蛇没打着，朱大炮自己倒是一个趔趄，差点摔倒。
那条蛇被激怒了，身体弓起来，朝朱大炮的小腿弹射过去。
就在蛇口即将咬到朱大炮的瞬间，一只手伸了过来，精准掐住蛇的七寸。
那只手是从袖子里伸出来的，皮肤很白，手指修长，骨节分明，掐住蛇七寸的力道大得惊人。
五步蛇的身体猛地一僵，嘴巴张开又合上，信子吐出来又缩回去，疯狂扭动着，但那只手稳如磐石，纹丝不动。
那个穿深色冲锋衣的人低下头，看着手里那条不断扭动的五步蛇，帽檐下看不清表情，只能看见他的嘴角微微动了一下，像是在笑。
然后他手一甩，那条五步蛇被扔进了灌木丛深处，不见了踪影。
几个小弟看得目瞪口呆。
朱大炮抹了把额头的汗，声音都在发抖，“大......大仙，您这一手也太厉害了。又是杀野猪又是抓蛇的，您这是练过啊？”
那人没说话，从口袋里掏出一块手帕，慢条斯理擦了擦手指，然后把手帕塞回口袋，继续往前走。
朱大炮碰了一鼻子灰，讪讪摸了摸鼻子，招呼几个小弟跟上。
王大力蹲在树后，看着那个人消失在雾气中的背影，后背微微发凉。
这个人的手，稳得不正常。
掐蛇七寸这种事，说起来简单，做起来难。
蛇的七寸在脖子后面，那地方骨头又多又密，手指要使出恰到好处的力道，既不能太轻让蛇挣脱，也不能太重把蛇掐死。
力道轻一分，蛇头一转就能咬到你；力道重一分，蛇身一软，毒液照样能喷出来。
这个人做得行云流水，一气呵成，像是做过无数次一样。
王大力深吸一口气，从树后站起来，继续跟。
白龙山他来过无数次，哪个山头长什么树，哪条沟里有什么药，他都烂熟于心。
可再往里走，连他都没怎么来过。
这一片是白龙山的核心区域，山高林密，野兽出没，连最有经验的老猎人都不敢轻易涉足。
朱大炮这帮人，到底要走到什么地方去？
又翻过了一个山头，雾气终于开始变淡了。
阳光从树冠的缝隙里倾泻下来，在林间投下一道道光柱，照得腐叶层上的露珠闪闪发光。
前方的地势忽然开阔起来，林木变得稀疏，地面上长满了低矮的灌木和蕨类植物，一条被野猪拱出来的兽道弯弯曲曲通向更深处。
朱大炮一行人的步伐明显加快了，像是在赶时间。
王大力也加快了脚步，但依然保持着七八十米的距离。
走了一阵，前方忽然传来那人的声音，“停。”
王大力的心猛地提了起来。
他放轻脚步，猫着腰穿过一片灌木丛，躲在一棵合抱粗的大松树后面，拨开面前的枝条，往前看去。
眼前的景象让他愣了一下。
这是一片林中空地，不大，方圆不过二三十米。
空地的正中央，长着一棵巨大的古树。
那树大得离谱，树冠像一把撑开的巨伞，遮住了大半个空地的天空。
树干粗得几个成年人都合抱不过来，树皮呈深褐色，沟壑纵横，像一张饱经风霜的老人脸。
树根从地面隆起，像一条条虬龙盘踞在地上，有的比成年人的大腿还粗，深深地扎进泥土里。
最奇特的是，这棵树的树叶颜色不是普通的绿色，而是深紫色的，在阳光的照射下泛着一层暗红色的光泽，像是被血浸泡过一样。
王大力盯着那棵古树看了好几秒，总觉得哪里不对劲。
这东西，看着就不像正经树。
朱大炮站在古树前面，仰头看了看树冠，又低头看了看脚下，然后转过身，对那个穿深色冲锋衣的人说，“大仙，就是这儿吧？”
那人没说话，从背包里摸出一个东西。
一个巴掌大的罗盘，铜质的，表面有一层暗绿色的铜锈，看着有些年头了。
罗盘中央的指针在微微颤动，发出细微的嗡嗡声，像是一只被困在玻璃瓶里的蜜蜂。
他拿着罗盘，开始绕着古树转圈。
步伐很慢，每一步都像是在丈量什么，罗盘举在胸前，眼睛死死盯着指针，帽檐下的脸始终看不清。
一圈，两圈，三圈。
转到第四圈的时候，罗盘中央的指针忽然剧烈颤动起来，嗡嗡声变得尖锐刺耳。
那人停住了脚步，低下头，看了看罗盘，又看了看脚下，然后抬起头，嘴角微微翘起来，露出一个笑容。
“就是这里。”那人把罗盘收进背包，指了指脚下的地面，“挖。”
朱大炮一挥手，“兄弟们，开始挖！”
四个小弟应了一声，抡起铲子和镐头，开始刨地。
地面