池比昨日更加寒气逼人，池面笼罩着一层薄薄的白雾，那几茎白莲在雾中若隐若现。

    萧秋水在昨日的位置盘膝坐下，石板冰凉刺骨，他忍不住打了个寒颤，但随即挺直了背脊。

    他取出玉简，打开，没有立刻开始念，而是盯着开头那几个字看了好一会儿。

    然后，他闭上眼睛，努力回忆昨日帝君罚他时说的“心无旁骛，字字分明”，回忆那碗热羹的温度，也回忆自己赌气跑开时的委屈。

    几种情绪在他心里翻腾了一会儿，渐渐沉淀下去。

    他睁开眼，开始诵读。

    声音不大，甚至因为寒冷而微微发颤，但每一个字都念得很清晰，很慢，试图去理解那些拗口的经文到底在说什么。

    “大道无形，生育天地……”

    这一次，他没有再去数念到了第几遍，也没有刻意去控制头顶会不会冒叶子。

    他只是读着，尽量将心神沉浸在那些古老的字句里，感受着音节在唇齿间的震动，和玉简本身传递而来的、那能让人头脑逐渐清明的凉意。

    当应渊帝君如昨日一样，在固定的时辰悄然出现在莲池对岸的亭中时，看到的便是这样一幅景象：

    少年裹着衣服，坐在寒雾缭绕的池边，捧着玉简，一字一句地读着。

    晨光初露，勾勒出他单薄的身形和专注的侧脸。

    他没有东张西望，也没有瑟瑟发抖，只是微微蹙着眉，仿佛在和经文里的义理较劲。

    他的头顶，很干净，没有冒出任何不合时宜的翠色。

    应渊静静看了一会儿，目光掠过少年被冻得有些发红的鼻尖和耳廓，又扫过他端坐的姿态。

    那姿态里，还带着点僵硬，却已有了几分“定”的雏形。

    二十遍。

    一遍不少。

    当萧秋水终于读完最后一遍，长长舒出一口白气，觉得四肢都有些冻得麻木时，他才后知后觉地察觉到亭中有人。

    他动作顿了顿，没有像往常那样立刻起身行礼，或者露出什么表情。

    他只是慢慢收起玉简，站起身，因为久坐和寒冷，腿脚有些发麻，他踉跄了一下，扶住旁边的石栏才站稳。

    然后，他转过身，对着亭子的方向，规规矩矩地、标准地行了一个礼。

    礼数一丝不苟，却透着一股刻意拉远的疏离。

    行礼完毕，他低下头，抱着玉简，迈着还有些僵硬的步子，默默地从莲池的另一条小路离开了。

    全程，没有看亭中的帝君一眼，也没有说一个字。

    仿佛那亭中之人，与这莲池，与这晨雾，与这衍虚天宫的一草一木，并无任何不同。

    应渊立于亭中，看着那道单薄的背影消失在曲折的回廊尽头，月白的衣袍被晨风吹得微微拂动。

    他脸上依旧没什么表情，只是那双望向萧秋水离去方向的深眸，比平日的古井无波，似乎更沉静了些。

    昨夜放在门外的空食盒和原样折好的纸条，他晨间路过时，便已看见。

    此刻，那孩子用这种沉默的、恪守规矩的、却也分明划清界限的姿态，回应了他的“静心”。

    帝君负手而立，望着莲池中缓缓散开的雾气，良久，几不可闻地，几不可察地，轻轻捻了一下指尖。

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