者已经缓缓展开黄帛，开始宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：山海关总兵吴三桂，忠勇可嘉，力拒闯逆，屡挫清虏，厥功甚伟。今特加褒奖，望卿再接再厉，为国效力。若能出兵牵制清虏，事成之后，无论胜负，朝廷必封卿为伯爵，世袭罔替，钦此。”
使者念完，抬起头，满脸堆笑：“山海关总兵，接旨吧？”
吴三桂站在原地，一动不动。
他的脸色从红到白、从白到青，最后变得铁青。
左右侍从看到他的模样，吓得大气不敢出。
使者也被他的表情给吓住了，站在原地微微发抖：“吴将军？”
吴三桂忽然发出一声怪笑。
那笑声凄厉刺耳，听得人头皮发麻。
“给我封伯爵？”
他喃喃道，声音都有些沙哑，
“老子是平西侯，太子亲封的平西侯。你们南京，你们凭什么给老子降级？还要老子感恩戴德？”
使者吓得后退一步，结结巴巴道：“这是朝廷的意思。太子殿下虽然监国，但未经朝廷正式册立，他给的封赏，朝廷可以不认。”
“不认？”
吴三桂猛地一拍桌案，
“老子在山海关拼死拼活，打闯贼、打鞑子，流了多少血？你们南京给过老子一兵一卒吗？给过老子一滴粮食吗？现在倒好，跑来跟老子说什么不认？”
他越说越怒，整张脸都涨得通红，脖子上的青筋都暴了起来。
两个女婿郭壮图和胡国柱听得动静，匆匆赶来，刚一进门就被吴三桂的模样给吓到了。
只见吴三桂扎起桌上的茶盏，狠狠摔在地上，碎片四溅。
“好一个南京，好一帮子贵人。”
他仰天大笑，状若疯魔，
“老子拥立太子，守住山海关，倒成了罪人了。你们不给支援也就罢了，还想把老子的爵位也给抹掉？！”
他一把夺过那卷黄帛，双手用力扯了扯，然后扔在地上，用脚去踩。
“侯爷息怒。”
郭壮图壮着胆子想上前劝，却被吴三桂一把推开。
胡国柱捡起地上的黄帛，看了一眼，脸色都变了。
“这……”
他看向郭壮图，“南京只封伯爵，不认太子的侯爵……”
郭壮图凑过去看了一眼，也是倒吸一口凉气。
南京到底是怎么想的？这不是把侯爷往绝路上逼吗？
吴三桂喘息着，在屋内来回踱步，嘴里念念有词。
“伯爵？老子拼死拼活就给个伯爵？太子封的侯爵，他们还不认？真是笑话！”
他忽然停下脚步，看向郭壮图和胡国柱，目光骇人。
“你们两个说说看，老子现在算什么？侯爷还是伯爷？”
两人张了张嘴，不知道该如何回答。
吴三桂又怪笑起来，笑得眼泪都流出来了。
“老子为大明立了这么多功劳，他们倒好，想把老子的功劳一笔勾销，真是好啊！”
他忽然怪叫一声，整个人直挺挺地向后倒去。
“侯爷！”
“岳父！”
郭壮图和胡国柱大惊失色，冲上去扶住他，却发现他已经昏死过去。
“快，快去叫大夫！”
总兵府内，瞬间乱成一团。
……
太子行辕。
王旭坐在窗前，面前摆着一碟点心，悠哉悠哉地吃着。
刘玄初坐在他对面，神色间带着几分古怪。
“殿下，”
他忽然开口，“臣刚得到一个消息。”
王旭咬了一口点心，含糊道：
“什么消息？”
刘玄初道：“吴三桂昨天昏倒了，到现在还没醒过来。”
王旭咀嚼的动作顿了顿，抬起头，一脸惊讶：“昏倒了？怎么回事？”
刘玄初压低声音道：“据说是南京那边来了诏书。”
“南京来的诏书？”
王旭来了兴趣，
“上面写了什么？能把这个老狐狸气成这样？”
刘玄初道：
“南京让他出兵北伐鞑虏，并且承诺不管输赢，都封他为伯爵。”