徐太后三个字重重的砸在了北冥玖的心头，令她浑身一震。她在慈宁宫待过一阵子，也见识过徐太后的手段。如今仔细想想，竟有些似曾相识。“有传言玄王妃极有可能是太后的骨血。”许老夫人淡声提醒。北冥玖愣了愣，一双杏眸闪闪烁烁。“关押在慈宁宫的李念凌郡主就是得罪了玄王妃，被一层层揭穿身世，成了人人喊打的叛臣之女。”许老夫人似是要将过往全都说出来。北冥玖停下脚步折身又坐了回去：“这些事我都知道。”许老夫人......季大爷脚步沉稳地踏出正堂，日头正烈，照得青砖地面泛起一层刺眼白光。他没回东跨院，径直穿过垂花门，往西角门去了。流萤郡主早已在门内候着，素手执一把湘妃竹骨的团扇，裙裾微扬，眸色清冷如秋水。见他过来，只微微颔首，未语先递过一方雪缎帕子——帕角绣着半朵未绽的芙蓉，是她亲手所绣。季大爷接过帕子，并未擦拭，只攥在掌心，指节泛白。那帕子上还残留着一丝极淡的沉水香，与他袖口沾染的墨香、药味、以及方才正堂里挥之不去的陈年檀香混在一起，竟叫人喉头发紧。“大哥哥。”流萤郡主声音不高，却字字清晰，“三叔公方才差人送了封信来，说今夜戌时，邀您过府一叙。”季大爷眉峰一压：“信呢？”“烧了。”她抬眸，目光如刃，“信里只一句：‘当年青州赈粮案，你替谁瞒了三万石霉变陈米？’”季大爷呼吸一滞，瞳孔骤然收缩。流萤郡主却已转身，裙裾旋开一道清绝弧线：“我让暗卫查过了。青州仓廪账册三年前被玄王府借调入京，至今未归。而玄王裴玄，上月曾亲赴青州旧仓遗址，逗留三日。他什么都没带去，只带走了两样东西——一块锈蚀的铜锁片，和半截烧焦的木梁。”季大爷喉结滚动，忽然想起幼时随父赴青州巡查，暴雨夜仓廪塌了一角，父亲命人连夜修补，自己守在檐下看匠人钉楔。那时季三爷不过十岁，抱着药罐蹲在廊下，咳嗽声一声叠一声，像只将死的雀儿。后来父亲罚他抄《仓政疏》，抄了整整七日，手腕肿得握不住笔……可那仓廪，确实在第二年春就拆了，说是地基不牢，重修新仓。他一直以为，是自己记错了日子。“郡主……”他嗓音沙哑，“玄王为何翻旧账？”流萤郡主停步，侧脸映着斜阳，轮廓锋利如刀削：“因为青州赈粮案真正该死的人，不是仓官，不是监司，而是当年主审此案的钦差——裴玄的生母，先昭德长公主。”风忽地卷起，吹得檐角铜铃叮当乱响。季大爷脑中轰然炸开。昭德长公主薨于七年前，死因是产后血崩。可宫中秘档有载，她临终前曾密召刑部尚书入宫，口述一纸证词，而后自断心脉。那证词，当日便焚于椒房殿烛火之中，只余灰烬。可若玄王手中真有实据……那桩案子，便不只是贪墨，而是谋逆。“他要的不是爵位。”流萤郡主终于转过身，目光如针，“他要的是季家这张嘴——替他把七年前那场大火，重新烧给满朝文武看。”季大爷僵立原地，指尖那方帕子已被汗水浸透。此时东跨院方向传来一阵喧哗。张嬷嬷的声音尖利刺耳：“……三房刚分了宅子，怎好意思还来讨老太爷私藏的紫檀雕花屏风？那是郡主娘娘嫁妆单子上明明白白写着的！”话音未落，季三爷的贴身小厮跌跌撞撞冲进西角门，扑通跪倒，额头磕在青砖上咚咚作响：“大爷！三爷咳血了！吐了半帕子黑血，太医说……说怕是撑不过今夜！老太爷急召您速去松鹤堂！”季大爷心头一跳，下意识望向流萤郡主。她唇角微不可察地勾起一瞬，随即敛尽，只道：“去吧。我让人备好了参汤，半个时辰后送到松鹤堂。”季大爷没应声，抬步便走。可刚跨过垂花门，身后忽听流萤郡主低声道：“对了，今晨玄王府遣人送来一封密函，托我转交——说若您肯在分家文书上添一句‘季氏三房，承继宗祧，长房辅佐’，杨管家灵堂前那三千两银票，明日便可原数奉还。”他脚步猛地顿住。松鹤堂内药气浓得化不开。季老太爷瘫在紫檀榻上，面色灰败，手指抖得连茶盏都端不稳。季三爷躺在内室拔步床上，嘴唇乌青，胸口起伏微弱，两个小童跪在床边，一个捧痰盂，一个持帕，大气不敢出。季二爷不在，季大爷推门进去时，季大夫人正坐在床沿，手里捏着半块蜜渍梅子，轻轻塞进季三爷干裂的唇间。“咳……”季三爷喉头滚出一声闷响，竟真咽下去一小口。季大夫人松了口气，抬眼见丈夫进来，忙起身让座。季大爷摆摆手，只问：“太医怎么说？”“回大爷，”坐诊的老太医拱手，额角沁汗，“三爷肺腑淤积多年，今又受激，气血逆行，药石……恐难续命。老朽斗胆，劝您早做打算。”季老太爷忽然剧烈喘息起来，嘶声道：“老大！你弟……你弟若走了，这季家血脉，可就断在你手里了！”季大爷垂眸，望着季三爷枯瘦如柴的手腕上缠着的褪色红绳——那是幼时季老太爷亲手系的，说能压住病气。“父亲，”他声音平静得吓人，“三弟若真去了，您打算如何？”季老太爷浑浊的眼珠一转，似早备好答案：“……立长琏为嗣子。他虽庶出，可也是季家骨血。再者，许家那门亲事，不能废。”季大爷缓缓点头，忽然伸手，从袖中抽出一张叠得方正的纸——正是方才签下的分家文书。“父亲说得是。”他展开文书，蘸了砚台里未干的墨，在空白处提笔写下一列小楷：“季

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