“撤！”他没有犹豫，拨马便走，“退回北岸！”
可来不及了。
吴猛带着八百骑兵，如一把尖刀，狠狠捅进赵军的侧翼。马刀挥舞，长槊突刺，马蹄铁踏在赵军骑兵身上，惨叫声不绝于耳。赵军骑兵被拦腰截成两段，前队冲不出去，后队退不回来，乱成一团。
正面，弓弩手的箭雨一刻不停。祖昭已经站起身，拔出腰间的“寒月”剑，剑尖指向滩涂。
“全军，进攻！”
三千步卒从丘陵后涌出，刀盾兵在前，长矛兵在后，踏着整齐的步伐，压向滩涂。
张亮拼命催马，往北岸狂奔。身边亲兵一个接一个倒下，有人被箭射穿，有人被骑兵追上砍翻，有人连人带马栽进淮水里。
他回头看了一眼，只看见自己的骑兵被分割包围，一片一片地被砍倒。滩涂上堆满了尸体，有人有马，密密麻麻。
“过河！快过河！”
他纵马冲进淮水，冰冷的水没过马腿，没过腰身。箭矢从身后追来，嗖嗖掠过耳边。他一刀砍断插在马臀上的箭杆，拼命催马。
身后，还能动弹的赵军骑兵纷纷跳水。会水的拼命往北岸游，不会水的在河里扑腾，被水流冲走。
岸上，吴猛带着骑兵追到水边，又勒住马。祖昭有令，不许过河。
“放箭！”他一声令下，骑兵们弯弓搭箭，朝河里乱射。
河面上，惨叫声此起彼伏，鲜血染红了淮水。
北岸，赵军大营。
张亮浑身湿透，跌跌撞撞冲进中军大帐。他脸上没有血色，嘴唇发青，铁甲不知什么时候丢在了河里，只剩下贴身的皮袄。
桃豹正坐在案后，面前摆着舆图。他五十余岁，面容刚毅，两鬓斑白，一双眼睛却如鹰隼般锐利。他抬起头，看着狼狈不堪的张亮，没有说话。
张亮扑通跪下。
“桃帅，末将……败了。”
桃豹的目光在他身上停留片刻，缓缓开口：“折了多少？”
张亮低着头，声音发颤：“一千骑渡河，回来的不到四百。阵亡六百余。”
帐中一片死寂。
桃豹没有发怒，甚至没有变脸色。他只是站起身，走到帐门口，望着南方的天际。淮水对岸，隐隐还有喊杀声传来。
“南岸有多少人？”他问。
张亮道：“至少五千。有强弩，能射两百四十步；有硬弓，能射一百二十步；还有骑兵，至少八百，从东边杀出来，打了末将一个措手不及。”
桃豹点点头，沉默片刻。
“知道对面是谁的兵马吗？”
张亮摇头：“旗号是‘祖’，不知道是祖约还是……”
“祖昭。”桃豹打断他，“寿春城里，姓祖又能打的，只有那个小子。”
他转过身，走回案前，目光落在舆图上。
“五千人，强弩硬弓，骑兵精锐。这个祖昭，比传闻中更难缠。”他的手指在舆图上缓缓移动，“可他也暴露了一件事。”
张亮抬起头。
桃豹道：“他把主力都摆在正面，说明他以为咱们只会从正面渡河。他不知道咱们还有别的路。”
他站起身，走到帐中悬挂的另一幅舆图前。那是一幅淮南全图，山川河流标注得清清楚楚。他的手指落在寿春以西四十里处。
“八公山。那里有小路可以过河，山间河谷水浅，骑兵可渡。张举。”
帐外走进一个中年将领，四十余岁，面容与张亮有几分相似，却更加沉稳老练。他是张亮的父亲，赵军中的宿将，跟着石虎打了二十多年仗。
“末将在。”
桃豹指着舆图上的八公山：“你带一万精兵，走八公山小道渡河。隐蔽行踪，不得暴露。渡河之后，从西边绕到寿春侧后，断了晋人的退路。”
张举抱拳：“得令。”
桃豹又看向张亮。
“张亮，你收拾残部，再领两千骑，继续在硖石正面渡河。这一次不是真打，是佯攻。把南岸的晋军吸引住，让他们以为咱们还要从正面强攻。”
张亮咬牙抱拳：“末将领命。”
桃豹的目光从父子二人脸上扫过。
“张举渡河之后，派人传信。信号一起，张亮即刻正面强渡，南北夹击，一举歼灭南岸之敌。”
他顿了顿，声音沉下来。
“记住，对面的祖昭不是庸将。他打了一仗，赢了一仗，就会以为自己摸清了咱们的路数。咱们要利用的就是这个，让他以为看透了，然后给他一个他想不到的。”
张举、张亮齐声应诺，转身出帐。
帐外，暮色渐浓。淮水对岸，隐隐还能看见晋军的旗帜在晚风中飘动。
张举走到儿子面前，看着他狼狈的模样，沉默片刻，忽然开口。