垂拱殿外的梧桐叶落了三层，殿内的争论还没有停。
自从大汉建国的消息传到临安，大宋朝堂就再也没有安宁过。起初是震惊，接着是恐惧，如今恐惧发酵了三个月，变成了一种夹杂着无力感的焦躁。每日早朝，文武百官争论的话题只有一个——那个姓赵的，到底会不会南下？
今日也不例外。
宋帝赵扩坐在龙椅上，面容比三个月前憔悴了许多。他的眼下有两团淡青色的阴影，那是连续多日失眠留下的痕迹。案头堆着一摞从边境送来的急报，每一封都写着同一个内容——大汉境内又在推行新政，大汉的粮仓又满了，大汉的军队又在扩建，大汉的百姓又在给赵志敬立长生牌位。
没有一封是军情急报，但每一封都让赵扩寝食难安。
军情急报反而好办，兵来将挡，水来土掩。
但新政怎么挡？粮仓怎么掩？
那些自愿参军的青壮年、那些自发在堤坝上刻下“赵公渠”的民工、那些捧着地契跪在田埂上嚎啕大哭的老农——这些东西，大宋拿什么去挡？
“陛下。”
一个苍老的声音从文官队列中响起，将赵扩的思绪拉了回来。
站出来的是参知政事陈自强，一个年过花甲的老臣，三朝元老，在朝中素有“铁骨御史”之称。
他的须发已经全白了，脊背却依旧挺得很直，此时出班上前一步，手中的笏板微微倾斜，声音在垂拱殿中回荡，掷地有声。
“老臣以为，如今大汉初立，根基未稳，正是我大宋收复中原的最佳时机。”
“若再等下去，等赵志敬将新政推行完毕，等他的粮仓堆满三年的收成，等他的军队完成整编——到那时，就不是他会不会南下的问题，而是我们挡不挡得住的问题！”
话音刚落，殿中立刻响起一阵此起彼伏的附和声。
“陈大人所言极是！机不可失啊陛下！”
“我大宋将士枕戈待旦，就盼着北伐复土之日！”
几个年轻的武官用力点头，眼神里带着几分跃跃欲试的光，攥紧了腰间的玉佩。
他们都是南渡之后成长起来的一代，从小听着岳飞、韩世忠的故事长大，做梦都想挥师北上，收复中原故土，让大宋子民重回旧都。
如今金国覆灭，取而代之的是一个成立还不到一年的“大汉”，在他们看来，这正是天赐良机，绝不能错过。
可不等主战派士气再涨，文官队列中立刻有人踏出一步，厉声驳斥。
“陈大人此言差矣！简直是误国之论！”
站出来的是户部尚书史弥远。
他在朝中以精明练达着称，开口时不急不缓，脸上挂着一丝惯常的圆滑笑意，但说出的话却锋利如刀，直接戳穿了陈自强论调中最薄弱的环节。
“陈大人说大汉根基未稳——下官请问，他赵志敬的根基是什么？”
史弥远目光锐利，扫过陈自强，步步紧逼。
“是荆襄数年深耕的新政积累，是权力帮遍布天下的眼线和武林高手，是居庸关下大败蒙古铁骑的赫赫战功，是登基不到半年就让田亩清丈推行到每一个县城的吏治班底！”
“这叫根基未稳？”
“陈大人若觉得这叫根基未稳，那下官倒想请教，什么样的根基才算稳？难道要等他坐拥天下、兵临临安城下，才叫根基稳固吗！”
他每问一句，声音就提高一分，最后一句落下时，殿中鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
方才还群情激昂的主战武将，瞬间脸色一沉，却一时语塞，找不到反驳的话语。
史弥远见状，转身面向赵扩，重新举起笏板，语气愈发沉重恳切。
“陛下，陈大人方才说大汉粮仓堆满三年的收成——这不止是粮食，更是民心，是天下百姓的向背啊！”
“赵志敬施行三十税一的轻赋，我大宋却是十税五六，百姓终年劳作，难留口粮；赵志敬的军队军纪严明，不扰民、不劫掠，所到之处秋毫无犯，我大宋的边军却连军饷都时常拖欠，士卒怨声载道；赵志敬敞开登闻鼓，百姓可直接告御状申诉冤屈，我大宋的百姓跪在衙门外磕破头，都换不来父母官一句正眼相看！”
他将笏板微微放低，声音里带着几分痛心疾首。
“陛下，这一战若打，输赢暂且不论，但战火一旦燃起，我大宋拿什么去支撑？”
“拿那些已经交不起赋税、卖儿鬻女的百姓的血肉去填吗？还是拿那些早已羡慕大汉新政、心思浮动的地方官吏去守吗？”
“真到那时，只怕我军尚未北伐，境内百姓先乱，边军将士倒戈，这大宋江山，还要不要了！”
殿中的武官们彻底沉默了。
几个原本跃跃欲试的年轻将领低下头，喉结上下滚动，拳头攥得发白，却不得不承认，史弥远说的，都是不争的事实。
陈自强气得浑身发抖，花白的胡须乱颤，指着史弥远厉声呵斥：“