天还没亮，祖约就起身了。他披着外衫坐在书房里，案上摊着几张帛纸，上面密密麻麻写着字。聘礼单子他已经拟了三遍，可总觉得还不够周全。王家是士族大家，王导是三朝元老，祖家虽然不比从前，可该有的体面一分都不能少。
妻子端了碗粥进来，见他眉头紧锁，轻声道：“又改？”
祖约接过碗，喝了一口，道：“绢帛再加二十匹。王司徒府上人多，底下的人也要打点。”
“加二十匹，咱们的存项就不多了。”
祖约摇摇头：“不够再想办法。这是昭儿的大事，不能马虎。”
妻子没有再劝，只是默默记下，转身去库房清点。
同一时间，城北将军府里，秦氏也起了个大早。
她坐在窗前，借着晨光缝制一件新袍。针脚细密，一针一线都走得极稳。韩潜在旁边坐着，看她忙活，忍不住道：“不是请了裁缝么？何必自己动手。”
秦氏头也不抬：“裁缝做的，跟家里做的能一样么？昭儿这几年，哪件衣裳不是我缝的？这件是去提亲时穿的，更得用心。”
韩潜不再说话，只是望着妻子，心里泛起一阵酸楚。
当年他们成亲晚，好不容易得了个儿子，却没养住。那些年秦氏哭过多少次，他都记不清了。后来祖昭来了，隔三差五来将军府吃饭，秦氏便把这孩子当成了自己的。缝衣做饭，嘘寒问暖，比亲娘还上心。
如今这孩子要成亲了，她比谁都高兴，也比谁都上心。
韩潜站起身，走到门口，回头道：“我去营里看看。你别太累了。”
秦氏应了一声，手里的针线一刻不停。
军营里，祖昭正在校场上带着骑兵训练。
八百骑列成四排，纵马驰过靶场，箭矢呼啸，正中靶心。吴猛在一旁扯着嗓子喊：“快！再快！胡人可不会等你们慢慢瞄！”
祖昭立马高处，目光扫过每一个骑兵。马蹄铁敲在土地上，哒哒作响，整齐得像一个人。桑木硬弓拉满，箭矢破空，百步外草靶应声而穿。
“不错。”他点点头，拨马下去，挨个纠正动作。
吴猛凑过来，低声道：“将军，听说你在张罗亲事？”
祖昭看了他一眼，没说话。
吴猛嘿嘿一笑：“兄弟们都在猜，是哪家的姑娘这么好福气。”
祖昭淡淡说了句“练你的兵去”，拨马走了。吴猛在他身后笑得更大声。
日子就这么一天天过去。
祖约每天天不亮就起身，核对聘礼单子，清点库房，跟韩潜商议细节。他是个仔细人，事事都想在前头。聘礼备了八样：绢帛、绸缎、茶叶、干果、首饰、布匹、酒水、牲畜。每一样都挑了最好的，每一样都反复查验。
“王家是士族大家，这些东西虽说不算贵重，可要让人看出咱们的诚意。”祖约对韩潜道，“王司徒不缺钱，不缺物，他缺的是昭儿对王家姑娘的心意。咱们把礼数做周全了，比送什么都强。”
韩潜点头称是，又问道：“日子定了么？”
祖约道：“我算了算，九月初六是个好日子。先送信过去，等王家回了话，咱们就动身。”
韩潜沉吟片刻：“九月初六，来得及。”
祖约笑了笑：“来得及。该准备的都差不多了，就差最后清点。”
秦氏那边也没闲着。除了给祖昭缝了新袍，还给王嫱准备了一套头面首饰。不是买的，是她自己攒了多年的嫁妆。当年她嫁给韩潜时，家里陪嫁了这套首饰，她一直舍不得戴，压在箱底八年。
“这是我的心意。”她把首饰匣子交给祖约，郑重道，“昭儿成亲，我也没什么能帮的。这个给孩子，算是我这个做师娘的一点心意。”
祖约接过匣子，打开一看，是一支金步摇、一对玉镯、一副银钗。虽不算顶贵重，却件件精致，看得出是攒了很久的好东西。
“嫂子，这……”祖约有些过意不去。
秦氏摆摆手：“拿着。昭儿叫我一声师娘，这东西给他媳妇，我心里高兴。”
祖约没有再推辞，郑重收好。
祖昭白日里在军营练兵，晚上回祖约府上，配合长辈们准备求亲事宜。祖约让他学规矩，怎么行礼，怎么说话，怎么应对。他学得认真，可每次练到“拜见岳父”这一节时，总是卡壳。
祖约看着他，又好气又好笑。
“你在战场上杀敌都不怕，怎么拜个岳父就怂了？”
祖昭脸上微红，没有答话。
祖霖在旁边拍手笑：“阿兄脸红了！阿兄脸红了！”
祖昭一把抱起弟弟，把他举过头顶。祖霖笑得更大声了。
八月中，暑气渐消。
聘礼终于备齐了。祖约和韩潜最后清点了一遍：绢帛一百匹，绸缎五十匹，茶叶二十斤，干果八样，首饰两套，布匹三十匹，酒水二十坛，