我之见，不如让公孙范领渤海郡守，他乃是公孙瓒堂弟，若主公以渤海相托，公孙瓒必认为主公惊惧，以渤海为礼求和。

    而公孙范此人，素无名望，骤然得郡，必定迎接公孙瓒入郡，如此，公孙匹夫必定得寸进尺，全力进攻界桥。”

    田丰微微一笑补充道。

    “好，公孙范那里我来安排，至于公孙瓒，让子远和元图操办，让他声势越大越好，越威风越好，让他觉得，这一路南下，是天命所归，是人心所向。”

    袁绍站起身，走到窗前，望着院中初绽的桃花说道。

    “诺。”

    田丰坚定点点头道。

    ……

    公孙瓒的大军自蓟城出发，一路南下。

    前锋是五千白马义从，人人白马白袍，鞍旁悬着角弓，箭囊中装着雕翎箭。

    这支追随公孙瓒征战十余年的精锐骑兵，曾在塞外追得鲜卑人望风而逃，此刻踏上中原的土地，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。

    第一站是河间国。

    斥候回报：河间相率众出迎三十里，牛酒犒军。

    公孙瓒勒住战马，望着前方黑压压跪了一地的官员，眉头微微皱起：

    “降得这般痛快？”

    身旁的长史关靖低声道：

    “将军威震河北，他们岂敢不降？再者，河间本属冀州，韩馥旧部居多，这些人当初被迫跟了袁绍，心里未必服气。将军一来，正是拨云见日。”

    公孙瓒点了点头，却没有下马，只是挥了挥手：

    “让他们起来。进城之后，秋毫无犯。告诉他们，本将只讨袁绍，不扰百姓。”

    大军在河间休整三日，继续南下。

    安平、渤海、乐陵。

    三郡望风而降，一如河间。

    每到一处，郡守县令皆出城相迎，献上户籍、粮册、府库账目。

    公孙瓒命人一一查收，任命自己的部将为各郡都尉，接管城防。

    最让他意外的是渤海。

    公孙范亲自捧着太守印绶，跪在城门前迎接。

    见到公孙瓒时，这个堂弟满脸喜色：

    “兄长！袁绍那厮果然怕了！他把渤海印绶给我，分明是想求和！我岂能如他的意？”

    公孙瓒下马，扶起公孙范，拍了拍他的肩膀：

    “好兄弟，做得好。”

    公孙范凑近了些，压低声音道：

    “兄长，弟在渤海这几日，已暗中联络了各县豪强。他们都说，只要兄长兵到，愿意出粮出兵。袁绍在冀州，不得人心！”

    公孙瓒微微颔首，心中那最后一丝疑虑也消散了。

    入城之后，犒赏三军。

    酒宴之上，公孙范殷勤劝酒，言谈间尽是袁绍如何惊慌失措、如何派使者低声下气求和。

    公孙瓒听得痛快，连饮数杯。

    宴散之后，单经却悄悄跟了进来。

    “将军，有句话不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “渤海降得太快了。”

    单经皱着眉头。

    “公孙范是将军堂弟，袁绍竟把渤海太守拱手相让？这不合常理。”

    公孙瓒摆摆手：

    “你是怕其中有诈？袁绍两面受敌，西有太行黑山贼，东有我兄弟刘备虎视，他若再与我开战，便是三面受敌。求和是唯一的路。”

    关靖仍是不安：

    “可那些郡守……”

    “那些郡守，原本就是韩馥的人。韩馥让冀州给袁绍，他们本就心中不服，我来了，他们自然愿意归附。”

    公孙瓒拍了拍单经的肩膀。

    “元安，你多虑了，等拿下冀州，正礼（严纲字）担任冀州刺史，你担任兖州刺史，伯光（田楷）担任并州刺史，我等兄弟分掌四州之地，朋友来了有酒喝，敌人来了杀无赦。”

    单经见公孙瓒信心满满，心中虽忧虑，但也不好再劝。