陈文焕在旁边急得直搓手。
他看看王砚明，又看看唐百川，急忙道：
“唐兄，砚明他年纪还小，文章还在长进。”
“这次月课还得了上等，府学已经改过来了。”
“月课？”
唐百川又牵了一下嘴角，不屑道：
“月课是考八股的。”
“八股写得好，只能说他是个好生员。”
“我今天说的是诗，是文，是才气，你们觉得他的文章好，是因为你们只见过府学墙里的东西。”
“墙外面的世界，你们没见过。”
说完，他一口气喝完杯中茶水，把空杯子往桌中间推了推。
“王砚明，你的文章我看完了。”
“结论就一个，你不是读书人。”
“你只是会考试。”
“直……”
张文渊又要往前迈步，这回被王砚明拉住了。
“唐前辈说的是。”
他笑着说道。
前世的经历，让他学会了两句话，常与同好争高下，不与傻逼论长短。
这唐颖明显是个理想主义者，八股取士的时代，不看考试成绩，看什么才气，这不是脑子有病吗？
真不知道，这样的人怎么能考上举人的。
这时，不等唐百川再次开口。
陈文焕赶紧插进来，两手往空中虚按了按。
“好了好了。”
“文章的事，有的是时间慢慢聊。”
“先入座，先入座，茶都凉了。”
“伙计！换壶新茶！”
随即。
王砚明几人在靠窗的位置坐下来。
窗外河面上的船正缓缓驶过，船夫撑着篙，嘴里哼着一支不知名的小调。
声音被风吹散，有一句没一句地飘进来。
唐颖坐在他对面，隔着整张桌子的长度，两个人像棋盘两端的将帅。
中间隔着茶壶，杯盏，几碟点心，和一段不说话的空气。
陈文焕从伙计手里接过新的茶壶，亲自给桌上每个人斟了一遍。
茶是新的龙井，热水冲下去，叶片在杯底慢慢舒展开来，像一簇簇刚从枝头摘下来的嫩芽。
水汽升上来，带着一股清冽的豆香。
他放下茶壶，清了清嗓子。
“诸位，今日雅集，没有定题，没有限韵。”
“秋高气爽，河景在窗，心中有感，落笔便是。”
说着，他顿了顿，目光在桌上扫了一圈，道：
“大家要是没有意见，我就先来抛砖。”
众人自然是满口答应。
陈文焕笑着走到条案前，提起笔，蘸了墨，在铺好的宣纸上写了一首七律。
笔力不算老辣，但端正匀停，像他的人一样。
写完了，自己念了一遍道：
“清风楼上对秋光，十里长河入夕阳。”
“白鹭不来芦荻老，青山犹在古今忙。”
“樽前莫问功名事，醉后方知姓字香。”
“明日扁舟何处去，烟波江上是他乡。”
众人点头。
沈墨白笑着说道：
“陈兄这首稳当。”
“倒是开了一个好头。”
几个王砚明面熟叫不出名字的生员也各自评了几句，有夸颈联工稳的，有说尾联有余韵的。
唐百川没评。
他把陈文焕的诗稿拿过来，看了一遍，放下。
表情跟刚才看王砚明时一样，不是不好，是不值得他开口。
他把自己的椅子往后挪了半寸，起身走到条案前。
提笔，蘸墨，几乎没有停顿，一首七律一气呵成：
“塞上西风动鼓鼙，玉门南望暮云低。”
“沙场日落驼铃断，戍垒烟销雁字迷。”
“三尺青锋酬故国，一腔热血化春泥。”
“男儿不羡封侯印，只愿燕然勒马蹄。”
笔搁下。
满座无声。
沈墨白第一个反应过来，低声把颔联又念了一遍。
“沙场日落驼铃断，戍垒烟销雁字迷。”
驼铃对雁字，断对迷。
工稳里藏着苍凉。
朱有财手里的花生壳捏碎了，碎屑掉在桌面上，他没低头看。
陈文焕站在条案边，看着纸上的墨迹，嘴唇微微张着，半天才吐出一个好字。
唐百川坐回椅子上，端起茶杯。
茶已经凉了，他喝了一口，眉头微微皱了一下，倒不是嫌茶凉，而是嫌这满座的人里，没有一个人值得他把这口茶咽下去之后再开口。
“唐兄这首，当为今日压卷。”
说话的，是坐在沈墨白旁边的一个生员。
王砚明记得他姓蒲，在府