却稳稳地钉住了整层楼的看客：
“这样的人，你们说他没好下场，
我当然要为他说两句话。
他根本不需要我替他辩护，
他做下的事便是最好的辩护。
你们说他的人品不好，
可这天下有几个人的品行能及得上他？
你们说他叛出师门，是师门先负的他。
你们说他杀戮武林同道，
是那些人自己投靠了蒙古铁骑反过来围杀他。
你们说他灭了金国宗室，
金国末年宗室之间自相残杀还少么？
他把杀人的刀收起来，把土地分给种地的人，
你们倒骂他是恶贼。这道理，我不懂。”
酒楼上安静了一瞬，
几个镖师低声议论起来，
连那方才大谈皇帝风流韵事的商人也不由自主地点了点头。
赵志平脸色铁青，霍地站起身，
拂尘指着程瑶珈厉声道：
“你一个乳臭未干的毛头小子，懂什么江湖大事！
那姓赵的给了你什么好处，
让你在这大庭广众之下替他抬轿子？
此人人品低劣，城府阴深，
杀戮江湖同道无数，
你可知江南七怪里的五条人命便丧在他剑下！
这样的人品也能叫好？”
“我当然知道他是什么样的人品。”
程瑶珈也站了起来，
折扇在手中转了一圈，重新展开，
露出扇面上墨迹淋淋漓漓的两行字。
那是一副对联。
上联是“半壶浊酒待故人”，
下联是“一柄长剑闯天涯”，
字迹虽略显生涩，却别有一番清俊孤高的韵味。
那两行字写的是谁，满楼的人不知道，
她自己却知道。
她这些年临摹的，是赵志敬在宝应时留给她的那张药方。
药方上寥寥几味药材的名字，
她描摹了不下千遍。
她清凌凌地笑了一声，
抬起头来环视众人，
最后将目光落在那几个叫花子和道士身上：
“我跟在他身边的年头，
比你们在江湖上听那些谣言的年头久得多。
他是什么样的人，我亲眼见的，
比你们听来的更靠得住。
诸位若是不信，
大可以去中都城外问问那些种地的农民，
去徐州那条赵公渠边问问那些抬石头的民工，
去居庸关问问那些和他一起守城的老兵。
看看他们口中的赵志敬，
和你们口中的赵志敬，是不是同一个人。”
赵志平被她这句话噎得无言以对，
一只手悬在半空中捏着拂尘，
拂尘穗子在他袖口甩来甩去，
嘴张了几张却吐不出一个字。
那张原本气势汹汹的脸上浮现出几分窘迫，
额头沁出一层细密的汗珠。
他身后那个方脸道士方才还指天画地的，
此刻也缩回手去，偷偷拿袖子擦了擦鼻尖。
赵志敬将酒杯轻轻放下，
梨花瓣在杯中打了个旋，
静静地沉在杯底。
他重新向程瑶珈投去目光。
这丫头如今是真的长大了。
嘴皮子利索了不少，胆色也练出来了，
一个人面对全真教和丐帮两伙人，
气势上分毫不让。
更难得的是她对大汉新政的细节如数家珍。
赵公渠的名字、三十税一的税率、河间府的粮仓。
这些都不是临时能编出来的。
她来中都之前，一路上刻意把他治下的郡县走访了个遍。
只是她眼眶微红，
藏在桌下的手指悄悄攥着衣角，
那分明是说了太多真心话之后有些不好意思，
又偏要勉强自己说得若无其事。
女扮男装是这样，
在大庭广众之下为他舌战群豪也是这样。
明明心里在意得紧，偏偏做得煞有介事，
以为他看不见。
赵志敬没有揭穿她。
他将杯中残酒仰头饮干，
目光从人群的缝隙间不经意地扫过她微微泛红的耳廓，
收回时嘴角隐在酒杯边缘，弯起一丝极淡的笑。
宝应一别，他几乎将这小丫头忘了。
当年不过是顺手为之，
却不想她竟记了这么久。
她这副白衣胜雪的模样，
倒让他想起当年在宝应初见时，