……
东莱。
太史慈是踩着晨露进城的。
东莱郡的城门洞开着，城墙上头没人，城门口也没人。
马蹄声踏在黄土道上，嘚嘚的，显得格外空落。
副将凑过来，压低声音：
“将军，会不会有诈？”
太史慈没答话，勒住马，往城头看了一眼。
城垛后头探出个脑袋来，是个半大孩子，衣裳破破烂烂的，手里攥着根竹竿，竿子上挑着一块白布。
孩子看了他一眼，嗖地缩回去，又探出来，再缩回去，最后鼓足勇气喊了一声：
“是……是太史将军吗？”
太史慈点点头。
孩子扭头就跑，一边跑一边喊：
“来了来了！太史慈来了！真的是太史慈！”
喊声在空荡荡的城门洞里撞来撞去，惊起一群麻雀。
副将握着刀柄的手松了松，还是不太放心：
“将军，要不我先带人进去看看？”
“不用。”
太史慈一夹马腹，当先入了城。
街道两边站着人。
起初是三三两两，探头探脑地看，后来人越聚越多，也不说话，就那么看着他。
有个老人拄着拐杖站在人群最前头，浑浊的眼睛盯着他看了半晌，忽然颤巍巍地跪下去。
像是一块石头砸进了水面，涟漪一圈一圈往外荡。
人群从前往后，一排一排地矮下去，最后整条街都跪满了。
太史慈翻身下马，快步走过去，一把托住老人的胳膊：
“老丈，使不得。”
老人不肯起来，枯瘦的手攥着他的袖子，嘴唇哆嗦了半天，才说出话来：
“子义，你来了！”
后头有人接腔：
“要不是将军您开仓放粮，俺娘早就饿死了。”
太史慈站在街心，被这些目光围着。
那些目光里有感激，有敬畏，也有小心翼翼的期盼。
他忽然想起母亲说的那句话：种瓜得瓜，种豆得豆。
之前在东莱，他行侠仗义，威名远扬，如今，并不血刃就拿下了东莱。
这便是多行善事的回报。
他松开老人的胳膊，后退一步，朝四面作了个揖。
“太史慈回来晚了。”
人群里有人哭了。
是那种憋了很久终于可以哭出来的哭声。
……
“捷报！捷报！”
郭嘉转过身，看着许褚三步并作两步冲上来，手里挥舞着几封书信，脸上满是兴奋。
“谁的捷报？”
“都有！太史慈的！凌操的！武安国的！”
许褚把信往郭嘉手里一塞。
郭嘉接过信，一封一封拆开来看。
第一封，太史慈。
信写得很简练，一如太史慈其人。
“军师钧鉴：慈率部抵达东莱后，召集旧部，招抚豪强。各县闻慈之名，皆开城相迎。
黄巾余部望风而降，不费一兵一卒，东莱全境已定。慈将留驻此地，继续整编降卒，安抚百姓。详情容后再禀。太史慈顿首。”
不费一兵一卒。
郭嘉轻轻呼出一口气。
他知道太史慈在东莱有名望，却没想到名望大到这种程度。
一个被黄巾蹂躏了数年的郡，只因为太史慈回来了，就“皆开城相迎”。
这个太史子义，还真是个人物。
第二封，凌操。
这封信就简练得多了，甚至有些简练得过分。
“军师：城阳已定。有作乱者，剿之。余众皆安。凌操。”
郭嘉忍不住笑出声来。
城阳靠近徐州，原本是最容易出乱子的地方。
徐州那边一直有人想趁机把手伸过来，城阳本地的豪强也蠢蠢欲动。
可凌操一到，该剿的剿，该抚的抚，不到十天就稳定了局势。
“有作乱者，剿之”。
这五个字背后，不知道是多少颗人头落地。
第三封，武安国。
这封信写得最长，也最细致。
“军师敬启：安国率部扫荡北海各县，所到之处，百姓箪食壶浆，争相迎接。黄巾余部或降或逃，旬日之间，全境肃清。
安国观北海百姓，被黄巾蹂躏最甚者，亦盼安定最切。见官军至，老幼扶携，泣涕横流，皆曰：‘复见天日矣。’
安国心甚恻然，已令各部秋毫无犯，并开仓赈济。详情后续再禀。武安国顿首。”
郭嘉读完这封信，沉默了很久。
“复见天日矣。”
他仿佛能看见那些衣衫褴褛的百姓，跪在路旁，望着官军的旗帜，泪流满面。
这世道，把人都逼成什么样了。