“明天进入三河之源，就是你父汗的领地了。”赵志敬的声音在篝火边，显得格外低沉。

    “嗯。”华筝将头轻轻靠在他肩头。

    沉默了许久，才开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“敬哥哥，你怕不怕？我的哥哥们恨你，恨之入骨。你走进那片草原，他们可能会想杀你。”

    赵志敬没有回答。

    华筝抬起头，看着他的眼睛：“你为什么要来？大汉的皇帝，不需要亲自来。你派一支使团，派几个将军，都可以。为什么一定要自己来？”

    赵志敬低头看她，火光将她的面容映得柔和而温暖。

    “因为那是你的父汗。”他说，“你想见他最后一面。我不亲自来，你便见不到。”

    他顿了顿，伸手将她耳边一缕被夜风吹散的碎发，轻轻别到耳后。

    “而且，我既然要让你当女大汗，总不能让你一个人去面对那群狼。我怎么舍得，让我的华筝受委屈。”

    华筝咬着嘴唇，用力点了点头。

    重新将脸贴回他肩头，眼泪无声地滑落，浸湿了他的衣襟。

    黄蓉不知何时已经从打盹中醒了。

    也不知有没有听见他们的对话。

    只是悄悄翻了个身，将脸埋进他臂弯里。

    在黑暗中无声地笑了笑，然后继续装睡，将他抱得更紧了。

    又走了两日，地势渐渐起伏。

    荒漠戈壁终于被甩在了身后。

    取而代之的，是一望无际的金色草原。

    金黄色的草海在秋风中翻涌如浪，远处有蜿蜒的河流在阳光下闪着碎银般的光。

    几座零星的蒙古包散落在河湾处，像白色的蘑菇点缀在金色地毯上。

    空气里开始飘来牛粪燃烧的气味和羊肉汤的香气。

    那是游牧民族灶火的味道，是故乡的味道。

    三河之源到了。

    这里是蒙古人的发祥地，斡难河、怯绿连河、土兀拉河三条大河的发源地。

    水草丰美，牛羊遍地。远处能看见大群的骏马在草原上奔腾，马蹄声隐隐如雷鸣。

    华筝策马立在最后一道山梁上。

    怔怔地望着眼前这片苍茫大地，热泪顺着脸颊无声地滑下来。

    她离开时，草原还是春天，草刚冒新芽。父汗的大军正在南下，百万铁骑踏过的尘土还没落定。

    如今归来，已是深秋，草已黄透。

    而父汗，已病危。

    她深深吸了一口带着牛粪烟味的空气，那是刻在她骨子里的、草原独有的气息。

    “华筝姐姐。”

    黄蓉策马走到她身边，轻轻揽住她的肩膀，递过一方帕子。

    华筝抹了把眼泪，回头冲她笑了笑，笑容里带着泪，却格外明亮：“走吧，敬哥哥在等我们。”

    三骑马下了山梁，向草原深处驰去。

    马蹄踏过枯黄的草茎，溅起的草屑在秋风中飞扬，消失在金色的草原尽头。

    沿着怯绿连河向上游又走了大半日，终于在黄昏时分，望见了成吉思汗的大斡耳朵。

    那是一片规模宏大的营地，中央金帐巍峨耸立，帐顶的金箔在夕阳下反射出耀眼的光芒。

    四周环绕着数千顶大小帐篷，怯薛军的骑兵在营地外围巡逻，马蹄声整齐而沉重。

    营中篝火星星点点，炊烟袅袅升起，融入了草原深秋的暮色里。

    华筝在距离营地三里外，勒住了马。

    她望着那顶熟悉的金帐，望着帐顶那面绣着九斿白纛的大纛。

    握缰绳的手微微发抖，眼眶中涌起了她压抑了大半程路途的泪水。

    这里是她的家。

    是她的父汗。

    是她长大的地方。

    而她，是以大汉后妃的身份，带着大汉皇帝回来了。

    赵志敬策马跟上来，与她并骑而立。

    伸出手，轻轻覆在她手背上。

    掌心沉稳而温热，给了她无穷的力量。

    黄蓉深吸一口气，策马上前一步，与华筝并骑。

    侧头朝她露出一个狡黠而坚定的笑：“走吧，华筝姐姐。去见你父汗。有我们在，谁也不能欺负你。”

    赵志敬没有说话。

    只是轻轻一夹马腹，率先向那片金帐驰去。

    夕阳在他身后拉出一道长长的影子。

    那道影子落在金色的草原上，像一柄出鞘的剑，正指向草原的心脏。

    华筝深吸一口气，擦去脸上的泪水。

    策马跟上。

    她的白色长袍被风吹得猎猎作响，辫梢的绿松石在夕阳下闪着温柔的光。

    身后，是中都城的方向，是他们共同的家。

    身前，是她的故土。

    是她即将去争夺的汗位。

    是一个草原上，从未有过的传奇。