“正月寒冬，雪封山路，本是兵家大忌。刘备选此时动手，就是算准我军难以快速反应。”

    “其二，伪装。”

    他又伸一指。

    “伪装贼寇，是为留有余地。若我军大举报复，他可推说‘此乃贼寇所为，我军正在清剿’；若我军忍下，他便实得二城，进退皆宜。”

    “其三...”

    戏志才顿了顿，“刘岱新丧，兖州未稳。此时用兵，最易激起各郡疑惧。”

    曹操闭目沉思。

    良久，他睁开眼：

    “所以，我该忍？”

    “非也。”

    戏志才摇头，“需打，但要快打、小打。派精兵一支，速取肥城，夺回后可与卢县对峙。

    此战目的不在全胜，而在探明虚实：究竟是刘备主力，还是真如其所言，只是‘贼寇作乱’？”

    曹操缓缓点头：“有理。”

    他扬声，“人还没到？”

    话音刚落，堂外脚步纷沓。

    夏侯惇、鲍信、李典、乐进四人甲胄齐整，鱼贯而入。

    他们本就驻在山阳附近，闻讯即至。

    “元让、允诚（鲍信字）、曼成（李典字）、文谦（乐进字）。”

    曹操目光扫过四人。

    “肥城、卢县失守，你等可知？”

    四人面色凝重：

    “刚闻。”

    “我欲让你四人率五千精兵，即刻出发，夺回肥城。”

    曹操起身，走到悬挂的舆图前。

    “志才分析，敌军伪装贼寇，虚实不明。你等此去，一为夺城，二为试探，若遇刘备主力，不可恋战，速退；若真是贼寇，则全歼之，以儆效尤！”

    夏侯惇怒目圆睁：“主公放心，区区贼寇，末将必破之！”

    鲍信、李典、乐进抱拳：“末将领命！”

    “记住，越快越好，贼寇还未安顿，允诚熟悉济北地理，若是速战，可一举夺回二县。”

    “诺！”

    四人退出整军。

    戏志才轻咳：

    “元让勇猛，允诚稳重，曼成、文谦皆良将，五千精兵足矣。若是刘备敢派遣关羽张飞等猛将，我等便占据大义，他日与袁本初合攻青州便有师出有名了。”

    “是啊，牵招，无名小卒，即便勇猛，也不过曼成文谦之流，应该是挡不住元让的五千精兵”

    曹操点点头道。

    正月十七，夜。

    云蒙西侧山脊的背风处，三千白衣士卒如石像般静卧雪中。

    他们已经在此埋伏两日两夜，身上覆盖的白色麻布与积雪融为一体，即便近在咫尺，也难以分辨人影。

    牵招趴在一处岩石后，透过枯枝缝隙观察下方峡谷。

    他的睫毛上结了一层薄霜，呼出的白气在面前凝成冰晶。

    身下的雪已被体温融化又冻结，形成一层冰壳。

    “将军，兄弟们都冻坏了。”

    曹性凑过来低语，声音因寒冷而颤抖。

    “再趴下去，不用曹军来，咱们自己先冻死一半。”

    江浩怕牵招一个人难以抵挡曹操，特意派了曹性带领一千弓箭手前来助阵。

    正好赶上了这场伏击。